Libros

Libros: ¨Riña de gatos – Madrid 1936¨ -Eduardo Mendoza

Acabo de terminar el Premio Planeta de Novela 2010 ¨Riña de gatos¨, de Eduardo Mendoza. Anteriormente me había leído tres novelas del autor, ¨Sin noticias de Gurb¨, ¨El misterio de la cripta embrujada¨ y ¨La ciudad de los prodigios¨, todas ambientadas en Barcelona. Sin embargo esta vez el autor cambia de escenario y se va a Madrid, al año 36, meses antes del levantamiento militar que dio paso a tres años de guerra civil en España.

 

Esta novela está genial aparte de por la trama para conocer un poco el ambiente pre-bélico en aquel fatídico año. El autor ha recurrido a personajes de ficción que ha mezclado con otros reales que jugaron un papel muy importante en la historia de España, como el general Franco, el general Mola, José Antonio Primo de Rivera –fundador de la Falange Española-, Niceto Alcalá Zamora –presidente de la Segunda República en la novela-, Manuel Azaña  -que sería el presidente de la II República cuando estalló la guerra, pero la novela no llega ahí- y otras personalidades ilustres.

 

Dato tonto de la jornada: ¿Sabéis cuánto se embolsa el ganador del Premio Planeta? €601,000, lo que serían 100 millones de pesetas, que no los gano yo todos los días. 

Libros: ¨El Prisionero del Cielo¨ -Carlos Ruiz Zafón-

Estoy escribiendo esta entrada de pie delante del ordenador en señal de respeto hacia el escritor D. Carlos Ruiz Zafón. Podía también haberme puesto a hacer la ola pero no me ha dado por ahí. En noviembre de 2005 me leí ¨La sombra del Viento¨. En febrero 2009 ¨El Juego del Ángel¨. Estas navidades mi cuñada Sonia me ha regalado ¨El prisionero del cielo¨, y una vez más ha dado en el clavo. Mi cuñada por regalármela y el escritor por escribir otra obra maestra. Los dos.

 

El autor ha creado otra novela que se disfruta cada línea. Cuando escribí la reseña de ¨El juego del Ángel¨ ponía: ¨continuamente piensas voy a leer un capítulo y a dormir, el final del capítulo te deja completamente intrigado y tienes que continuar. No lo puedes dejar ahí. Y eso pasa con el siguiente, y con el siguiente, y con el siguiente... hasta llegar al epílogo¨.

 

Con este último más de lo mismo, y el hecho de no poder apagar la luz para dormir por encontrarte enfrascado en una lectura es una gozada.

 

¿De qué va? Transcribo la contraportada:

 

¨Barcelona, 1957. Daniel Sempere y su amigo Fermín, los héroes de La Sombra del Viento, regresan de nuevo a la aventura para afrontar el mayor desafío de sus vidas.

 

Justo cuando todo empezaba a sonreírles, un inquietante personaje visita la librería de Sempere y amenaza con desvelar un terrible secreto que lleva enterrado dos décadas en la oscura memoria de la ciudad. Al conocer la verdad, Daniel comprenderá que su destino le arrastra inexorablemente a enfrentarse con la mayor de las sombras: la que está creciendo en su interior.

 

Rebosante de intriga y emoción, El Prisionero del Cielo es una novela magistral donde los hilos de La Sombra del Viento y El Juego del Ángel convergen a través del embrujo de la literatura y nos conduce hasta el enigma que se oculta en el corazón del Cementerio de los Libros Olvidados¨.

 

Al empezar el libro tenía un poco de miedo de encontrarme perdido por no recordar bien lo que había pasado en las novelas anteriores. Sin embargo eso no es ningún problema, y como se indica en el prólogo ¨las diversas entregas de la serie del Cementerio de Libros Olvidados pueden leerse en cualquier orden o por separado¨.

 

Viendo como termina la novela podemos imaginar que afortunadamente habrá más entregas.

 

La primera vez que vi promocionar un libro con un video en Youtube fue hace poco con ¨Huida al Tíbet¨. Sin embargo parece que esto era o se ha convertido en algo bastante normal, ya que acabo de ver que ¨El Prisionero del Cielo¨ también tiene su videotráiler. Una pega a ese video. Dura 3´44¨ de los cuales 58¨ son créditos (25%)

Libros: ¨De qué hablo cuando hablo de correr¨ -Haruki Murakami-

Todas las buenas rachas terminan. El sábado me vi la película ¨Moneyball¨ y aprendí que en 2002 el equipo de beisbol Oakland A´s enlazó 20 partidos consecutivos sin conocer la derrota, algo muy inusual en ese deporte y que estableció un record creo todavía vigente. En fútbol el Steaua de Bucarest enlazó entre 1986 y 1989 106 partidos sin perder hasta que el Dinamo de Bucarest les bajó de las nubes. En mi caso este año desde que terminé un tostón de un escritor turco tenía mi pequeña racha particular que me hacía feliz. Había podido leer cinco libros seguidos que me habían gustado. Lamentablemente esto también ha llegado a su fin con el título de esta entrada.

 

A priori es un libro que podría haber disfrutado. Habla sobre correr, sobre escribir –dos cosas que me gustan- y me lo habían recomendado dos amigos: Homer, que me lo pasó, y Ana. Sin embargo pinchamos en hueso porque me ha parecido un rollazo.

 

Tengo una manía que me fastidia, y es que no puedo dejar los libros a medias. Este libro desde el principio me pareció aburrido, no me aportaba nada, pero era incapaz de abandonarlo. Esto es algo que necesitaré cambiar en el futuro, porque hay una cosa de la que me estoy dando cuenta: cada vez me fastidia más leer libros que no me gustan. El ángel a mi derecha me dice que continúe leyendo y el demonio a mi izquierda que lo abandone, que estoy perdiendo el tiempo. Y tiro por la calle del medio, sigo leyendo con la sensación de estar perdiendo el tiempo.

 

Ahora bien. Mis gustos como yo mismo, con el paso del tiempo nos estamos volviendo más raros. Quizás sea por vivir solo. Con lo que espero que nadie deje de leerlo por esta crítica de aficionado. El escritor parece un tío simpático, sin embargo lo que cuenta parece más un blog que otra cosa. Es un autor consagrado y por eso este título ha visto la luz. A un escritor novel no creo que se lo hubieran publicado. Mi modesta opinión.  

Libros: ¨El puente de los Asesinos –Las aventuras del capitán Alatriste-¨ Arturo Pérez-Reverte

En navidades un colega me prestó la última aventura del capitán Alatriste y la acabo de terminar. Soy reconocido fan de Reverte, me encantan sus novelas, la saga de Alatriste y sus artículos semanales en El Semanal. Pero quizás mi amigo sea aún más aficionado que yo atendiendo a un comentario que me hizo cuando me pasó el libro. Estábamos hablando de que por lo visto el autor ya tiene escritas varias de las próximas aventuras y que es un coñazo tener que esperar tanto tiempo a que le dé por publicarlas –obviamente será tema de ventas-.  Y me respondió que si estuviera en su mano él pagaría ahora mismo 200 euros por cada una de las próximas aventuras que pudiera leer ya. Y no es de los que bromea. Así que como fan de Alatriste me ganó la mano.

 

Esta última aventura publicada es la séptima. Hagamos memoria:

 

1.- El capitán Alatriste (1996)

2.- Limpieza de sangre (1997)

3.- El sol de Breda (1998)

4.- El oro del rey (2000)

5.- El caballero del jubón amarillo (2003)

6.- Corsarios de levante (2006)

7.- El puente de los Asesinos (2011)

 

y sí, tiene otras dos por publicar, que son:

8.- La venganza de Alquézar

9.- Misión en París

 

A continuación van tres comentarios sobre mi experiencia leyendo la novela. No sobre el argumento en sí, que una vez más me ha encantado y podréis leer muchas críticas positivas on-line.

 

1.- En la novela participan personajes de anteriores aventuras. Aparte del protagonista Diego Alatriste, el narrador Iñigo Balboa, el escritor Francisco de Quevedo y el malvado Malatesta aparecen otros como el moro Gurriato, el soldado Sebastián Copons, Angélica de Alquézar y más. Debido a mi memoria de pez y a los millones de neuronas muertas en combate los sábado por la noche me es difícil acordarme de todas las historias. Algunos nombres los reconozco pero no los ubico con facilidad, tengo que pensar en que situaciones aparecieron por primera vez en anteriores aventuras. Con lo que si no pasan 5 años entre una novela y otra, ¡mucho mejor! :-) AQUÍ tenéis una descripción de los personajes, por si os encontráis en igual situación.

 

2.- De alguna manera me ha recordado un poco a ¨Crónica de una muerte anunciada¨. Desde las primeras páginas ya se sabe que la historia termina mal. Con eso no desvelo aquí nada que os fastidie la lectura porque lo sabréis nada más comenzar el libro. Sin embargo eso no hace que disminuya la emoción, queda conocer por qué y cómo acabaron en la mala situación en la que se encuentran comenzado el libro.

 

3.- La historia transcurre principalmente en Venecia, ciudad que conozco por haberla visitado de tuno :-) Esto te da cierta ventaja a la hora de visualizar las descripciones. Menciona como no la basílica de San Marcos o el Puente de Rialto, donde vestido con el traje de tuno me tocó pasar la pandereta entre el público que escuchaba nuestra actuación musical. De todos los tunos que viajamos a Italia yo era el peor con diferencia tocando y cantando, así que si era yo el que pasaba la pandereta no se perdía artísticamente gran cosa.

 

Otra nueva aventura del capitán que me ha gustado mucho. Ahora a ver si no tenemos que esperar demasiado para leer la siguiente, ¨La venganza de Alquézar¨. ¿Se referirá al pérfido secretario real Luis de Alquézar o a su sobrina Angélica con la que Iñigo mantiene una relación amor-odio? ¡Esperemos que no haya que esperar hasta 2016 para saberlo! :-)

Books: ¨Running the Edge¨ by Adam Goucher and Tim Catalano.

The last book I read is called ¨Running the Edge¨, and it is written by Adam Goucher and Tim Catalano. Both are runners and good friends. They met at the University of Colorado running in the cross country team (1994). After their college years Adam became a professional runner and Tim became a psychology teacher.

 

I don´t have the pleasure of knowing Adam personally. Professionally, his records indicates that he had a very successful career:

-       He won eight individual U.S. championships.

-       He qualified for the finals in the world championships in track and cross country seven times.

-       In 2000 he represented the United States in the Sydney Olympic Games.

 

Even though he retired from professional running last November 2011 he declares he is far from being retired from running. Because... he is a runner!

 

Adam´s wife is also a very successful runner. Kara Goucher also graduated from the University of Colorado, and these are her impressive major achievements in her running career:

- 3.000 meters bronze medalist at the 2006 Word Cup (celebrated in Athens, Greece)

- 10.000 meters bronze medalist at the 2007 World Championships in Athletics (celebrated in Osaka, Japan)

- Represented U.S.A. at the 2008 Beijing Olympics

- 3^rd position in her debut in marathon, at the New York City Marathon 2008

- 3^rd position at the Boston Marathon 2009

- This is something that I followed on-line through the updates in this Facebook page: http://www.facebook.com/RunTheEdge :-) Kara finished third at the U.S. Olympic marathon trials on January 14, 2012, in Houston. Because of that she qualified for the London 2012 Olympic Games. Congratulations!

 

I don´t know this couple, but I have the pleasure and honor of knowing Tim Catalano. We taught together in Dubai at a school called Dubai American Academy. A couple of memories from those two years we worked together:

 

- He was definitely a role model for other teachers. In my eleven-year teaching career I have only seen a few teachers as involved in school as Tim and his friend Todd Lile were in Dubai. Apart of teaching his classes and coaching, Tim was always organizing events with Todd to keep the kids involved in positive things. The chances of going to Tim´s room and finding him alone preparing his classes were minimal. Always there were kids there either hanging out, asking questions or trying to absorb some of his wisdom. On the other hand chances of asking a kid ¨who is your favorite teacher¨ and hearing any of those two names were pretty high.

 

-  In that school, teachers had to wear a shirt with a tie. Tim had a funny tradition. He didn´t wear a tie twice in the 190 days of the school year. He challenged the students to give him the ugliest tie, that he would wear it. Students loved that, so they give him many ties that he hanged up at the wall of his class after wearing them. The collection every year started at 0 and continued growing and growing. It was something funny to see, all the UGLY ties that he wore during the school year hanging from the walls.

 

- In Dubai before I had the two motorcycle accidents I went to run sometimes to Safa Park. It was a good weekly run, because you run against your personal best. The perimeter of the park has a distance of 3.4 kilometers and you could run either one or two laps to the park. But it was not a race. Before starting you had to write your name and the time that you were expecting to do in a sheet of paper next to a number. You had to leave your watch at the starting point and run without that reference. At the finish line you shout that number to the organizers, and the closer one to the time he predicted was the winner. That means that even not being the first one you could still win :-) It was a great way to fight against your personal best every week and to hang out with other runners. Tim is the one who discovered this weekly run to me. He was well known by the runners and also the fastest one every week.

 

I have mentioned a couple of motorbike accidents in Dubai, at the end of 2005. After that I was able to run the Dubai Maraton in February 2006 –the fifth one- and that was my last one. I couldn´t run any more and when I went to doctors I was finally diagnosed with a herniated disc. I think it came after the first motorcycle accident on the night of Thanksgiving 2005, but you never now. The fact is that since that February 2006 I have never been able to prepare a race. I have done a couple of 5ks organized by my school, but that´s all. And 6 years have passed.

 

I miss running a lot. Still I do sports, like swimming or the elliptical machine at the gymnasium. So still ¨kind of¨ in shape to do some kilometers running when I feel like ¨what the hell, put your shoes on and run outside! ¨. I enjoy that a lot and then the following days the back reminds me not to do that again :-) But still I do that once in a while. Well, more frequently after reading the book :-)

 

So I miss running, and when I knew that Tim had written this book I knew I had to read it. The title says

¨Running the edge¨,

and the subtitle reads

¨Discover the secrets to better running and a better life¨.

At this point of my life better running was not very important, as it was almost inexistent. And better life... honestly, these motivational books about ¨be happy¨ and that kind of stuff bore me a lot. It looked like a bad subtitle to be a book that I would like. But as I knew it would happen, I liked it a lot.

 

From this book I have extracted a lot of good advices. It contains very interesting stories and I have enjoyed a lot reading it. I have realized that I have been 6 years without running, and I say that I miss it. But... do I really miss it? In that case, am I doing enough efforts to be a runner again? Or am I putting the excuse of my back because I am not tough enough and I am not enduring pain as I should? I have realized that my back hurts more when I am sitting down a lot of hours –something that being a teacher is difficult to avoid when you have papers to grade or classes to prepare-, when I don´t sleep enough, bad postures and yeah, running. But definitely running is not the only reason.

Before I started the book a couple of weeks ago, I also used to check the ¨Running the Edge¨ Facebook and Web pages. And my New Year resolution was to give running another try. Since the beginning of January I have been running about 3 times per week. Very carefully, not fast, but enjoying more than ever every single step, recovering a feeling that I didn´t have for a long time. I may be at a good time before my back says ¨stop¨, or I may be facing the reality with another aptitude, after reading this book. I think it is a combination of both, but definitely the book is shouting me ¨get out and run!¨.

 

Thanks Adam and Tim for writing it!

 

Now, when is the Spanish version going to be out so I can share with my Spanish friends and family? Get your hands on that! :-)

 

That´s all, off to some little Saturday running! 

Mañana martes 7 de febrero – Presentación en Bilbao del libro ¨Un asunto muerto¨ del autor Pedro Tellería

Presentación del libro ¨Un asunto muerto¨ del escritor Pedro Tellería

 

Dónde: Casa del Libro – Alameda de Urquijo 9. Bilbao.

Cuándo: Mañana 7 de febrero a las 19:30

 

Aquí podéis leer una entrevista publicada hoy en el periódico ¨Noticias de Álava¨

http://www.noticiasdealava.com/2012/02/06/ocio-y-cultura/el-tercer-hombre

Libros: ¨Huida al Tíbet¨ - Contraportada

Jon es un cocinero vasco y renegado montañero que, tras sufrir un drama familiar, huye al Tibet. Dorje, un monje tibetano aficionado a los mapas antiguos, encuentra un mapa elaborado en 1717 por jesuitas franceses, con una extraña anotación: ¨Tesoro del avaricioso Tiling¨. Carlota es una experta cartógrafa cubana, nada convencional, que lleva toda su vida huyendo. Sam es un alpinista y guía de montaña americano empeñado en vivir al límite.

 

Huida al Tibet narra la historia de este elenco de personajes que, escapando de sus vidas, se encuentran inmersos en una siniestra aventura en pleno Himalaya, donde formarán un variopinto grupo de alpinistas y cartógrafos con un objetivo común: buscar el tesoro más valioso del Tibet en el monte Everest.

 

Una auténtica novela de aventuras y montañas, de misterios y supersticiones, de amor y amistad... donde la montaña y la tradición budista no se lo pondrán nada fácil a los protagonistas.

 

Libros: ¨Huida al Tíbet¨ -Endika Urtaran-

Empiezo por el final:

¡Genial! ¡Buen libro de aventuras que os recomiendo leer!  

 

En menos de una semana ha caído esta novela del escritor Endika Urtaran. Afrontaba su lectura solo con una inquietud: que no cumpliera las altas expectativas que había depositado en ella hacía un par de semanas cuando escribí ESTA ENTRADA en mi blog. Todos hemos pasado por la experiencia de estar muy ilusionados con un viaje y luego ver que no era para tanto, o con una cena o noche de fiesta y más tarde aburrirte como una ostra. Ir a una conferencia solo para darte cuenta de que el disertador no da la talla o cualquier otro ejemplo que hayáis vivido y os venga a la cabeza. Muchas veces poner el listón alto sólo nos lleva a decepciones.

 

Afortunadamente esto no ha sido así, al contrario, y he leído esta apasionante historia disfrutando de cada página.

 

Para diferenciar este libro de otras buenas historias que he leído en el pasado indicaré dos cosas:

 

1.- Avanzada su lectura pensaba que tendría que ser llevado inmediatamente al cine. No sería difícil de adaptar, leyéndolo el autor te monta la película en la cabeza. ¿Algún director en la sala? Estaría el gran problema de presupuesto, ya que si ya de por sí rodar es caro, ésto sería aún más. Pero estaríamos ante un pedazo de película. A ver si el guión llega a Hollywood...

 

2.- Dicen que segundas partes nunca fueron buenas. Sin embargo me encantaría que el autor reciclara personajes o lugares para continuar con esta historia. Con la trilogía Millennium no puedes esperar a acabar ¨Los hombres que no amaban a las mujeres¨ para empezar con el siguiente. Me pasa lo mismo con Las aventuras del capitán Alatriste de Pérez-Reverte, no me canso del personaje y ya va por el séptimo libro. ¿Quizás veamos la continuación de ¨Huida al Tíbet¨? ¡Ójala! 

 

Dos apuntes señalados anteriormente que no se me han ocurrido con otros libros.

 

Como buen libro despertará en vosotros sensaciones de alegría, tristeza, emoción y suspense. Sí que hay algunas partes que pueden parecer inverosímiles, y aquí a la hora de leerlas me preguntaba cuáles estarían basadas en las experiencias del escritor y cuáles serían totalmente ficción, yéndosele un poco la mano. En las primeras páginas del libro y antes de que comenzara la novela, en la sección de Agradecimientos, el autor indicaba: 

 

¨Todos los personajes, excepto el profesor Chueca, son producto de mi imaginación. También inventé algunas de las situaciones cotidianas que aquí se narran. Sin embargo, las escenas más rocambolescas están basadas en hechos reales¨.

 

Dato lingüístico: rocambolesco es un adjetivo que alude a Rocambole, un personaje creado por el novelista francés Pierre Alexis Ponson du Terrail. La Real Academia define el adjetivo como ¨dicho de una circunstancia o de un hecho, generalmente en serie con otros: Extraordinario, exagerado o inverosímil.

 

Si el escritor mantiene que las escenas más extraordinarias están basadas en hechos reales, él mejor que nadie sabe de lo que está hablando, con numerosas expediciones no solo al Himalaya sino a los Andes o al Polo Norte.

 

El final no es en absoluto previsible, todo lo contrario. El autor se saca el último as de la manga para dejarnos con la boca abierta. No puedo entrar en más detalles porque entonces os fastidiaría la lectura. Pero sí que puedo decir que en un momento dado, a unas 10 páginas del final, me ¨mosqueé¨ bastante con el autor por como estaba negociando el término de la aventura. ¡Hasta aquí puedo escribir...! :-) Solo decir que os va a gustar.

 

Dicho lo cual. Os recomiendo que consigáis ya el libro, porque estáis a tiempo de leerlo y acudir con vuestras preguntas e inquietudes a cualquiera de las dos presentaciónes del libro que hay a la vista:

 

BILBAO

Día: 15 de febrero, miércoles

Hora: 19h

Lugar: FNAC (Alameda de Urquijo 4, Bilbao)

 

VITORIA-GASTEIZ

Día: 16 de febrero, jueves

Hora: 19:30h

Lugar: Casa de la Cultura – Ignacio Aldecoa (Parque de la Florida)