Trip to Lijiang, jueves 25 de Septiembre: Lijiang – Shanghai

Desayuno en el hotel –un buffet de western breakfast todas las mañanas, maravilloso-, y pasamos la última mañana en la parte vieja de Lijiang, comprando cosas, tomando un café, o simplemente paseando. Comimos en un restaurante llamado Longyaoxiang, y rumbo al aeropuerto. Salimos a las 2:30 p.m. y aterrizamos con 15 minutos de retraso a las 19:05. Esperamos a que los chavales se fueran con sus padres, drivers, o cogieran un taxi, y a casa. Home, sweet home. Al día siguiente y por haber ido a este viaje no tuve que currar, así que hey, life´s good!

CHINA ALIVE: Desaparezco del ciberespacio el domingo hasta el jueves, yahooooooo!!!!

¨China Alive¨ es un programa que tiene mi escuela –SAS- para que los estudiantes de grados 9 y 10 –en España antiguo 1 y 2 de B.U.P.- conozcan el país. Así que para estos estudiantes se paralizan una semana las clases, y viajan por el país a unos destinos muy muy interesantes. Entre ellos se encuentran…

-          Lijiang, donde voy yo y lo explico a continuación

-          Inner Mongolia.

-          Un templo Saolín

-          Un viaje para hacer escalada en Guilin

-          Otro de multiaventura –Guilin-

-          Otro de trekking –Guizhou-

-          Uno de cicloturismo por la zona de Longheng.

-          Habitat por Humanity: Es un programa que se dedica a construir casas para los más necesitados. Ayudarán en las zonas de Guangdong y Yunan.

Mi grupo -59 estudiantes y 6 monitores- partimos mañana hacia Lijiang. Los de grado 11 y 12 se quedan, así que he tenido que dejar preparados lesson plans para 4 clases distintas –IB11, IB12, AP Spanish y Spanish III-. Durante toda la semana, tendrán un substituto.

Lijiang está en la provincia de Yunnan. Man, this is a big country. Es la sexta provincial más grande del país, y sin embargo tiene 42,1 millones de personas, como España J Aquí vive un tercio de las minorías étnicas de China.

DOMINGO 21 DE SEPTIEMBRE

Tomaremos un avión a las 8:40 a.m. 4 horas y 50 minutos más tarde llegaremos a Lijiang. Comida, y por la tarde visitaremos la ciudad vieja de Lijiang. Es patrimonio de la humanidad, un laberinto de estrechas callejuelas empedradas, puentes y canales que antaño proporcionaban agua potable a la ciudad. Totalmente peatonal. Entre las atracciones que veremos ese día estarán la mansión de la familia Mu –Mufu Palace-, el pabellón que Mira al Pasado –Wangu Tower- y la torre vieja.

Cena, y veremos una actuación de música Naxi en el Palacio Dongba. Los Naxis son un grupo étnico actualmente formado por unas 286.000 personas. Son descendientes de nómadas tibetanos –estamos bordeando con Tibet-. Era hasta hace poco una sociedad matrialcal, y esto sigue teniendo una fuerte influencia, sobre todo en la lengua. Veamos un ejemplo. Tomamos el sustantivo ¨piedra¨. Si le añadimos el sufijo de género femenino, el valor se aumenta, y si lo hacemos con el masculino es lo inverso: ¨Piedra¨ + ¨femenino¨ = ¨Peña¨, ¨Piedra¨ + ¨Masculino¨ = ¨Guijarro¨ J

Es curioso como tenemos la mentalidad de que buscas novia, te vas a vivir con ella y te casas. En esta cultura había bastante flexibilidad en las relaciones sexuales. Una pareja se podía convertir en amantes sin tener que establecer residencia conjunta. Ambos seguían viviendo en sus respectivas casas; el novio pasaba las noches en casa de la novia, pero durante el día vivía y trabajaba en la de su madre. Todos los hijos de la pareja pertenecían a la mujer, que era la responsable de cuidarlos. El hombre proporcionaba apoyo, pero si se acababa la relación, este apoyo se acababa también. Los hijos vivían con sus madres, y no se hacía nada especial para reconocer la paternidad.

Más cosas interesantes de los Naxis. Vamos a verles tocar -su música combina ritos taoístas, pompa confuciana y letras literarias- en el Palacio Dongba. Los dongba eran los especialistas rituales naxi, guardianes del lenguaje escrito y mediadores con el mundo de los espíritus. Esto de guardianes del lenguaje escrito tiene su importancia, ya que los naxi crearon hace más de 1.000 años un lenguaje escrito con un extraordinario sistema de pictogramas, el único lenguaje jeroglífico que aún se emplea.

Los trajes tradicionales de esta etnia también son muy interesantes. La parte de arriba es azul, representando la noche. La parte inferior, clara, representa al día. Siete círculos bordados las estrellas, y otros dos círculos más grandes, uno en cada hombro, representan los ojos de una rana que hasta el siglo XV era un dios importante para los naxi.

De ahí nos iremos a dormir, a un hotelito de cuatro estrellas.

LUNES 22 DE SEPTIEMBRE

Nos levantaremos, desayuno, y tomaremos un autobús -3 horas- hasta Qiaotou, donde empieza la popular ruta de trekking por la garganta del ¨Salto del Tigre¨. Es uno de los cañones más profundos del mundo. Tiene 16 kilómetros de largo y unos vertiginosos 3.900 metros de altura entre el río Jinsha y las nevadas cumbres de Haba Shan. Recibe el nombre del tigre que supuestamente huyó de unos cazadores salvando el cañón de un salto en su punto más estrecho  J Caminaremos unas cinco horas y media, salvando un desnivel de unos 900 metros. Solo Lijiang, nuestro campamento base, ya está a 2.400 metros! Dormiremos en una popular posada que para los que conozcan la zona se llama ¨Halfway Lodge¨.

MARTES 22 DE SEPTIEMBRE

Caminaremos 4 horas por la garganta, comeremos en ¨Tina´s Guesthouse¨ -al igual que la anterior sale en Lonely Planet- y allá nos recogerá el autobús. De vuelta a Lijiang pararemos en un poblado naxi. Exploraremos Dayan, y de vuelta al hotel.

MIÉRCOLES 23 DE SEPTIEMBRE

Desayuno, y en autobús a Yulong Xueshan –montaña Nevada del Dragón de Jade-. Se eleva a unos 5.500 metros. Nosotros nos subiremos en teleférico hasta la pradera el Yak –Yak Meadow- a unos 3.500 metros. Wow!

Comida, y por la tarde visitaremos The Black Dragon Pong, para aprender los pictogramas Naxi y sobre la cultura Dongba. También visitaremos el Monasterio Zhiyun, en el lago Lashi.

De cena, una barbacoa y una fogata para despedir nuestra última noche en la provincia de Yunnan.

JUEVES 24 DE SEPTIEMBRE

Desayuno, tiempo libre por la ciudad vieja de Lijiang, comida, y vuelta a Shanghai. Llegaremos a las 7 p.m.

VIERNES 25 DE SEPTIEMBRE

Los que hemos ido al viaje no tenemos que ir a currar, FIESTA! THREE DAYS WEEKEND! J

Cena en ¨Casa 13¨

Seguimos en el proceso de conocer la noche del downtown de Shanghái. Ayer estuve de cena en ¨Casa 13¨, un restaurante mediterráneo bastante guapo:

http://www.casa13.cn/Home.html

Es curioso, pero … ¿es al final una ciudad de más de 15 millones de habitantes como un pueblo? Cenando allá estaba otro grupo del colegio, ¡qué casualidad!

Es esta una entrada breve, pero me quiero poner a leer sobre el viaje de mañana. Luego escribo algo sobre ello…  J

Today I´m just gonna give you a bunch of good Chuck Norris jokes :-)

-          Chuck Norris doesn´t read books. He stares them down until he gets the information he wants.

-          Chuck Norris´ hand is the only hand that can beat a Royal Flush

-          Chuck Norris does not get frostbite. Chuck Norris bites frost

-          There is no ´ctrl´ button on Chuck Norris´ computer. Chuck Norris is always in control.

-          Chuck Norris can kill two stones with one bird.

"Descubrir lo desconocido...

...no es una especialidad de Simbad, de Erico el Rojo o de Copérnico. No hay un solo hombre que no sea un descubridor. Empiezo descubriendo lo amargo, lo salado, lo cóncavo, lo liso, lo áspero, los siete colores del arco y las veintitantas letras del alfabeto; pasa por los rostros, los mapas, los animales y los astros; concluye por la duda o por la fe y por la certidumbre casi total de su propia ignorancia".

Jorge Luis Borges

Festival de la luna

Hoy en China se celebra el festival de la luna, o festival de mediados de otoño. La fecha varía cada año en nuestro calendario, siendo en el calendario lunar chino el día 15 del octavo mes. Este año cae 14 de Septiembre, el que viene caerá el 3 de Octubre. Como el Ramadán, varía de año en año.

La tradición empezó hace unos tres mil años y se originó para conmemorar a la diosa de la luna. Junto con el nuevo año chino es una de las dos fiestas más importantes de este país. Para los agricultores, sirve también para celebrar el final de la cosecha.

Es una oportunidad para las familias para sentarse a ver la luna, disfrutar de la compañía y comer ¨moon cakes¨, pasteles ¨lunares¨. Son unos pastelitos redondos. Una alumna me dio una caja y puedo constatar que están muy buenos. Ah, algunos con un huevo de pato dentro J

Es fiesta nacional, la han pasado al lunes, así que hemos podido disfrutar en la escuela de un fin de semana de tres días. Un par de noches las dediqué a conocer algunos garitos del ¨downtown¨.

SÁBADO 13 DE SEPTIEMBRE

Quedé con una amiga para cenar en un restaurante vasco que abrieron en Shanghai el día de la inauguración de los JJOO, el 8 del 8 del 2008. El 8 en la cultura china es un número de buena suerte, al igual que el 6. El sábado aprendí los números en mi clase de mandarín, y os puedo explicar por qué: el 8 -¨ba¨- suena como la palabra ¨prosperidad¨, y el 6 -¨liu¨- suena como la palabra ¨seguridad¨. De ahí que les guste. Sin embargo el 4 -¨si¨- suena como ¨muerte¨, y la profesora nos dijo que a veces incluso en aparcamientos se saltan este número; de la plaza 3 pasa a la 5 J

Me enteré de este restaurante por un enlace que me reenvió Natxo –como no-, aparecido en El Correo: http://www.elcorreodigital.com/vizcaya/20080806/gente/taberna-vasca-shanghai-20080806.html Así que me apetecía verlo, y me encantó. Un ambiente muy familiar, buenos pinchos, buen vino, y tanto Ion como su mujer muy simpáticos. Espero que les vaya de maravilla con el Kuluxka.

De ahí nos fuimos a tomar unos trastos, no sé a qué bares, pero muy guapos los dos. En uno de ellos para entrar tenías que conocer el método. Te situabas ante una puerta metálica y un cuadrado de 3X3 –o 4X4?- con círculos luminosos de unos 15 centímetros de diámetro. Tenías que meter los dos puños en dos de los 9 círculos, y si dabas con la combinación correcta se abría la puerta. Es difícil de explicar para que lo visualicéis, pero el que venga ya lo verá. Este era más de chill-out, el otro más de fiesta, con una terraza para tomar cosas fuera.

DOMINGO 14 DE SEPTIEMBRE

Para poneros en antecentes os voy a impresionar con mis ya vastos conocimientos de Chino J Los puntos cardinales son Bei –Norte-, Nan –Sur-, Xi –Oeste-, Dong –Este. Beijing es la capital del norte y Nan es fácil de recordar porque Vietnam está en el sur, y algo tendrá que ver. Por el centro de Shanghai pasa un rio que se llama Huang Pu. Huang amarillo, Pu río. Divide a la ciudad en dos partes, Puxi, donde vivo y trabajo yo, y PuDong, el otro lado. Zona oeste y zona este del río. Todo esto para decir que el domingo me cogí un taxi, cruzamos el Huang Pu por el túnel subterráneo y nos fuimos a cenar a un restaurante, Cucina, en el piso 56 de la Jin Mao Tower, donde está el Grand Hyatt. Las vistas desde allá… espectaculares, pero hubieran sido mejores de no ser de noche… ¡y haber tanta contaminación! Pero vamos, la Torre Perla de Oriente, esa torre de tres bolas famosa en las estampas de Shanghai estaba a nuestros pies.

Jin Mao Tower es una torre de 88 pisos, la más alta de China hasta el 2007 y en el top ten de edificios más altos del mundo. Concretamente el sexto de la lista, según esta Web de rascacielos ya terminados: http://www.tallestbuildingintheworld.com/ Por ejemplo el Burj Dubai no está en la lista por no estar finalizado. Cuando se acabe será el más alto del mundo, sin embargo ya ha pasado a ser el quinto en la lista de proyectos. Otros cuatro en construcción serán en su día más altos.

Pero a lo que vamos, lo importante, una magnífica cena italiana en las alturas.

De ahí nos fuimos a tomar una cerveza al Barbarosa, un bar de estilo árabe con shisha pipes –cachimbas-, en medio de un lago en el parque Renmin –People´s Park-. Para llegar al local tienes que cruzar un puente. Los puentes no son rectos, pero tienen ángulos rectos, es decir, que no puedes ir directo sino que vas girando. Leí en algún sitio que era porque los malos espíritus no pueden girar, o algo de eso, y los dejas atrás al doblar. En cualquier caso, espíritus detrás o no, cruzamos el puente con un montón de flores de loto en el agua. http://www.smartshanghai.com/venue/860/Barbarossa_Lounge_shanghai Las vistas también muy bonitas, del rascacielos ¨Tomorrow Square¨, de la Torre del Reloj, y de la luna llena que de vez en cuando se dejaba entrever entre negros nubarrones.

Terminamos la noche en un bar llamado ¨The Shelter¨. Está en un sótano, y mi ¨tour-guide¨ me dijo que se trataba de un antiguo refugio anti-bombardeos J En esta ciudad hay unos garitos guapísimos. http://www.smartshanghai.com/venue/3174/The_Shelter_shanghai

Y eso ha sido el finde, hoy tranquilidad. Acupuntura para la espalda, y low-profile. A ver si plancho unas camisas y empiezo la semana –solo cuatro días- con energía!

Movida cultural española en Shanghai: ¨El viaje de Carol¨

Haberla hayla, y ya he escuchado por ahí a gente hablando español, en bares, en el super, en la calle…

El otro día recibí un e-mail del Consulado Español en Shanghai, invitando a la colonia española a la proyección de una película de Imanol Uribe, este pasado viernes y sábado. Subtítulos en español, entrada gratuita y aforo limitado. Una buena oportunidad para conocer compatriotas… si lo que te interesa es conocer compatriotas. Yo no fui, pero el argumento de la película era el siguiente:

¨De madre española y padre norteamericano, piloto en las Brigadas Internacionales, Carol llega en 1938 por primera vez a España. Se establece junto a su madre en el pueblo natal de ésta, para vivir una experiencia inolvidable junto a Maruja, su abuelo y Tomiche. Carol va a transformar con su presencia un entorno familiar lleno de secretos y convencionalismos que fomentan su carácter rebelde en un mundo completamente nuevo para ella¨