Jessica Lu – Jugadora de rugby 7 – Selección de Estados Unidos

Una de las secciones de mi blog es ¨Students´Hall of Fame¨, el Salón de la Fama de mis estudiantes, y hace ya mucho tiempo que quería haber escrito una entrada sobre Jessica Lu. Hoy, con motivo de la celebración este fin de semana del LA Sevens, no se puede hacer esperar más.

 

Tuve a Jessica como alumna en Shanghai American School durante los cursos 2011-12 y 2012-13. El primer año en su grado 10, en la clase de Español III, donde al final del curso se llevó el ¨Excellence Award¨ de su clase. El segundo año, en grado 11, en la clase de IB Diploma Spanish B SL Y1. Una alumna excelente: inteligente, motivada, respetuosa y trabajadora.

 

En marzo de 2011 organizamos un viaje para los estudiantes de español, para hacer los últimos 100 kilómetros del Camino de Santiago (crónica de ese viaje aquí). Jessica se apuntó a ese viaje y tengo un recuerdo especialmente marcado, en el que pensé: ¨esta chica es una atleta¨.

 

Este viaje a España fue fantástico, porque nos juntamos estudiantes de Shanghái American School con estudiantes de un instituto en Cantabria, el IES Ría del Carmen, y fue una convivencia muy buena. En una de las etapas del Camino de Santiago, Dani Bol, el que nos montó este viaje, organizó una competición de pañuelito: Shanghai American School vs. IES Ría del Carmen, los estudiantes que venían de China contra los españoles. Mis estudiantes no habían oído hablar del pañuelito en su vida, así que hubo que explicarles las reglas. Una vez metidos en acción me sorprendió el atletismo y la inteligencia de Jessica. En aquella época, hace 14 años, ni tenía una cámara buena ni sabía nada de fotografía. Pero observad esta foto que saqué de Jessica, porque me llamó mucho la atención. De mala calidad, borrosa, pero recuerdo que me quedé fascinado con el estilo. Vamos, la pose es de logo de una sprinter. Respecto a su inteligencia, recuerdo que pilló las reglas al vuelo y llegando en una de las ocasionas con bastante antelación sobre su rival, amagó que se llevaba el pañuelo y se iba corriendo para que la rival cruzara la línea y perdiera. Fue algo que me llamó mucho la atención y pensé: ¨menuda atleta¨.

 

No estuve en Shanghái el año de su graduación, porque ese curso 2013-14 empecé a trabajar en otra escuela, Jakarta Intercultural School, en Indonesia. Pero siempre suelo seguir un poco la pista de mis antiguos estudiantes. Con Facebook era fácil, ahora me es más difícil porque los chavales pasan del Facebook, usan Instagram y es una red social que no me atrae demasiado.

 

Después de Shanghai American School fue a la universidad. No a una cualquiera, a una de la Ivy League: Princeton University (2014-1018). Ahí se sacó una Licenciatura en Literatura Comparada. En Shanghai American School jugaba a rugby, en Princeton University lo llevó a otro nivel. Al punto de ser nombrada Jugadora Más Valiosa (MVP) durante tres años y formar parte del equipo Collegiate All-American en 2015, 2016 y 2018. También jugó para la selección de Estados Unidos sub-23 de rugby a 15.

 

Tras terminar su licenciatura se sacó un Doctorado en Derecho en otra universidad de la Ivy League, Harvard (2019-2022). ¡Impresionante!

 

En mayo de 2024 debutó con la selección estadounidense de rugby 7 en el Sevens de Singapur. Aquí tenéis su perfil. Un mes después publicó en Facebook un mensaje que demostraba gran valentía: Decía algo así:

 

¨En febrero de 2023 dejé mi trabajo en un prestigioso bufete de abogados para unirme al equipo de Rugby 7s Femenino de Estados Unidos, embarcándome en un sueño que durante muchos años reconocí y, al mismo tiempo, rechacé.

 

Me mudé del centro de Washington, D.C. a los suburbios del sur de California, llevando conmigo todas mis pertenencias, incluido mi perro corgi de un año. Dejé atrás el camino corporativo que había estado construyendo durante la mayor parte de mi vida para adentrarme en el mundo del deporte profesional.

 

Esta inmensa decisión me permitió convertir en mi trabajo a tiempo completo aquello que amo. Pero también trajo consigo ansiedad por no tener familia ni una comunidad previa en un entorno sumamente competitivo. Renuncié a un estilo de vida estable, aunque quizás monótono, y a un salario de seis cifras, por lo que al principio fue un periodo de prueba no remunerado en el equipo. Fue un salto al vacío, sin ninguna garantía de éxito, solo con la certeza de que, cuando se me presentó una oportunidad única en la vida, la tomé y lo di todo.

 

No puedo expresar del todo cuán tumultuoso e iluminador ha sido este periodo. Las innumerables caídas que he soportado por la esperanza de esos momentos de gloria que solo el deporte puede brindar. Las decepciones y la sensación de desesperanza al quedar fuera de las convocatorias en varias ocasiones. La soledad y la intensa presión de ser una atleta profesional. Las sesiones de terapia no solo para sanar mi cuerpo de las lesiones, sino también mi mente, aclarando mis valores y el sentido de mi valía más allá de los resultados que obtenía.

 

Termino la temporada con mi primer partido internacional con la selección de Estados Unidos, una experiencia verdaderamente especial que requirió cada gramo de esfuerzo para lograrla. Pero, por encima de todo, he ganado una comprensión más clara de lo que realmente significan la libertad, el coraje y la resiliencia.

 

A quienes me han apoyado en este camino, ya fuera entrenando a mi lado cada día o enviándome buenos deseos desde lejos: gracias por estar ahí. La historia continúa¨.

 

Un mensaje que al leerlo me puso los pelos de punta. Jessica demostró un coraje que no vemos a menudo, conformándonos con una vida más cómoda. ¡Y me quito el sombrero ante su decisión y valentía!

 

Todas las corporaciones tienen una frase que resume su misión. Si alguna vez te preguntas sobre alguna puedes buscar en Internet ¨misión + la compañía que sea¨ y la encontrarás. Por ejemplo si busco ¨cuál es la misión de la compañía Coca-Cola¨ me devuelve ¨La misión de Coca-Cola es refrescar al mundo y marcar la diferencia en la vida de las personas, la sociedad y el planeta¨. En mis años en Shanghai American School se revisó la frase que resumía nuestros objetivos y se llegó a la siguiente, que permanece a día de hoy:

 

¨Shanghai American School inspira en todos los estudiantes:

-Una pasión de por vida por el aprendizaje.

-Un compromiso de actuar con integridad y compasión.

-El valor para vivir sus sueños¨.

 

Lo del valor para vivir sus sueños, Jessica es el ejemplo personificado.  

 

Que habrá tenido caídas, seguro que algunas o muchas. Este artículo por ejemplo recoge una de sus lesiones. Pero ha sabido levantarse y seguir tras su objetivo.

 

Debutó con la selección de Estados Unidos en mayo de 2024. Ese verano se celebraban los Juegos Olímpicos en París y el rugby a 7 era deporte olímpico. Desafortunadamente Jessica no entró en esa convocatoria final.

 

Después de los Juegos Olímpicos, el torneo más prestigioso de rugby 7 es la Serie Mundial, conocido como HSBC SVNS. Esta temporada 2024-25 se celebran 7 torneos:

 

Dubai 7s, del 30 de noviembre al 1 de diciembre.

Cape Town 7s, del 7 al 8 de diciembre.

Perth 7s, del 24 al 26 de enero.

Vancouver 7s, del 21 al 23 de febrero.

Hong Kong 7s, del 28 al 30 de marzo.

Singapore 7s, del 5 al 6 de abril.

Los Ángeles 7s, del 3 al 4 de mayo.

 

La primera vez que oí hablar de estos torneos fue cuando estaba en el colegio. Jugaba en el equipo de rugby de Vitoria, el Gaztedi, y en uno de los desplazamientos en autobús un compañero de equipo trajo una cinta VHS que puso en la tele del bus, con Tina Turner cantando e imágenes del Hong Kong 7´s. Sería el año 1990 o 91 y me quedé absolutamente impresionado, por la energía y voz de Tina Turner y por las imágenes del deporte al que jugaba puesto en lo que parecía cámara rápida. Y un estadio lleno, mientras que en España el rugby era -y sigue siendo, pese a que está en una buena dinámica de crecimiento-, un deporte minoritario.

 

Después, viviendo en Dubái, asistí a tres ediciones del Dubai 7´s y era un absoluto fiestón.

 

Jessica fue convocada en los 4 primeros torneos del 7´s (Dubái, Cape Town, Perth, Vancouver) esta temporada, pero no fue convocada para las dos últimas (Hong Kong y Singapur). Desconozco las razones.

 

En las seis primeras citas participan 12 selecciones. En la categoría femenina estos han sido los equipos y su clasificación tras la liga regular, que son esos 6 primeros torneos:

 

1.- Nueva Zelanda

2.- Australia

3.- Francia

4.- Canadá

5.- Japón

6.- Estados Unidos

7.- Fiji

8.- Reino Unido

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9.- Brasil

10.- China

11.- Irlanda

12.- España

 

En esta última cita en Los Ángeles (LA) de este fin de semana se decide todo. Nueva Zelanda es la campeona de la liga regular, pero en LA se decide el campeón de la serie.

 

Como veis, he marcado una línea entre el octavo y el noveno.

Los 8 primeros equipos pelean por el título.

Los 4 últimos equipos jugaran un playoff con los 4 primeros equipos de la Challenger Series (como segunda división) para ver qué 4 equipos juegan el año que viene en la serie mundial. Los 4 de la Challenger Series son:

1.- Kenia

2.- Sudáfrica

3.- Argentina

4.- Colombia

 

¡Esperemos que España no baje a la Challenger!

 

Volvemos a la pelea por el título. En la categoría femenina estos son los dos grupos:

 

Grupo A

1.- Nueva Zelanda

4.- Canadá

5.- Japón

8.- Gran Bretaña

 

Grupo B

2.- Australia

3.- Francia

6.- Estados Unidos

7.- Fiji

 

El domingo semifinales:

-Primero del Grupo A contra segundo del Grupo B.

-Segundo del Grupo A contra primero del Grupo B.

 

Y la final.

 

De este torneo en LA saldrán los campeones masculinos y femeninos.

Y tiene un significado especial el hecho de que se jugará en la ciudad donde se celebrarán los Juegos Olímpicos en 2028.

 

Jessica Lu ha sido convocada para este último torneo de la temporada del Sevens 2024-25, el LA 7´s, lo que me produce una gran alegría.

 

Viendo videos en Internet es una auténtica bala. Ojo a la #16!

 

Video 1 - ¡Hasta luego, Lucas!

 

Video 2 - ¡Asistencia!

 

Video 3 - ¡Fuerza!

 

Video 4 - ¡Poca broma!

 

Muy muy fan de esta chica.

Receta: trabajo duro para conseguir su objetivo. ¡Un ejemplo a seguir!

 

¡Mucho éxito en tu carrera, Jessica! ¡Te mereces lo mejor!

 

1 comentario

[Basurde - 05 de mayo de 2025 - 04:52]

My blog post, translated with ChatGPT:

One of the sections of my blog is called ¨Students Hall of Fame¨ https://basurde.blogia.com/temas/studentshall-of-fame/ , and for a long time now I’ve wanted to write a post about Jessica Lu. Today, with this weekend’s LA Sevens tournament https://lasevensrugby.com/ taking place, it can’t wait any longer.
I had Jessica as a student at Shanghai American School during the 2011–12 and 2012–13 school years. The first year, in Grade 10, in Spanish III, where at the end of the course she was awarded the “Excellence Award” for her class. The second year, in Grade 11, she took the IB Diploma Spanish B SL Y1 course. An outstanding student: intelligent, motivated, respectful, and hardworking.

In March 2011, we organized a trip for Spanish students to walk the last 100 kilometers of the Camino de Santiago (you can read about that trip here) https://basurde.blogia.com/2011/040303-viaje-escolar-a-espana-el-camino-de-santiago-18-28-marzo-2011.php . Jessica signed up for the trip, and I have a particularly vivid memory from it when I thought to myself: “this girl’s an athlete.”
The trip to Spain was fantastic because we brought together students from Shanghai American School with students from a high school in Cantabria, IES Ría del Carmen, and the time together was really special. On one of the stages of the Camino, Dani Bol — the one who organized the trip for us — set up a pañuelito competition: Shanghai American School vs. IES Ría del Carmen, the students from China against the Spanish. My students had never even heard of pañuelito before, so we had to explain the rules. Once the game got underway, I was amazed by Jessica’s athleticism and intelligence. At that time — 14 years ago — I didn’t have a good camera, nor did I know anything about photography. But take a look at this photo I managed to take of Jessica, because it really caught my attention https://drive.google.com/file/d/1ZXlHwvIZF5RXW34jkIbKuw-Qg1QnxEtN/view . It’s poor quality, blurry — but I remember being struck by her form. Honestly, it’s like the logo pose of a sprinter. As for her intelligence, I remember how quickly she picked up the rules, and at one point, arriving well ahead of her opponent, she faked grabbing the scarf and ran off so her rival would cross the line and lose. It was a clever move that really impressed me, and I thought: “what an athlete.”
I wasn’t in Shanghai for her graduation year because, in the 2013–14 school year, I started working at Jakarta Intercultural School in Indonesia. But I always try to keep track of my former students. Back when Facebook was popular it was easier, but now it’s harder since young people have moved on from Facebook to Instagram — and that’s a social network that’s never really appealed to me.

After Shanghai American School, she went to university. Not just any university — one from the Ivy League: Princeton University (2014–2018). There, she earned a degree in Comparative Literature. At Shanghai American School, she played rugby, and at Princeton, she took it to another level — being named MVP (Most Valuable Player) for three years and making the Collegiate All-American team in 2015, 2016, and 2018. She also played for the U.S. Under-23 women’s national 15-a-side rugby team.

After completing her undergraduate degree, she earned a Doctor of Law degree at another Ivy League school, Harvard (2019–2022). Incredible.

In May 2024, she made her debut with the U.S. Women’s Rugby Sevens National Team at the Singapore Sevens tournament https://eagles.rugby/news/usa-womens-sevens-gear-up-for-singapore-svns-2024425 . Here’s her player profile https://eagles.rugby/players/jess-lu/1987 . A month later, she posted a message on Instagram that showed tremendous bravery. https://www.instagram.com/p/C8LJ2aayR7T/?img_index=1

In February of 2023, I left my job at a prestigious law firm to join the USA Women’s Rugby 7s Team, embarking on a dream that I’ve both acknowledged and turned away from for many years.

I moved from the center of Washington, DC to the suburbs of Southern California, bringing with me all of my belongings, including my one-year-old corgi. I left the corporate pathway that I had been building towards for most of my life to instead enter the realm of professional sports.

This immense decision allowed me to do the thing I loved as my full-time job. But it also came with anxiety about not having any family or pre-existing community in an ultra-competitive environment. I gave up a stable but perhaps monotonous lifestyle, as well as a six-figure salary, for what started out as an unpaid trial period on the team. It was a leap into the dark with no guarantees of success - only the knowledge that, when I was given a once-in-a-lifetime opportunity, I took it and gave it everything.

I cannot fully encapsulate how tumultuous and illuminating this period has been. The countless lows that I have endured for the hope of the highs that only sports can give. The disappointments and feelings of hopelessness upon being passed over in team selections various times. The isolation and intense pressure of being a professional athlete. The sessions of therapy to not only heal my body from injuries but also my mind, clarifying my values and sense of self-worth outside of the results I achieved.

I end the season with my first international cap for Team USA, a truly special experience that took every ounce of effort to achieve. But most important of all, I’ve gained a clearer understanding of what freedom, courage, and resilience truly mean.

To those who’ve supported me during this journey, whether you were training next to me every day or sending me well wishes from afar – thank you for being there. The story continues.

When I read it, it gave me goosebumps. Jessica showed a kind of courage we don’t often see, as most of us settle for a more comfortable life. I tip my hat to her decision and bravery.

Every company has a mission statement — a sentence that sums up its purpose. If you’re ever curious about one, just Google “mission + company name” and you’ll find it. For example, if I search “what is Coca-Cola’s mission statement,” it says: “To refresh the world and make a difference in people’s lives, society, and the planet.”

During my years at Shanghai American School, they revised our mission statement, and it remains the same today https://www.saschina.org/about-sas/mission-philosophy :

Shanghai American School inspires in all students:

A lifelong passion for learning
A commitment to act with integrity and compassion
The courage to live their dreams
And when it comes to having the courage to live your dreams — Jessica is the living embodiment of that.
I’m sure she’s had setbacks, maybe quite a few. This article, for example, mentions one of her injuries https://www.ttlsports.com/is-premier-rugby-sevens-too-dangerous . But she’s always managed to get up and keep moving toward her goal.
She made her debut with the U.S. team in May 2024. That summer, the Olympic Games took place in Paris, and rugby sevens was an Olympic sport. Unfortunately, Jessica wasn’t selected for that final Olympic roster.

After the Olympics, the most prestigious rugby sevens competition is the World Series https://en.wikipedia.org/wiki/2024%E2%80%9325_SVNS , known as the HSBC SVNS https://www.svns.com/en . In the 2024–25 season, there are seven tournaments:
Dubai 7s: Nov 30–Dec 1 https://drive.google.com/file/d/1BQTOs9M4fcD1zSneVBKpH4mi6U4hfHlk/view https://drive.google.com/file/d/1PFqY2Zi8zKsHpD_jXEcNYm7vU5dbh8Cg/view https://drive.google.com/file/d/1i9uufgpaodrU5ECfZyJzDsEwSXbbRXPb/view

Cape Town 7s: Dec 7–8

Perth 7s: Jan 24–26

Vancouver 7s: Feb 21–23

Hong Kong 7s: Mar 28–30

Singapore 7s: Apr 5–6

Los Angeles 7s: May 3–4 https://en.wikipedia.org/wiki/2025_USA_Sevens

The first time I ever heard of these tournaments was when I was in school, playing for my local rugby club in Vitoria, Gaztedi https://www.gaztedirugby.eus/es/inicio/ . On one of our bus trips to a match, a teammate brought a VHS tape and played it on the bus TV — it had footage of the Hong Kong Sevens, set to Tina Turner singing. It must have been 1990 or ’91, and I was absolutely blown away by Tina’s energy and voice and the images of the sport I played being shown as if in fast forward. And a packed stadium — while in Spain, rugby was (and still is, though it’s been growing) a minority sport.
Later, while living in Dubai, I attended three editions of the Dubai Sevens — and what an absolute party those were.

Jessica was selected for the first four tournaments of this year’s Sevens Series (Dubai, Cape Town, Perth, and Vancouver) https://drive.google.com/file/d/1XWhtKdhqi2RtkoQihdlICUucBCYfHGYh/view https://www.svns.com/en/teams/usa#cpt-women https://www.svns.com/en/teams/usa#per-women https://www.svns.com/en/teams/usa#van-women , though she wasn’t called up for the last two (Hong Kong and Singapore). I don’t know the reasons.
In the first six events, 12 teams compete. In the women’s category, these were the standings after the regular season (those first six tournaments):

New Zealand

Australia

France

Canada

Japan

United States

Fiji

Great Britain
—

Brazil

China

Ireland

Spain

In this weekend’s final event in Los Angeles, everything gets decided. New Zealand are regular season champions, but in LA the overall series champions will be crowned.

As you can see, there’s a line between eighth and ninth. The top 8 teams fight for the title. The bottom 4 teams play a playoff against the top 4 from the Challenger Series https://en.wikipedia.org/wiki/2025_World_Rugby_Sevens_Challenger_Series_%E2%80%93_Women%27s_tour (like a second division) to determine which 4 teams will play in next year’s World Series. The Challenger Series teams are:
Kenya

South Africa

Argentina

Colombia

Let’s hope Spain doesn’t drop to the Challenger!

Back to the title race — in the women’s category, these are the two groups:

Group A

New Zealand

Canada

Japan

Great Britain

Group B
2. Australia

3. France https://drive.google.com/file/d/1727rlxjmqW-BAG7f0Hs0rcX1brnCgK7M/view
6. United States
7. Fiji
On Sunday, the semifinals will be:

Winner of Group A vs. Runner-up of Group B

Runner-up of Group A vs. Winner of Group B

And then the final.

This LA tournament will crown both the men’s and women’s champions — and it has special significance because it will be played in the city that will host the Olympic Games in 2028.

Jessica Lu has been called up for this final tournament of the 2024–25 Sevens season, the LA 7s — which brings me great joy. https://www.facebook.com/photo/?fbid=1184809550343147&set=pcb.1184809580343144 https://www.facebook.com/photo/?fbid=1187169583440477&set=a.378121807678596 https://www.facebook.com/photo/?fbid=1188310413326394&set=pcb.1188310509993051 https://eagles.rugby/news/hometeam-usa-women-finish-in-4th-at-hsbc-sevens-world-championship-202555?fbclid=IwY2xjawKFF8pleHRuA2FlbQIxMQBicmlkETF5cUVSV1lCVUIxQk44Wk1PAR7bgHSjDgrGtkw4ErtqW7rEGqMt_XW4Nlc5fglIUq_X2Dex4zfv-n7LubizvQ_aem_XT4xsCfEMzfCjARhQeI8_g
Watching videos online, she’s an absolute rocket. Watch out for #16!

Video 1 — See ya later! https://www.youtube.com/shorts/Cr4kQPcCzTY
Video 2 — Great assist! https://www.youtube.com/shorts/lG4IHZzSO84
Video 3 — Power move! https://www.instagram.com/p/DGgUIdfvltB/
Video 4 — No joke! https://www.instagram.com/p/DFSTRXcRSQB/
A huge, huge fan of this young woman.

The recipe: hard work to achieve her goal. A true role model.

Wishing you the very best in your career, Jessica — you deserve it!