basurde

http://www.casadellibro.com/libro-el-misterio-de-la-cripta-embrujada/1063389/2900001092116

Este libro es IMPRESCINDIBLE, y en caso de que andéis liados o no tengáis una librería/biblioteca a mano, ahí arriba os pongo el enlace para que lo compréis on-line. ¡No os lo podéis perder!

Este es otro de los libros que ha caído en mis manos por casualidad. De Eduardo Mendoza ya me había leído ¨Sin noticias de Gurb¨, y al ver este en una estantería me lo llevé a casa, sin ninguna referencia previa.

Al leer el prólogo del escritor me sorprendió que dijera que lo había escrito, casi de un tirón, en una semana del verano de 1977. Recordando mi reciente experiencia de dos semanas intentando escribir ficción hace unos meses, me parecía bastante pretencioso, o increible, que solo en siete días de trabajo pudiera salir algo bueno. Sin embargo no es solo bueno, sino un libro que todo el mundo debería leer. Leyéndolo batí el record de velocidad del autor escribiendo, dando con él en cinco noches.

Se trata de una novela de misterio, muy bien enlazada. La forma en que el autor escribe hace que leas de forma acelerada, no solo por el interés en la trama, sino por la forma en la que ¨hablan¨ los personajes y sus larguísimas frases. Aparte de los abundantes diálogos la historia es narrada siempre en primera persona por el protagonista, en un habla más cercana al genero oral que al escrito, con abundancia de absurdeces y una forma magistral. Ahí os van un par de ejemplos:

Pág. 34: ¨Fui apeado, cuanto más embelesado estaba contemplando el bullicio de una Barcelona de la que había estado ausente cinco años, de un preciso puntapié ante la fuente de Canaletas, de cuyas aguas clóricas me apresuré a beber alborozado. Debo hacer ahora un inciso intimista para decir que mi primera sensación, al verme libre y dueño de mis actos, fue de alegría. Tras este inciso añadiré que no tardaron en asaltarme toda clase de temores, ya que no tenía amigos, dinero, alojamiento ni otra ropa que la puesta, un sucísimo y raído atuendo hospitalario, y sí una misión que cumplir que presentía erizada de peligros y trabajos.¨

Pág. 43: ¨La pensión a la que me dirigí estaba cómodamente ubicada en un recoveco de la calle de las Tapias y se anunciaba así: HOTEL CUPIDO, todo confort, bidet en todas las habitaciones. El encargado roncaba a pierna suelta y se despertó furioso. Era tuerto y propenso a la blasfemia. No sin discusión accedió a cambalachear el reloj y los bolígrafos por un cuarto con ventana por tres noches. A mis protestas adujo que la inestabilidad política había mermado la avalancha turística y retraído la inversión privada de capital. Yo alegué que si estos factores habían afectado a la industria hotelera, también habrían afectado a la industria relojera y a la industria del bolígrafo, comoquiera que se llame, a lo que respondió el tuerto que tal cosa le traía sin cuidado, que tres noches era su última palabra y que lo tomaba o lo dejaba. El trato era abusivo, pero no me quedó otro remedio que aceptarlo. La habitación que me tocó en suerte era una pocilga y olía a meados. Las sábanas estaban tan sucias que hube que despegarlas tironeando. Bajo la almohada encontré un calcetín agujereado. El cuarto de baño comunal parecía una piscina, el wáter y el lavabo estaban embozados y flotaba en ese último una sustancia viscosa e irisada muy del gusto de las moscas. No era cosa de ducharse y regresé a la habitación. A través de los tabiques se oían expectoraciones, jadeos y, esporadicamente, pedos. Me dije que si fuera rico algún día, otros lujos no me daría, pero sí el frecuentar solo hospedajes de una estrella, cuanto menos. Mientras pisoteaba las cucarachas que corrían por mi cama, no pude por menos que recordar la celda del manicomio, tan higiénica, y confieso que me tentó la nostalgia. Pero no hay mayor bien, dicen, que la libertad, y no era cuestión de menospreciarla ahora que gozaba de ella. Con este consuelo me metí en la cama y traté de dormirme repitiendo para mis adentros la hora en que quería despertarme, pues sé que el subconsciente, además de desvirtuar nuestra infancia, tergiversar nuestros afectos, recordarnos lo que ansiamos olvidar, revelarnos nuestra abyecta condición y destrozarnos, en suma, la vida, cuando se le antoja y a modo de compensación, hace las veces de despertador.¨

La última vez que me reí tanto con una novela probablemente fue con ¨Lo mejor que el puede pasar a un croasan¨, de Pablo Tusset, otro libro que recomiendo encarecidamente. También de alguna manera el personaje sin nombre que protagoniza esta novela me ha recordado en ocasiones al de Ignatius, en ¨La conjura de los necios¨.

¡Ya me contaréis que os parece! 

De esta escritora me había leído un par de libros. En la universidad me leí ¨Malena es un nombre de Tango¨, y en Dubai cayó ¨El corazón helado¨. En la escuela contamos con una extensa biblioteca en español, y echándo un vistazo me topé con esta novela. Sabía que había sido llevada al cine, pero tampoco he visto la película.

Se encuadra dentro del género erótico, y por ello recibió en su día el XI Premio la Sonrisa Vertical. Respecto al nivel de erotismo… decir que es bastante bastante elevado: prostitución, gays, trios, sadomasoquismo, incesto… toca todos los palos de la baraja, de una manera totalmente explícita y directa.

Después de leerla, siendo considerada una novela erótica, me pregunto cuál es la diferencia entre el erotismo y la pornografía. Para ello, nada mejor que ir al diccionario de nuestra querida R.A.E.

Erótico: Perteneciente o relativo al amor sensual.

Sensual: Perteneciente o relativo a las sensaciones de los sentidos.

Pornografía: Carácter obsceno de obras literarias o artísticas.

Obsceno: Impúdico, torpe, ofensivo al pudor.

Analizadas las dos definiciones, me decantaría más por la última para encuadrar el género de este libro. Obscena, en cuanto a la falta de recato y que sin duda puede sacar los colores a personas pudorosas. Torpe en absoluto, ya que la autora es todo lo contrario, excesivamente hábil encontrando las palabras y marcando el ritmo de la historia.

Es interesante ver la evolución sexual de esta niña de 15 años, hasta que cumple los 30. Pero no penséis en una niña normal. Esta es más una de las protagonistas de las que Doctor Deseo nos habla en muchas de sus canciones. Si hubiera sido el director de la película, en la banda sonora no habría faltado esta canción de ese gran grupo:

¨La niña que entre sabanas y sueños

juega con caricias,

respira pecados.

Estrella y guionista

de historias prohibidas

con sabor a piel.¨

¨Suspira… y conspira¨ -Doctor Deseo-

En el lenguaje vulgar y soez de hoy en día diríamos que Lulú está bastante salida.

El que busque pornografía en este libro hallará pornografía. El que busque una historia de amor, encontrará una historia de amor. El que busque literatura hallará literatura. El que esté interesado en los últimos coletazos de la España franquista y los movimientos revolucionarios de entonces se encontrará con una descripción del entorno social, concretamente en Madrid, muy detallada. En definitiva, que sería de necios decir que esta es una novela sobre sexo. Es una historia, bien contada, en el que el ¨underground¨ del sexo queda bastante patente. 

Después de volver de Corea del Norte me empecé este librillo. ¡Qué rabia me dio no habermelo llevado conmigo al viaje! Cuando voy de vacaciones siempre me suelo llevar más de un libro, para estar servido en el avión, en el tiempo libre y por las noches. Sin embargo cuando monté en el taxi para ir al aeropuerto me di cuenta ¨¡mierda, me he dejado los libros en la mesa!¨. Estuve leyendo un poco ¨The Color Purple¨ que me dejó una irlandesa que iba en el grupo, pero no lo llegué a terminar. En inglés no los disfruto tanto.

Este es un libro con el que tenía una cuenta pendiente, ya que me lo había recomendado una persona que me causó muy buena impresión hace más de dos años. Esta es la historia. Exactamente un 3 de julio de 2007 estaba yo sentado en un restaurante a orillas del río, en Vientiane, la capital de Laos. Se sentó cerca un tipo, y cuando abrí la boca para pedir el menú enseguida captó mi inevitable acento español. Nos sentamos a comer a las 3 de la tarde, y como ninguno de los dos teníamos prisa estuvimos bajando Beerlaos y hablando de historias, de libros, de películas, de drogas, de música, de templarios, de religiones, y de temas habidos y por haber.  En muchos asuntos yo solo escuchaba, porque mi interlocutor sabía bastante bien de lo que hablaba, y los temas eran muy interesantes. El caso es que fuimos a cenar, y de ahí de fiesta con otra gente que nos encontramos. Entre una cosa y otra, volví a casa 12 horas más tarde después de visitar –y cerrar- unos cuantos garitos.

Charlando de literatura me dijo que uno de los libros que seguro que me gustaría leer, por lo que habíamos hablado, era ¨Pregúntale al Polvo¨, de John Fante. Entre una cosa y otra lo fui dejando pasar, pero por fin este verano, matando el tiempo en una librería me acordé del título y lo compré. Después de leerlo creo que me lo recomendó porque salió Bukowski a la palestra.

La historia trata de un personaje que quiere ser escritor en Los Ángeles de los años 30. Narra las miserias de este sujeto, un elemento bastante egocéntrico y cabrón, con el que pese a su comportamiento mezquino vas simpatizando cada vez más. La narración al principio no me llamó mucho la atención, pero a medida que te metes en su vida te va enganchando más y más. ¡Muy divertido, el tal Arturo Baldini!

En otro orden de cosas. Oprah Winfrey, una presentadora de las tertulias de las tardes estadounidenses, tiene lo que llama el Oprah´s Book Club. Debido a la popularidad de esta periodista en yankeelandia, si un libro entra en ese selecto club quiere decir que las ventas van a subir automáticamente.

Si existiera el Basurde´s Book Club, uno de los libros que seguro que entraría en mi top-ten sería ¨La Reina del Sur¨, de Arturo Pérez-Reverte. Comienza con la frase más impactante de la literatura mundial. Diez palabras.

¨Sonó el teléfono y supo que la iban a matar¨.

Me encanta este libro, probablemente porque estoy algo familiarizado con los ambientes en los que se desarrolla la historia, en México, en Marruecos y en España, y porque el tema que trata –el narcotráfico- también me apasiona. ¨La Reina del Sur¨ narra la historia de Teresita Mendoza, y yo daba por hecho, por el final de la historia y por el narcocorrido del mismo nombre de ¨Los Tigres del Norte¨, que se trataba de un personaje real. Pero leyendo ayer el último artículo de Reverte en El Semanal, he visto que he caído como un pichón.

 Aún así, y ante la duda, seguiré creyendo que existe y que está viva en algún lugar :-) 

I read a comic book about a person who lived in Pyongyang making an animated movie, I read a book about the Korean war, I read another about articles of a Russian journalist who is specialist in both Koreas, and the last one that I had to read, to have a global vision of my next destination, was this one: North Korea in pictures. Even though it looks like a book of photos, by its title, it is not. There are pictures, of course, but it is a book aim for students that reveals the history, government, economy, geography, and cultural life of North Korea.

This is the content:

1.- Introduction

2.- The land

- Topography

- Rivers and Lakes

- Natural Resources and Environmental Challenges

- Climate

- Flora and Fauna

- Cities

3.- History and Government

- Ancient Chosun

- Silla Dynasty

- The Koryo Kingdom

- Chosun Dynasty

- Social and Economic Upheaval

- International Involvement

- Under Japan

- Communist Beginnings

- Division

- The Korean War

- Rebuilding

- Kim´s Korea

- Mounting Challenges

- A Nuclear Nation?

- Gradual Opening and Ongoing Struggles

- Government

4.- The people

- Social Structure

- Housing and Health

- Human Rights

- Language

5.- Cultural Life

- Religion

- Holidays and Festivals

- Food and Dress

- Visual Arts

- Literature and Film

- Music and Dance

- Sports

6.- The Economy

- Industry and Trade

- Military Spending and Weapons Production

- Agriculture, Forestry, and Fishing

- Service Sector

- Infraestructure

- The future

7.- For more information

- Timeline

- Fast Facts

- Currency

- Flag

- National Anthem

- Famous People

- Sights to See

- Glossary

- Selected Bibliography

- Further Reading and Websites

- Index

This is the third book I read before going to North Korea. The author, Andrei Lankov, is a Russian writer who currently works at the Kookmin University  in Seoul. He is a specialist in Korea, having studied in the North and lived in the South, where he is also a columnist for The Korea Times, the oldest English-language newspaper published daily in South Korea.

Through short essays he explains different aspects of the life in North Korea: education, work, political system, transportation, etc. By the time you finish the book, you have a clear idea about what that society looks like, without having to travel there.

In the last pages he talks about the little changes that are happening, and how with time, the Stalinism in North Korea will die.

As they are short essays it is very easy to read, and it should be mandatory to anybody who is interested in really seeing what is going on in that country, in that society.

Finally, an important idea that the author wants to highlight is that no matter how tough the situation and a government can be on you, the people still need to go through their daily lives, and try to live them as fully as possible. 

I didn´t know much about North Korea before, but reading this book gave me a clear view of what happened in between the north and the south.

Korea was under Japanese control since 1910. When it surrender in August 1945, U.S. troops landed in southern Korea, and Soviet troops did the same in the northern part. Both countries with totally different ideas. They wanted a united Korea, but the gringos wanted a capitalist society, while our red friends wanted a communist state. Obviously they classed.

North Korea and South Korea formed their own governments in 1948, but neither side was willing to accept that the whole Korea was no longer one nation. Fighting between the north and south only intensified after U.S. and Soviet troops left the region in 1949.

On June 25 1950 thousands of North Korean soldiers invaded South Korea, to reunite the country under communist rule. Three days later they took Seoul and continued to move south. Soon the U.S. got involved, and they were able to fight the invasion, not only sending the North Koreans back, but also invading their own territory. On October 19 the allies took Pyongyang, and continued north, close to the border with China. That is when the Chinese army entered the war, on the side of North Korea. And they retook Seoul, in 1951. Again the allied forces recapture Seoul, and pushed the communist troops back to the thirty-eight parallel.

The war finish in 1953, being one of the bloodiest ones.

I found this book very interesting, because it was like reading a novel. A fiction novel, as you start learning about the characters, the armies, how they attack and repel they attacks, etc. It is a history book, but I had the feeling of reading a novel, because anxiously I was waiting to see ¨What is next!¨.

Sad history, by the way. Could have that happened in Spain. Could we have had, after the civil war, a ¨España del Norte¨ and ¨España del Sur¨, one being socialist and the other capitalist? Difficult in Western Europe, but it is interesting to think about it.  

The Korean War

(Wars that changed American history)

by Robin Doak

Published by World Almanac Library

Planning my trip to North Korea, I checked out a lot of books from the school´s library. One of them was a graphic novel, drawn by Guy Delisle, a Canadian author. He spent two months working in DPRK, and he describes his life there and all that calls his attention in this peculiar country.

I finished the book on August 26, but I didn´t want to publish anything about North Korea until coming back. Journalist are not welcome in that country, and I didn´t want to give anybody there the little chance of thinking so.

Great and easy way to learn a little bit about the life in North Korea, before travelling there. More info here:

http://en.wikipedia.org/wiki/Pyongyang_(comics)

¡Pasada de libro! Me ha encantado, y he devorado las casi 700 páginas en un tris. Afortunadamente mi cuñada no solo me regaló éste en verano, sino también el segundo de la Trilogía Millenium, ¨La chica que soñaba con una cerilla y un bidón de gasolina¨, que acabo de empezar. El primero que venga por Shanghai… que me vaya trayendo el tercero ☺

Uno de mis alumnos, de Santander, pero que lleva un montón de años fuera de España, está haciendo un trabajo sobre la situación en el país en los años 20 y 30, a través de novelas. Para los años 30 se ha leído el libro de Matilde Asensi ¨Todo Bajo el Cielo¨. Pese a que la acción transcurre en China, hay bastantes referencias a la situación socio-política de la época.

Siendo cántabro pensé que para documentarse en los años 20 le podría venir bien leer esta novela y de ahí extraer conclusiones sobre la situación en España en esa década. Sin embargo a mi me ha costado, por lo que creo que no va a ser buena idea recomendársela a este chaval. A ver que me cuenta ahora a la vuelta, si se ha puesto con ella en verano o no.

Disfrutas con el libro por como describe las antiguas maneras y usa vocabulario que ya está mas o menos en desuso en conversaciones coloquiales, pero no es la novela que te pida seguir leyendo.

De vacatas no he tenido mucho tiempo de enredar con el nuevo Mac, asi que no se aun como poner los acentos. Pero al grano.

Este libro aparecio en mi casillero de la escuela un dia que fui a ver lo que ahi habia. Me sorprendio bastante el titulo, y que apareciera en el fondo de mi apartado, en una escuela americana en China, donde no muchos hablan espanol. Unos dias despues aparecieron Gary y Cliff, riendose, y preguntandome que me habia parecido el libro. Gary es yankee y paso bastantes anos en Madrid en una escuela internacional, y Cliff es el profe de chino. Por lo visto este ejemplar se habia asomado por alguna clase y lo pusieron en mi buzon.

De Hernan Migoya no conocia nada. Ahora mirando en Wikipedia he visto que fue redactor jefe de “El Vibora”, y que este libro de relatos tuvo en su dia polemica:

“ En 2003 fue víctima de un escándalo político. Migoya había publicado un libro de relatos, Todas putas, que pasó inadvertido hasta que su editora, Miriam Tey, fue designada directora del Instituto de la Mujer. La oposición cargó contra el gobierno por elegir a una persona que había editado un libro presuntamente denigrante para la mujer. Uno de los relatos iba de un violador haciendo apología de su condición, un relato claramente en clave de humor. El asunto fue olvidado, y Tey no fue destituida ni Todas putas censurado.”

El libro me ha encantado, y en mi opinion el escritor escribe de maravilla, dando todo lujo de detalles. No es una novela sino un compendio de 15 relatos breves. En el dice muchas cosas que todos pensamos y no nos atrevemos a comentar, por tratar un tema tabu en nuestra sociedad como sigue siendo el tema del sexo.

En el articulo de Reverte en El Semanal de esta semana habla de una conversacion que tuvo con Javier Marias, y como comentaban que hay muchos autores que pasan desapercibidos, que nadie los lee pero que cuando por cualquier razon saltan a la fama –como puede ser por el hecho de que hagan una pelicula basada en una de sus novelas- una legion de criticos aparece diciendo lo bueno que es, y como ya sabian que se trataba de un genio. Este Hernan Migoya escribe de maravilla, pero por el tema que aborda en este libro probablemente nunca llegue a ser loado por los criticos ni apreciado por las masas. Escribiendolo se habra quedado satisfecho, y los que hemos tenido la oportunidad de leerlo muy satisfechos tambien. Se lee rapido, pasas un buen rato con el, asi que sin duda recomendable.

El miercoles vuelo a Espana. Si algun colega lo quiere que me lo pida.

Ayer devolvi en la escuela el viejo Dell, y hoy estoy sin red con mi nuevo Mac, y sin mucho tiempo porque tengo que ir a recoger a mis padres al aeropuerto en unas horas ☺ Esto para decir que todavia no se como cambiar la configuracion del teclado y por ese motivo no hay acentos en esta entrada. Ya me ire haciendo a esta nueva maquina.

Ayer termine este magnifico libro de Juan Jose Millas. Para decir lo bueno que es, mencionar que estaba hasta arriba de curro –fin de curso-, y sin embargo en 9 dias… fusilado. No como el “chapon”  del Capote, que me llevo forever y sin ninguna gana de continuar leyendo. Sin embargo esta historia te engancha desde el principio.

Yo soy un reconocido fan de Arturo Perez Reverte. Pese a que un dia me lo encontre cerca del puerto donde mi hermana tenia atracado el barco, y no me atrevi a decirle ni mu, por la fama de borde que se ha ganado ;-) Para mi colega Ana el escritor espanol number 1 es Juan Jose Millas, asi que de regalo de navidad –hace ya mas de un ano- me envio este libro por correo a Dubai con esta dedicatoria:

“ 1-1-08.
Querido Kas:
Los Reyes Magos de Oriente dejaron para ti en mi casa la ultima creacion del mas grande: JJ Millas. Espero que te guste! Un beso: Ana”

Me encantan las dedicatorias en los libros, y es una manera segura de que no regalare el libro una vez de leido, que es lo que suelo hacer. Mi idolo el Sr. Arturo ya escribio en su dia contra esta practica: no la de regalar libros ya leidos –que no creo que el lo haga porque seguro que tiene una biblioteca mas grande que la de mi barrio- sino lo de dedicar los libros.

Bueno, como dijo el Sr. Umbral yo he venido aqui a hablar de mi libro, asi que el protagonista de esta entrada es JUAN JOSE MILLAS. Anteriormente y tambien por recomendacion de Ana me habia leido “Laura y Julio”, y fue otra excelente experiencia lectora.

Tengo la fregona pendiente, mis padres llegan en nada y no tengo tiempo de profundizar mucho en la historia. Pero es divertida y algo sobre lo que no habia leido nunca anteriormente. Ja, ja, es una especie de autobiografia, exagerando muchos de sus recuerdos, pero que en ningun momento aburre, al contrario. Cuando lei “La pagina escrita”  de Jordi Sierra i Fabra, sobre como escribir una novela, dejo bien claro que un error de los escritores noveles es contar su vida, sin darse cuenta de que a nadie le interesa. Y estoy totalmente de acuerdo con el. Sin embargo, este libro –que no se si sera la vida de Millas o no- es la excepcion que confirma la regla. Sin mencionar que Millas de novel no tiene nada, claro.

Venga, voy a limpiar la casa. Insistir una vez mas…para leerme un libro en 9 dias tiene que ser bueno, no soy un lector tan avido como para leer algo en menos de tres o cuatro semanas. Y este no es bueno, es genial! RECOMENDABLE AL 100%

Hace unas semanas recibí este libro por correo, de parte de una amiga de Madrid. Ahora tendré que tener una conversación con ella sobre el motivo de este envío, porque menudo rollazo de novela. Ya me contará qué le ha llamado la atención, pero no lo he dejado a medias porque es muy difícil que deje un libro sin terminar. Pero si lo sé no lo empiezo.

La que sí que dejé a medias hace tiempo fue la película ¨Truman Capote¨. No me enganchó desde el principio, y la voz del personaje me sacaba de quicio, así que no la terminé.

Ésta fue la primera novela del autor, y por ese motivo un ejemplo no representativo de su trabajo. Igual tengo que leerme a ¨Sangre fría¨ o ¨Desayuno en Tiffany´s¨, pero esta historia no me ha convencido para nada. Puedo entender que hace 60 años llamara la atención, por la época diferente que se vivía, pero hoy por hoy lo considero un libro bastante prescindible. (Ja, ja, alguno pensará ¨¿y éste con quién ha empatado para hacer esta crítica de una figura consagrada?¨. Simplemente mi modesta opinión, como la de otros será que el libro se sale).

Sin duda fue un personaje excéntrico, y puede que por eso a la gente le llame mucho la atención y se haya convertido en autor de culto. Pero seguramente no fue por este ladrillo.

Estos días he leído en una revista sobre la inauguración en Shanghái de The Factory. Y casualmente me he encontrado con el nombre de Capote también:

¨Andy Warhol´s The Factory was where New York artists, drag Queens, drug addicts, musicians, free-thinkers and achingly hip fashionistas used to hang out to make art, and to party. This arty milieu housed some of the most notorious names in modern American culture, including The Velvet Underground, Paul Morrissey and Edie Sedgwick, and it was visited by such luminaries as Salvador Dalí, Truman Capote and Mick Jagger. This month Shanghai´s version of this radical arts concept (minus the drugs, the transgendering orgies and the ribald talent) has opened just opposite the striking former abattoir complex 1933, in Hongkou.¨

Obviamente en 230 páginas se encuentran cosas interesantes, como este párrafo que me ha llamado la atención y con el que os dejo:

¨Hacia las doce desmontaron y sacaron la merienda bajo un árbol. Randolph había llevado un frasco de frutas lleno de vino. Hizo gárgaras con el vino como si fuera a enjuagarse la boca. Cuando terminó, Joel utilizó el frasco vació para cazar hormigas. Randolph las llamaba el Insecto Piadoso, y a propósito de ellas dijo:

-          Me llena de una admiración enorme y, ¡ah!, de tanta tristeza… Hay un espíritu puritano en la marcha irreflexiva de su divina industria… Pero ¿es posible que un gobierno tan antiindividualista admita la poesía de lo que está más allá del entendimiento? Desde luego, el hombre que se negara a llevar sus migajas encontraría asesinos en su camino y condena en cada sonrisa. En cuanto a mí, prefiero al topo solitario. No es una rosa que dependa de sus espinas y raíces ni una hormiga cuya vida esté organizada por el inalterable hormiguero. Ciego, marcha por su propio camino sabiendo que la verdad y la libertad son actitudes del espíritu. –Se alisó el cabello y se rió, al parecer de sí mismo. Si yo fuera tan sabio como el topo, si fuese libre y justo, ¡de qué admirable prostíbulo sería la Madame! Aunque lo más probable es que terminara como una Mistress Nadie en Especial, una criatura regordeta y sin encorsetar, con un zoquete de esposo, varios hijos seguidos y un guiso en el fuego.

Apresuradamente, como si fuera una portadora de un mensaje importante, una hormiga le trepó por el cuello y desapareció en su oreja.¨

My Chinese friend Yvonne gave me this one about a month ago. It is a very fun and easy to read book about things that an expat may not understand of the Chinese culture. It is divided in 12 sections that are:

-          First Encounters: Greetings in China

-          Chinese Modesty

-          Restaurant Etiquette

-          Everyday Etiquette and Customs

-          Beliefs

-          Food and Drink

-          Shopping and Gift-giving

-          Understanding the Chinese Family

-          What They Say vs. What They Mean

-          Doing Business in China

-          Raising Children in China

-          Health and Medicine

Each of them contains stories that happened to the writers, compiling the 101 stories.

The authors are a married couple. She, Yi S. Ellis, is a Shanghainese girl born in 1974 –like me, a tiger- that at the age of 13 moved with her Chinese family to the States. She was educated there, got her college degree there, worked, and got married to her American husband Bryan D. Ellis there. After a while they decided to move to Shanghai.  And this is what the book is about. She explains what things surprised them –especially to her husband- during all this time. It is fun to read because it briefly records experiences that the couple went through, and it doesn´t try to just list a bunch of differences.

Some of the stories I already went through them without any previous knowledge, some others are pretty new to me, and definitely is a book to read for anybody living in this interesting culture.

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Estaba preparado para leer otro libro que llevo retrasando desde hace un montón, ¨El Mundo¨ de Juan José Millás. Sin embargo justo el viernes recibí un paquete de Madrid, de mi amiga Rosa, con la novela ¨Otras voces, otros ámbitos¨ de Truman Capote. Lo acompañaba una nota que dice ¨Hello amiguito!! Ahí va un libro para una tarde de lluvia¨. El verano ha entrado a saco en Shanghái, hace hoy 33 grados y creo que tardará en llover. Así que me he saltado la recomendación y es el siguiente que he empezado. Viniendo de Rosa no puede ser malo.

Thumbs up!

En el viaje a España con los chavales, en el Eroski de un centro comercial de Córdoba, enredando un poco en la sección de libros me encontré por casualidad con esta novela. Nunca había oído hablar del libro ni tampoco del autor, es uno de esos muchos que compras sin ninguna referencia y afortunadamente la elección fue un éxito total. El libro se sale.

La principal razón por la que lo compré fue que trataba del Tíbet, y me apetecía leer algo más sobre el tema. A través de las páginas el protagonista –un cooperante español- vuela desde Perú hasta la India, para posteriormente internarse en el corazón de esta mítica tierra. Poco a poco la trama se va enredando y las escenas de acción se suceden lo que te lleva a devorar capítulo tras capítulo. Es de esos libros en los que pese a ser más de medianoche y tener que levantarte a las cinco el cuerpo te pide leer otro más.

Describe muy bien la vida de los monjes tibetanos, en el exilio y también antes de la invasión china. Una vez más la imagen del gobierno del país comunista en el que me encuentro actualmente no sale muy bien parada, esta vez por sus actuaciones en aquella zona. Respecto a los monjes, sean de donde sean la verdad es que yo los suelo observar con poca reverencia, y al contrario, me parece que son gente que ha conseguido montárselo bastante bien sin dar el callo. Pero es otro tema J

He estado revisando la Web del autor www.andrespascual.com y es un tío interesantísimo, viajado, y está claro a través de la novela que sabe bien de lo que habla. Espero con ansiedad su próximo libro.

¨Aquel fue uno de los momentos más emocionantes de mi vida. Era sorprendente que un guerrero enfundado en pieles embarradas y con el arma en la mano pudiera transmitir aquellos sentimientos con tanta sutileza y al mismo tiempo con aquella pasión arrolladora. Sus convicciones empujaban con la fuerza de un huracán. Comprendí que su vida nómada no tenía nada que ver con la existencia errante que yo había ansiado. El jefe Solung sabía de antemano qué iba a encontrar en cada nuevo campamento. Lo sabía porque buscaba a su hija en todas sus acciones para brindarle su abrazo, aun desde la muerte. Yo me había refugiado en una vida nómada de sentimientos para no afrontar compromiso alguno conmigo mismo. Ello me impedía comprometerme con los demás y me condenaba inevitablemente a la prisión de la soledad.¨

Las novelas románticas tuvieron su época en mi vida, principalmente con Nicholas Sparks en los tiempos de South Carolina, pero si ahora hay un género que me aburre es sin duda este. Antes de comprar ¨El pabellón de las peonías¨ debía de haber abierto el libro y revisado el título original para haberme hecho una idea más precisa. ¨Peony in love¨ me hubiera indicado un poco más por donde iban los tiros.

Pese a no interesarme mucho la trama sí que me interesó bastante la descripción de la época y la situación de las mujeres chinas en el siglo XVII. Extraigo del libro…

¨En 1644 cayó la dinastía Ming y se inició la dinastía Qing, liderada por los manchúes. Durante unos treinta años, China estuvo sumida en el caos. Algunas mujeres fueron obligadas a abandonar sus hogares, otras los abandonaron voluntariamente. Miles de mujeres se convirtieron en poetisas y escritoras y sus obras llegaron a publicarse. El personaje de la doncella enferma de mal de amor adquirió gran relevancia en las obras de esas autoras, de las que más de una veintena ha sobrevivido hasta nuestros días¨.

¨El pabellón de las peonías¨ originalmente es una ópera china que se publicó y se escenificó-por horas y horas- por primera vez en 1598. En 1694 se publicó ¨Comentarios de las tres esposas¨, un libro que recoge los comentarios de tres mujeres sobre esta ópera. Esto es historia y esos libros están ahí. Ahora lo que la autora Lisa Lee pretende con esta novela histórica es recrear las vidas de esas tres mujeres –esposas del mismo hombre en etapas diferentes-, y especular sobre por qué escribieron lo que escribieron en los márgenes de la novela original.

La escritora profundiza en las creencias que del más allá existían en esta cultura, muchas de las cuales todavía prevalecen. Por ejemplo ya en el siglo XVII quemaban dinero de papel para enviárselo a los ancestros, tradición que se sigue manteniendo en nuestros días. Habla de cómo el alma se separa en tres partes cuando morimos o de cómo los espíritus tienen sus limitaciones y por ello no pueden, por ejemplo, caminar en zigzag. Aún hoy en China se ven en jardines muchos puentes que en lugar de trazar una línea recta describen formas angulosas para evitar ser perseguidos por estos espíritus, algunos benignos pero otros con no tan buenas intenciones.

Describe asimismo el papel de la mujer en aquella época, que se reducía a dar placer a su marido intentando pasar lo más desapercibida posible en una sociedad totalmente machista. Sorprendentemente, y es lo que nos quiere hacer ver la escritora, se dio la circunstancia de que miles de mujeres, en ese entorno tan desfavorable, llegaron a publicar sus obras.

El escalofriante vendado de pies, milenaria tradición afortunadamente prohibida en China desde 1911, también se trata con detalle.

No recomendaría esta novela a cualquiera que quiera entretenerse leyendo un libro sin mayores pretensiones, pero sí que puede ser muy interesante para alguien que quiera profundizar más en la cultura china.

Yo en eso sigo, y la novela que me empecé ayer trata sobre lamas y el Tibet. ¨El guardián de la flor de loto¨ del escritor logroñés Andrés Pascual. Ya os contaré.

On February 2^nd, during a professional development day at our school, I signed up for a session given by the co-author of a book called ¨Shanghai boy – Shanghai girl¨. When I went to the auditorium I was delighted to meet a lovely 75 years-old lady with a lot of energy, Mrs. Betty Barr. She was born in Shanghai and she graduated from Shanghai American School –SAS, my school- in May 28, 1949.

She is married to Mr. George Wang and this book is about their lives. Both of them are from Shanghai, they shared the same space, the same period of history, but in two totally different worlds.

The life of George was the life of a Shanghai boy from a poor family, who sees how they have to fight everyday to survive, to cover every basic demand.

The life of Betty, before WWII, is the life of a ¨expat¨ Shanghai girl, being her father a Scottish missionary and her mother a person very interested in the Chinese culture, working for the YWCA.

While Betty was in her childhood enjoying of her own room and a big house with servants, George had to share a little room with the rest of his family members. While George was taken to the police station by a British cop Betty was helped out by one of them. Both of them lost their houses in 1937, bombed by Japanese planes. George´s family had to leave Shanghai to refuge in the countryside at the beginning of the Japanese occupation. Betty´s family was in an internment camp ruled by the Japs for the last two and a half years before the end of WWII. The same history told from two different points of view.  

So far I have read several books about the 30´s in Shanghai based mainly in the French and International Concessions. All of them reflect the Western side of the story, the luxury and glamour of that decade in the Paris of the East, the whore of the Orient, the Sin City. This book is totally different and gives you a whole new perspective of those years.

George and Betty are now happily married, but they didn´t know each other from those times that I mentioned before. They met in the 50´s through George´s wife at that time, who unexpectedly died in 1983. After that is when they united their lives, until today.

After hearing Betty´s stories at that conference I was dying to read the book. Two weeks later my Chinese friend Yvonne Zhu gave it to me. And it is a great book.

On May 30 2009 around 160 seniors will graduate from SAS, Puxi Campus. 60 years before was Betty´s graduation from SAS. It was 1949. WWII was over, but China was the scenery of the civil war between the Koumintang and the Communist Party. The soldiers of the People´s Liberation Army were taking Shanghai during that time. I extract a whole page from the book…

¨It was only in my senior year, 1948-49, that the events going on around us in China impinged directly on us students. There were more and more rumors about the imminent arrival of the Communists. Some of the boarders, whose parents were in the interior of China, received letters telling them to leave on the American ships, which had arrived to repatriate all who wanted to go. During the bulk of that school year, there were about 500 students, but by May 1949, that number was drastically reduced. It was difficult to concentrate on our studies and to keep up our former extra-curricular activities, but somehow we managed. We even produced a yearbook, the Columbian, in May 1949.

On the evening of May 24, we heard some gunfire in the distance. The following morning, when I looked out the window of the Administration Building facing the road, I saw my first Communist, a soldier of the People´s Liberation Army (PLA). He was dressed in a faded yellow uniform and rubber-soled shoes and was carrying a rifle. Unfortunately, we still had one final exam to go, Chemistry, and our teachers insisted on our taking it –in the middle of the Revolution. After the exam, I phoned my parents in Hongkew to tell them that we had seen a PLA man.

The first time my parents dared to leave their house, after the few days of fighting in the middle of the city, was to come to my graduation on May 28, 1949. As it was raining, the ceremony was held in the Auditorium; there were only eleven of us, out of twenty-nine names on the program, and out of the fifty who had begun the school year in the previous September. I was the only girl who had been at the school more than a year, and the only girl boarder to graduate. It felt like the end of an era…

And it was. ¨

Could any of our seniors imagine a graduation like this, from the same school? Probably not! Well, maybe, they are very smart.

I am looking forward to the day of meeting again Mrs. Betty Barr –and hopefully Mr. George Wang-, and after reading their stories express them my admiration for their lives.   

Un par de semanas me ha llevado devorar las casi 700 páginas de la última novela de Carlos Ruiz Zafón, ¨El Juego del Ángel¨, regalo de navidad de mi hermano y mi cuñada. De esto se podrían deducir dos cosas:

-Que últimamente tengo mucho tiempo libre para leer.

- Que la novela es buena.

Tiempo la verdad es que no me sobra, así que la razón de terminarlo tan rápido ha sido la segunda. La novela se sale.

De Carlos Ruiz Zafón ya me leí hace algo más de tres años ¨La Sombra del Viento¨ y también me encantó. Quise en su día escribir la crónica en mi blog… pero un partido de fútbol americano se interpuso en mi camino J

http://basurde.blogia.com/2005/110601-libros-la-sombra-del-viento-carlos-ruiz-zafon.php#comentarios

¨El Juego del Ángel¨ es una novela ambientada en la Barcelona de los años 20. Trata sobre la historia de un escritor y una historia que tiene que escribir por encargo. En principio un argumento sencillo… pero hasta que no os metáis en harina no os podéis imaginar de qué manera el autor enreda la trama introduciendo elementos fantásticos. En mi opinión hay tal cantidad de personajes que hace que a veces te pierdas un poco con los nombres, y situaciones o roles asignados no me terminan de convencer, quizás por mi escepticismo a todo lo sobrenatural. Sin embargo, y con lo mencionado anteriormente, el escritor consigue mantenerte continuamente en tensión. El libro está dividido en 92 capítulos de unas 7 páginas cada uno. Y la historia se repite continuamente, piensas ¨voy a leer un capítulo y a dormir¨, el final del capítulo te deja completamente intrigado y tienes que continuar. No lo puedes dejar ahí.  Y eso pasa con el siguiente, y con el siguiente, y con el siguiente…hasta llegar al epílogo.

Que un autor te mantenga en tensión de esa manera y durante tanto tiempo –gran parte del libro- no es nada fácil. Las descripciones que hace de los lugares y de las situaciones te lleva a que perfectamente visualices todos los escenarios, y la utilización del léxico hace que no solo disfrutes de la historia sino de cómo está escrita. El Sr. Ruiz Zafón es un maestro con una facilidad para expresarse al alcance de muy pocos. Escribir muchas de las frases de este autor nos hubiera llevado al resto de los mortales años, por la exactitud y corrección de sus palabras.

Parece que últimamente recomiendo todo lo que leo, pero estoy teniendo la suerte de que están cayendo en mis manos libros muy buenos. Ya vendrán tiempos peores y haré críticas negativas –pese a que mi crítica vale lo mismo que lo que habéis pagado por leerla, ¿quién soy yo para criticar a nadie?-. Si pensáis que más o hemos tenemos los mismos gustos, adelante con este libro. ¡Merece la pena!

El siguiente libro que tengo en el disparadero es ¨Shanghai boy, Shanghai girl¨. Su autora es Betty Barr, una señora que se graduó de la escuela en la que enseño ahora –Shanghai American School- en … ¡1949! Tuve el placer de escucharle en una conferencia y menuda energía para su edad. Salí del salón de actos sabiendo que en cuanto terminara ¨El Juego del Ángel¨ tenía que leer sus aventuras. Ya os contaré más en la próxima crónica. 

¡Maravilla de libro! Poco a poco, con este tipo de novelas históricas voy aprendiendo algo más de la ciudad que me acoge, Shanghái, la llamada en su tiempo ¨París del este¨, ¨Perla de Oriente¨ o incluso ¨Puta de Oriente¨.

La historia transcurre durante la época de la Segunda Guerra Sino-japonesa, es decir, entre 1937 y 1945. Hasta el final de la Segunda Guerra Mundial Shanghái era una ciudad vibrante, con Concesiones Internacionales y fumaderos de opio, con fraude y prostitución como motores de la actividad económica. Citando un párrafo de la novela:

¨Como me dijo en una ocasión un sacerdote evangelista establecido en la ciudad, si Dios hubiera dejado que Shanghái perdurara, a continuación hubiera tenido que disculparse por haber destruido Sodoma y Gomorra¨. Para hacernos una idea de lo que debía ser esto.

Llegó la guerra y los japoneses pasaron a tener el control de la ciudad. En este libro una vez más vuelve a aparecer la barbarie llevada a cabo por los soldados del Imperio del Sol Naciente en China. Con ¨Las Orquídeas Rojas de Shanghái¨ aprendí sobre la vergonzosa utilización de mujeres como esclavas sexuales por el ejército japonés, y aquí una vez más toman parte de la historia.

En esta ciudad se dio un caso ¨interesante¨. Los alemanes, aliados de los japoneses, intentaron convencer a éstos de la ¨necesidad¨ de implantar también en Shanghái ¨la solución final de la cuestión judía¨. Lo que venía a ser construir a orillas del HuangPu un campo de concentración con crematorios incluidos. Afortunadamente los japoneses no fueron por esa línea, pero para no descontentar del todo a los nazis proclamaron un ¨área determinada¨dentro de la cual debían permanecer en el futuro todos los fugitivos apátridas llegados después de 1937. Lo que básicamente incluía a miles de judíos procedentes de Alemania, Austria y Polonia que llegaron a Shanghái huyendo de los nazis. De este modo los japoneses establecieron el único gueto judío no controlado por las fuerzas armadas alemanas.

Bajo este contexto y con la lucha china contra la ocupación japonesa de fondo se desarrolla esta interesante historia. El autor relaciona los personajes de una manera magistral, describe la época con una gran claridad, y nos va enredando en la vida de los protagonistas que por la amplia gama de contextos sociales de dónde proceden, cubren en su totalidad las diferentes clases que formaban parte de la vida en esa ciudad, en ese tiempo.

Con el amor como nexo de unión entre los distintos sucesos e historias vividas por los vecinos de esta ahora gran urbe, el autor termina la novela dando respuesta a todos los interrogantes que nos quedaban por resolver.

Una excelente obra que os recomiendo que os leáis. A mí me ha encantado.

La semana pasada terminé esta excelente novela policiaca de ese autor sueco, Henning Mankell. La compré en navidades, acababa de ser publicada y creo que va a ser un éxito, porque desde el primer momento quieres parar de leer y no puedes. Este autor tiene mucha experiencia en este género y continuamente te mantiene alerta, intentando atar cabos.

La historia transcurre en un periodo de 150 años. En 1860, miles de chinos fueron llevados a Estados Unidos a trabajar casi como esclavos construyendo el ferrocarril. En 2006 se produce un asesinato múltiple en un pueblo sueco. Una jueza empieza a investigar y las pistas le llevan hasta China. Una China que en las altas esferas se revuelve entre los dos caminos a tomar: seguir abrazando los ideales del comunismo o abrirse totalmente a la sociedad capitalista. ¿Cómo está relacionada la China del siglo XIX con la del XXI, pre-Beijing 2008, y con un pueblito sueco más pequeño que San Martín de Don? Lo tendréis que leer para saberlo J

Me ha encantado, porque aparte de tenerte en vilo prácticamente durante sus casi 500 páginas, te explica de una manera muy amena la historia de China. Así es como se me van quedando las cosas, porque si las estudio directamente, se me olvidan.

Si os gustan las novelas policiacas, os la recomiendo. Si queréis aprender sobre China, también. Si sois más de novelas románticas aquí no vais a encontrar nada de eso.

Ahora comienzo otro titulado ¨El Judío de Shanghái¨, de Emilio Calderón. Últimamente la popularidad de este pueblo está bajando exponencialmente por lo que está haciendo Israel con sus vecinos. Al igual que en Alemania en Shanghái les tocó sufrir, viviendo en guetos bajo el poder imperial japonés. Hace 70 años víctimas, ahora verdugos. Parece un libro muy interesante, ya os contaré.

Hace bastante frío en Shanghái estos días, y habiendo estado al 40% toda la semana por un catarro lo que pedía la tarde de sábado era una larga jornada de sofá y lectura, bien calentito con un buen libro.

El ejemplar en cuestión era el Premio Planeta 2008, de Fernando Savater. Allá de donde vengo se le conoce más por sus posicionamientos políticos que le han llevado a estar en el punto de mira de la banda terrorista E.T.A. Esto hará que algún burro de la zona que me vio crecer, sin pararse a pensar si es o no un buen libro, cuando vea en la contraportada la risueña cara del filósofo con la costa guipuzcoana de fondo automáticamente lo rechace. Y se estará perdiendo un buen libro.

Tenía ganas de leer algo de este autor. Llevo ya 11 años fuera de Euskadi, y por lejanía y porque cada vez aburre más estoy bastante desconectado del cocido que entre unos y otros se preparan allá arriba. Sin embargo las veces que le he oído hablar me ha parecido muy directo y claro. Cosa que a muchos no les gusta, pero que en mi despierta cierta simpatía.

En cualquier caso, como dijo el bueno de Paco Umbral ¨he venido aquí a hablar de mi libro y no de lo que opine el personal que a mí me da lo mismo¨ J Así que al libro vamos.

Se trata de una novela bastante actual, de intriga, y basada en las carreras de caballos. Siendo de este modo y bien documentada como está la historia no me ha sorprendido nada ver el siguiente diálogo mencionando a un viejo ¨conocido¨ de mis tiempos en Emiratos:

¨-Bien, como te digo ya podemos ver en el paddock a mucha gente ilustre del mundo hípico. Por ejemplo, ahí tenemos al jeque Mohammed de Dubay, rodeado por su séquito. Está hablando con el preparador Saeed Bin Suroor y quizá acuerdan la estrategia a seguir en la prueba, Iñaki.

-Permíteme que lo dude, Federico. Más bien creo que el preparador está recibiendo las últimas órdenes. Hace mucho que estoy convencido de que, en lo tocante a su cuadra, lo que el jeque decide va a misa… en fin, quizá no sea ésa la expresión adecuada, pero seguro que va a la mezquita o algo así, Federico.¨

En Emiratos después del torneo de rugby a 7 la ¨World Cup¨ es el acontecimiento más popular del año. Quizás no sea la carrera de caballos más prestigiosa del mundo  -parece que suenan más Kentucky Derby y Ascot, por ejemplo-, pero si es la que más dinero ofrece en premios. Y el Sheikh Mohammed Bin Khalifa al Maktoum es el principal valedor del evento. Habiendo asistido a esta celebración y también a unas carreras en Mijas me pareció que había bastante más nivel Maribel en el primero.  J

La carrera en la que se centra el libro no es la ¨World Cup¨, pero si la ¨Gran Copa¨, que no me queda muy claro donde se celebra. Me pierdo un poco con las localizaciones del libro. Con ésta de fondo se desarrolla toda la acción, llevándote el autor a través de sus páginas con una maestría envidiable. Muy fácil de leer y muy entretenido, así que altamente recomendable.

Este libro y ¨El juego del ángel¨ fue mi regalo de navidad de mi hermano y mi cuñada. El de Ruiz Zafón lo voy a dejar para más adelante, porque me apetece alternar con libros sobre China. El próximo que voy a leer se llama casualmente ¨El Chino¨, y es de Henning Mankell. Ya os contaré.

Este libro me lo regaló en Agosto Iñigo Durana, antes de volar a Shanghai, con una dedicatoria que dice ¨Suerte en tu nuevo destino¨.

Pese a que el título parece indicar que trata sobre China, la historia narra el triste destino de una coreana obligada a prostituirse al servicio del ejército imperial japonés. Fue secuestrada el 26 de diciembre de 1937, y su ¨liberación¨ llegó un 6 de Agosto de 1945, en Hiroshima, cuando el ¨Enola Gay¨ dejó caer la bomba de uranio 235 de nombre ¨Little Boy¨.

Durante esos 8 años largos vivió una vida de perros. Peor, cualquier animal hubiera sido tratado mejor. Los japoneses, como a un montón de compañeras, le dieron un trato inhumano, en el que aparte de pasar continuamente hambre y frío, podían recibir a unos 40  ¨clientes¨ diarios que requerían de sus servicios para levantar el ánimo de las tropas. De Corea pasó a Manchuria, después a Shanghai, Harbin, Hankou e isla de Hainan  en China, Malasia, Singapur, y Java para acabar en Japón.

Lamentablemente, este libro está basado en una historia real.

Sabía que los japoneses habían cometido verdaderas barbaridades, y que las bombas atómicas no habían caído allá por casualidad. Pero no me imaginaba hasta qué punto pudieron ser tan hijos de puta.

En Shanghai, el edificio más alto de la ciudad se llama ¨World Trade Center¨. La idea original en los planos era construir un gran círculo en la parte superior. Pero al final ese hueco en la estructura fue substituido por un rectángulo, para que no recordara a la bandera del sol naciente.

En Nanking, antigua capital China antes de Beijing (en chino Nanking es ¨capital del sur¨, Beijing es ¨capital del norte¨), los japoneses se pegaron otra pasada bárbara. Hay una película sobre el tema, que he comprado pero no he tenido todavía tiempo de ver.

Se sobraron 100.000 pueblos, y este libro te da una idea bastante clara de lo que los japoneses llegaron a hacer en esa época.

Muy recomendable.

Lillian gave me this book long time ago. I tried to read it during the cruise that we took to Bermudas, but I gave up. Being in China was a good opportunity to give it another try. This time I finished it, but personally I wouldn´t recommend it. If you really want to learn about Taoism, get something more serious.

Well, Lillian liked it, my boss at the Foreign Language Department  -who teaches yoga, practices Tai Chi and is very ¨hippy¨-likes it, and the story is very popular. But being sort of a philosophy book I would classify it into the category of self-help books, and those kind of writings don´t attract me very much.

Many of the things that Taoism teaches make sense. There is an order in nature, and we need to be in harmony with it. Ying and yang, the unity and duality inherent in all seeming opposites, such as night and day, male-female, good-evil, …

Other ideas sound stranger. Like ¨non-action¨, things will get done.

Probably many of us are following Taoism without even knowing it.

Here you are some lines of the book:

In other words, you might say that there is more to knowing that just being correct. As the mystical poet Han-shan wrote:

A scholar named Wang

Laughed at my poems.

The accents are wrong,

He said,

Too many beats;

The meter is poor,

The wording impulsive.

I laughed at his poems,

As he laughs at mine.

They read like

The words of a blind man

Describing the sun.

The next book that I am reading is a present from Iñigo Durana, and it is called ¨The Red Orchids of Shanghai¨. I already started it, and it seems to be pretty good.

Sigo con mis lecturas sobre China, aunque este libro no está íntegramente desarrollado en este país; la acción también discurre en EEUU y en Birmania.

Trata de un grupo de americanos, algunos de ascendencia asiática, residentes en San Francisco. Deciden hacer un viaje empezando en la provincia de Yunnan, al pie de los Himalayas, para llegar a Birmania, ahora conocida como Myanmar. La organizadora del viaje aparece muerta en circunstancias extrañas antes de partir, sin embargo el resto del grupo decide continuar con el viaje.

Es una novela interesante, sobre todo para conocer un poco la historia de Myanmar, de la que mis nociones se reducían a las siguientes:

1.- El nombre del grupo ¨Objetivo Birmania¨: ¨Todos los años igual, nunca quieres ir al mar, si en el monte eres feliz, este verano me voy sin ti… ¨. ¿No era de ellos? J

2.- Cuando planeé el viaje de seis semanas por el sudeste asiático, en verano del 2007, una de las opciones en lugar de bajar hacia el sur de Tailandia era cruzar a Birmania. Sin embargo las fronteras terrestres con otros países se encuentran cerradas para ciudadanos que no sean nacionales de los estados fronterizos. Solo se podía entrar en avión, así que lo descarté.

3.- Mientras este año en España celebrábamos el bicentenario de ¨El levantamiento del 2 de Mayo¨, un terrible ciclón devastó Birmania. La Junta Militar tardó un montón en reaccionar, permitiendo la entrada de ayuda humanitaria.

4.- Un par de amigas han estado por allá, como Maru o Pili del Andagoya.

Ahora ya estamos un poco mejor informados de la historia de este país.

Sobre la parte de China… me ha encantado, porque trata justo de los únicos dos lugares donde he estado J Shanghai, de donde era nativa la persona que muere antes de partir, y Lijiang, en la provincia de Yunnan, donde estuve en Septiembre con uno de los viajes del colegio.

Hay un fragmento del libro que me llamó la atención… porque o no es original en el libro, u otro autor lo ha copiado. Leí hace poco la misma historia, pero no me acuerdo donde. Pensaba que sería en esta Web que me mandó Helena http://www.ariadna-rc.com/armilla/ , pero no. He revisado ¨Las ciudades invisibles¨ y tampoco. Ni rastro en ¨Cuentos de Eva Luna¨. ¿Dónde coño he leído yo lo mismo? Bueno, esta es la historia…

¨Cuando se marchaban, pasaron junto a una reluciente pila de peces, que todavía estaban boqueando.

-Creí que estábamos en un país budista –comentó Heidi-. Pensé que aquí no mataban a los animales.

Unos metros a la izquierda, yacían los restos ensangrentados de un cerdo. Heidi lo había visto por el rabillo del ojo y ya no se atrevía a mirar en esa dirección.

-Los carniceros y los pescadores no suelen ser budistas –explicó Walter-. Pero incluso los que lo son practican la pesca con reverencia. Recogen los peces y los llevan a la orilla. Dicen que los salvan de morir ahogados. Por desgracia –añadió, bajando la vista con expresión de desconsuelo-, los peces nunca se recuperan.

¿Salvar a los peces de morir ahogados? Dwight y Harry se miraron y reprimieron una carcajada. ¿Estaría de broma?

Heidi era incapaz de hablar. ¿De verdad pensaría esa gente que hacía una buena obra? ¡Seguramente no tenían la intención de salvar nada! Bastaba con ver esos peces. Estaban boqueando, desesperados por oxígeno, y los vendedores acuclillados a su lado, fumando cigarros, no tenían ni remotamente la actitud solícita de un médico de urgencias o de una enfermera de cuidados paliativos.

-Es horrible –dijo ella finalmente-. Es peor que si los mataran directamente, sin intentar justificarlo como un acto de bondad.

-No mucho peor que lo que hacemos nosotros en otros países –repuso Dwight.

-¿De qué estás hablando? –dijo Moff.

-De salvar a la gente por su bien –replicó-. Invadir países y hacerles sufrir daños colaterales, como los llamamos nosotros. Matarlos, como desafortunada consecuencia de ayudarlos. Como en Vietnam, o en Bosnia…

-No es lo mismo –intervino Bennie-. ¿Y qué sugieres? ¿Qué nos quedemos tan tranquilos, sin hacer nada, cuando se está produciendo una limpieza étnica?

-Solamente digo que debemos tener en cuenta las consecuencias. No hay intenciones sin consecuencias. El problema es quién carga con las consecuencias. Salvar a los peces de morir ahogados. Es lo mismo. ¿Quién se salva? ¿Y quién no?

-Lo siento –resopló Bennie-, pero no es lo mismo. En absoluto.

Los otros estaban callados. No era que estuvieran de acuerdo con Dwight, con quien detestaban coincidir, dijera lo que dijese. Pero tampoco discrepaban completamente. Era como una de esas ilusiones ópticas, uno de esos dibujos que vistos por un lado parecen una bonita muchacha con sombrero y, por el otro, una vieja de nariz ganchuda. Todo depende de cómo se miren.¨

El próximo libro que me voy a leer me lo regaló Lillian en un viaje que hicimos a Boone, Carolina del Norte, pueblo que alberga la universidad Appalachian State donde ella estudió. Me lo intenté leer en el crucero que hicimos a las Bermudas –dentro hay una postal del Horizon, el barco en el que fuimos con Celebrity Cruises- pero lo abandoné. Se titula ¨The Tao of Pooh¨, y estando por aquí es una buena razón para retomarlo después de más de tres años J

Compré el otro día en la feria del libro de la escuela un tríptico donde se explican las diferentes religiones: cristianismo, judaísmo, islam, hinduismo, budismo, taoísmo, zen, misticismo, humanismo, y también ateísmo. Con ¨The Tao of Pooh¨ me enteraré un poco más del taoísmo, del Yin y el Yang, y de otros conceptos claves de esta creencia.

Por cierto… ¿he mencionado ya que Lillian se casa en verano?

¨El rey ordenó a su visir que cada noche le llevara una virgen y cuando la noche había transcurrido mandaba que la matasen. Así estuvo haciendo durante tres años y en la ciudad no había ya ninguna doncella que pudiera servir para los asaltos de este cabalgador. Pero el visir tenía una hija de gran hermosura llamada Scheherazade… y era muy elocuente y daba gusto oírla¨. (Las mil y una noches)

Cuarto libro que cae de Isabel Allende. El primero fue ¨La ciudad de las bestias¨ -destinado al público juvenil-, después vino  ¨La casa de los espíritus¨, ¨El zorro¨ y ahora me acabo de terminar ¨Cuentos de Eva Luna¨.

No lo tomé con muchas ganas por varias razones:

1.- Lo de los cuentos, me gusta leer uno o dos de vez en cuando, pero leerme todo un libro de historias breves no es santo de mi devoción.

2.- Quería seguir leyendo cosas sobre China; alguna de las tres novelas que tengo por aquí en castellano relacionadas con este país y con Shanghái.

Entonces, ¿por qué me puse a leer el libro?

En verano estuve haciendo un curso de AP –Advanced Placement- Spanish. Esta asignatura consiste en un año avanzado de español, y si los alumnos aprueban luego un examen externo reciben créditos universitarios. Por lo tanto debemos tratarla no al nivel de educación secundaria, sino a nivel de enseñanza superior. Todo esto para decir que en el curso que hice en Sevilla, algunos profesores recomendaron este libro de cuentos.

Analizando exámenes de otros años vi que en uno había incluso un fragmento de uno de estos cuentos. Y para más señas, un día de septiembre me llegó un paquete a clase con 10 ejemplares del mismo, que habían sido pedidos el año pasado por mi predecesora en el puesto.

Con todo parecía que no me quedaba otra que leerme el libro, ¿no?

¨Cuentos de Eva Luna¨ son 23 relatos breves, la mayoría de los cuales se desarrollan basados en los mismos elementos: amor, sexo, algún lugar en Sudamérica, algún tirano, militar o político, y bastante tristeza. Eva Luna, al estilo de Scheherazade en Las mil y una noches es la que narra los cuentos, supuestamente reclinada en la cama con su amante, Rolf Carle:

-          Cuéntame un cuento –te digo.

-          ¿Cómo lo quieres?

-          Cuéntame un cuento que no le hayas contado a nadie.

Por un lado lo leí para mi entretenimiento personal, por otro buscando algún cuento interesante y divertido de leer para mis estudiantes. Esto último no me fue fácil, por el difícil y extenso vocabulario que la escritora emplea, y porque en muchos de los relatos el sexo juega una parte fundamental. Y claro que no creo que los alumnos no deban leer sobre eso, al contrario, pero siendo profesor en un colegio americano me tengo que cuidar las espaldas no recomendándolos.  Tampoco, por todos los rodeos y circunloquios que Allende utiliza, creo que se enterarían de mucho. Finalmente les he pedido que lean ¨Vida Interminable¨, que es el cuento del que apareció un fragmento en un examen previo, y me puede dar juego para debatir en clase la eutanasia. En un mes les haré un pequeño test para que me cuenten de qué iba. Ya les he dicho, ¨no os perdáis en el vocabulario, intentad quedaos con la historia!¨

Me encantaron los otros tres que leí de Isabel Allende, pero personalmente, este no es un libro que yo recomendaría porque no va con mis gustos. Pero hey, hay gente a la que le gustan los libros de autoayuda, biografías, novelas de ciencia ficción… muchos temas que otra gente detesta. Por lo que ahí está para el que le quiera dar una oportunidad.

¨Y en ese momento de su narración Scheherazade vio aparecer la mañana y se calló discretamente¨ (De Las mil y una noches)

Tengo otros libros en clase para leerme y proponer a los alumnos, pero ya los leeré más tarde. El próximo que voy a empezar se llama ¨Un lugar llamado Nada¨, de Amy Tan. Es una escritora californiana de origen chino, y la novela trata sobre un viaje que hacen unos estadounidenses por estas tierras.

It had been a long time since I read a book in English. I used to do that in the U.S. to practice the language, but after realizing that my level was where it was, and that the effort that I had to do didn´t match the improvement in the target language, I decided to give up with that strategy and just enjoy reading in Spanish. I always NEED to read in the nights before I sleep. It is usually the only quiet time that I have during the day. But at that time I cannot ask much to my neurons, and probably that is another reason why I stop reading in English.

Well, before  I travelled to Lijiang, a friend of mine placed a book in my mailbox. It is called ¨Sky Burial¨, by the author Xinran Xue. She is pretty famous in China and worldwide because of her book ¨The good women of China¨. To read a book I need to feel first the necessity of reading it. If you suggest me know a book about politics, space wars, love stories, blah blah blah probably I will refuse your invitation, at this time. But this was about Tibet, I am in China and I was travelling to the neighbor province. And the book is just great. For you to understand how great it is I just have to mention that I finished it on a plane, from the beginning to the end –of the flight and of the book- J

It is a real story. This journalist met a Chinese lady who said that she had been in Tibet more that 30 years. She moved to Tibet to discover the causes of the dead of her husband. And then, the adventure begins.

It is a great love story –I was not expecting that-, but it is also a great source of information about Tibet, the customs, the political situation in the last 50 years, the nomadic way of life still going on there…  I TOTALLY RECOMMEND IT!

En verano me hice  con una biografía importante de títulos relacionados con Shanghai o con China. Durana me regaló ¨Las orquídeas rojas de Shanghai¨  de Juliette Morillot, y me compré ¨El judío de Shanghai¨  de Emilio Calderón , ¨Un lugar llamado Nada¨ de Amy Tan y ¨Todo bajo el cielo¨, de Matilde Asensi. En las librerías había un montón de ejemplares más relacionados con el tema, pero tampoco me podía comprar todos.

Empecé leyendo el de Matilde Asensi. De esta autora ya me había leído otro, ¨El origen perdido¨, y me gustó bastante:

http://basurde.blogia.com/2006/100201-libros-el-origen-perdido-matilde-asensi-.php#comentarios

Pero este último verdaderamente me ha encantado. Trata de una aventura que empieza en Shanghai, en 1923. En aquellos días esta urbe tenía poco que ver con lo que es ahora. Me han hecho gracia por ejemplo un par de detalles, en los que se menciona que Pudong, al otro lado del río, era una zona mala donde vivían muchos maleantes. Ahora es la zona de rascacielos y la postal típica de esta ciudad. También mencionan los jardines de Yuyuan, lugar que ningún turista que venga a esta zona se queda sin ver. Sin embargo en la novela se refiere a ellos de la siguiente manera: ¨existen, efectivamente, unos viejos jardines abandonados y llenos de inmundicia, los jardines Yuyuan, que se dice fueron construidos por un oficial Ming a imitación de los jardines imperiales de Pekín. Apenas queda nada de ellos. Están en una zona muy pobre y peligrosa, y sólo los visitan algunos Yang-Kwei curiosos debido a que, en el centro de lo que debió de ser un hermoso lago, hay una isla con un establecimiento donde se puede tomar el té¨. Entre otros escenarios están la Concesión Francesa, la Internacional, el Bund…

En la aventura en busca de un tesoro recorren un montón de emplazamientos, saliendo de Shanghai y llegando a Pekín, pero pasando por Nanjing o los alrededores de Xian. La historia te mantiene continuamente en vilo por la trama, pero a la vez te va introduciendo un montón de conceptos de la cultura china, como la energía qi, el taichí, los monasterios de monjes, antiguos inventos de esta civilización, palabras, ideas… es continuamente aprender sobre esta parte del mundo donde me encuentro de una manera muy muy amena. Incluso en tres ocasiones mencionan citas del gran Sun Tzu, autor de ¨El Arte de la Guerra¨ y que mi cuñado me dio a conocer en verano como un ejemplar imprescindible en cualquier casa y para cualquier situación.

Absolutamente recomendable, especialmente para los que se quieran dar un paseo por el lejano oriente.

Extraigo una de las citas por si a alguno os hace pensar: ¨Hay que vivir aprendiendo a reconocer lo que hay de bueno en lo malo y lo que hay de malo en lo bueno¨.

p.d. Ah,pensaba que era una gran novedad, que se había publicado en verano, pero comentándolo con mi hermana me dijo que ella se lo había leído ya antes o después de ir a China. Es del 2006.

Después del  trepidante verano donde la rutina se ve completamente alterada, hemos entrado en otra vorágine bien distinta, pero familiar al fin y al cabo. Un país nuevo, una escuela nueva, pero la sensación de tener más control sobre mi tiempo que estando en España. Con novedades bombardeándome noche y día aún encuentras tiempo para tranquilamente meter la cabeza entre las hojas de un libro. Así, esta tarde, en la piscina de casa he finalizado ¨Las ciudades invisibles¨, de Italo Calvino.

El ejemplar me lo regaló Helena, y por la dedicatoria extraigo que fue hace justo un mes y un día. En esa fecha quedamos para comer, estuvimos hablando de muchas muchas cosas, y al volver hacia nuestras casas entramos en la librería de la Plaza Landázuri, regalándonos de forma espontánea un libro. Mi destinataria se llevo uno de Jorge Bucay, y yo recibí una publicación de este escritor italiano nacido en Cuba, que pasó gran parte de su vida en París.

La razón de que yo eligiera Jorge Bucay fue simplemente que mencionamos en la mesa al autor. Sin más. Pero tenía curiosidad por ver que me había recomendado Helena.

¨Las ciudades invisibles¨ no es una novela. Es un conjunto de descripciones de ciudades que Marco Polo le hace a un emperador. Ciudades que el mercader veneciano se ha ido encontrando en sus viajes, increíbles, imaginarias, inventadas, pero que al leer podemos asociar con las de nuestro conocimiento previo. Todas son descripciones muy cortas, de una página, así que extraigo una.

La que voy a incluir aquí es porque me ha recordado a mi nueva casa en Shanghái. Vivo en un suburbio de la ciudad que hace menos de 10 años era campo, zona de agricultura y ganadería. Marco Polo pasó por aquí por China en el siglo XIII, pero cualquiera que visitara esta zona en el 2000, por ejemplo, pondría la misma cara de sorpresa. Esta urbe crece y crece devorando todo lo que tiene alrededor. El relato, con permiso del autor, dice lo siguiente:

LAS CIUDADES CONTINUAS. 4

¨Me reprochas que cada relato mío te transporte al centro mismo de una ciudad sin hablarte del espacio que se extiende entre una ciudad y la otra: si lo cubren mares, campos de centeno, bosques de alerces, pantanos. Te contestaré con un cuento.

En las calles de Cecilia, ciudad ilustre, encontré una vez a un cabrero que azuzaba, rozando las paredes, un rebaño tintineante.

-          Hombre bendecido por el cielo –se detuvo a preguntarme-, ¿sabes decirme el nombre de la ciudad donde nos encontramos?

-          ¡Los dioses sean contigo! –exclamé-. ¿Cómo puedes no reconocer la muy ilustre ciudad de Cecilia?

-          Compadéceme –repuso-, soy un pastor trashumante. Mis cabras y yo a veces atravesamos ciudades pero no sabemos distinguirlas. Pregúntame el nombre de los pastizales: los conozco todos, el Prado entre las Rocas, la Cuesta Verde, la Hierba a la Sombra. Las ciudades para mí no tienen nombre; son lugares sin hojas que separan un pastizal de otro y donde las cabras se espantan en los cruces y se desbandan. El perro y yo corremos para mantener junto el rebaño.

-          Al contrario de ti –afirmé-, yo sólo reconozco las ciudades y no distingo lo que está fuera. En los lugares deshabitados, cada piedra y cada hierba se confunden a mis ojos con todas las piedras y las hierbas.

Muchos años pasaron desde entonces; conocí muchas otras ciudades y recorrí continentes. Un día andaba entre esquinas de casas todas iguales: me había perdido. Pregunté a un transeúnte:

-          Los inmortales te protejan, ¿sabes decirme dónde estamos?

-          ¡En Cecilia, y así no fuera! –me respondió-. Hace tanto que andamos por sus calles, mis cabras y yo, y no conseguimos salir…

Lo reconocí a pesar de  larga barba blanca: era el pastor de aquella vez. Lo seguían unas pocas cabras peladas que ya ni siquiera hedían, tan reducidas estaban a la piel y los huesos. Mascaban papeles sucios en los contenedores de basura.

-          ¡No puede ser! –grité-. Yo también, no sé cuándo, entré en una ciudad y desde entonces no hago más que adentrarme por sus calles. ¿Pero cómo hice para llegar donde tú dices, si me encontraba en otra ciudad, muy lejos de Cecilia, y todavía no he salido de ella?

-          Los lugares se han mezclado –dijo el cabrero-. Cecilia está en todas partes; en otro tiempo aquí debía de estar el Prado de la Salvia Baja. Mis cabras reconocen las hierbas que crecen en la mediana de las avenidas¨.

Interesante, uhmm?

Pese a que se trata de relatos muy breves, no es un libro fácil de leer. Hay que estar bastante predispuesto a comprender lo que el autor quiere insinuar. Si vas con la idea de leer algo liviano antes de apagar la luz y dormir… se puede hacer bastante rollo, y me ha pasado con varios relatos.

La idea de Helena con este libro era que no entrara a trapo con mi idea de escribir un libro, sino que empezara poco a poco, por ejemplo, describiendo una ciudad imaginaria, al estilo Calvino. Una vez más va a tener que esperar, porque lamentablemente siempre hay otras prioridades por falta de tiempo  L

Me ha gustado mucho como termina el libro. El emperador, pesimista, le dice que las circunstancias de la época nos llevan hacia una ¨ciudad infernal¨. A lo que Polo le responde:

¨-El infierno de los vivos no es algo por venir; hay uno, el que ya existe aquí, el infierno que habitamos todos los días, que formamos estando juntos. Hay dos maneras de no sufrirlo. La primera es fácil para muchos: aceptar el infierno y volverse parte de él hasta el punto de dejar de verlo. La segunda es arriesgada y exige atención y aprendizaje continuos: buscar y saber reconocer quién y qué, en medio del infierno, no es infierno, y hacer que dure, y dejarle espacio.¨

Bueno, ya hemos terminado el día sin alumnos. Hoy en vez de ensenar hemos tenido conferencias con los padres. Me han venido a ver 19, no está mal. Gente maja, ningún problema con ellos. Él que su hijo suspende… ya sabe más o menos lo que tiene en casa.

Ayer finalicé el libro ¨Un día de cólera¨ de Arturo Pérez Reverte. Otro libro atípico de este autor, en mi opinión. El anterior -¨El pintor de batallas¨- no me moló mucho. Pero la mayoría de sus novelas me han encantado.

Trata sobre el levantamiento del 2 de mayo de 1808. Pero para entenderlo hay que hacer un poco de historia.

En 1806 Napoleón trató de invadir Inglaterra pero fracasó en su intento. Decreta el bloqueo de este país, pero Portugal, aliada de Inglaterra, se niega a acatarlo. El emperador decide invadir Portugal, pero para ello tiene que llevar sus tropas terrestres allí. ¿Por dónde? Obviamente su única opción es España.

El 27 de octubre de 1807 España y Francia firman el Tratado de Fontainebleau, en el que acuerdan una invasión conjunta de Portugal. De este modo Francia consigue que se le deje pasar por la piel del toro. Conforme al tratado, una vez invadidas las tierras lusas se las dividirían entre ellos, en tres partes.

Con lo que no se contaba es que los franceses… llegaron para quedarse.  En pocos días el ejército español tomó Oporto por el norte y Setúbal por el sur. Los franceses ocuparon Lisboa. Estando fuera de nuestro territorio las tropas más operativas, los gabachos en lugar de continuar transitando hacia Portugal, iban ocupando –sin ningún respaldo del Tratado- diversas localidades españolas.

El 23 de marzo de 1808 Madrid es ocupada por tropas francesas. Existía en ese momento un vacío político en España ya que días antes, con el Motín de Aranjuez, se produjo la abdicación de Carlos IV y la subida al trono de Fernando VII. Éste confiaba en que Napoleón cumpliría el Tratado de Fontainebleau, que el francés no tenía ninguna intención de honrar.

Napoleón convoco en Bayona a Carlos IV y a Felipe II. Antes de marchar Felipe II dejó en su representación a una Junta de Gobierno, que pintaba más bien poco ya que el control real pasó a manos francesas.

Aquí comienza nuestro libro, ¨Un día de cólera¨. Narra el levantamiento del dos de mayo. El detonante es el traslado del infante Francisco de Paula –el menor de los hijos de Carlos IV- a Bayona. La Junta de Gobierno se oponía, pero finalmente tuvo que ceder por órdenes de Felipe II. Sin embargo el pueblo no estaba tan de acuerdo. La ciudad invadida por los franceses, la familia real en Bayona… ¡y ahora se querían llevar a los últimos miembros de la familia real fuera del país! Un cerrajero –Blas Molina- penetró en el Palacio Real, salió a uno de sus balcones y gritó a la multitud de desocupados y curiosos que observaban el acto:

Ahí empezó el gran Cristo y es de lo que trata el libro. De la lucha que el pueblo español libró contra los franceses. No el Estado Español, ya que los militares españoles permanecieron acuartelados y pasivos. Únicamente los artilleros del parque de Artillería sito en el Palacio de Monteleón desobedecieron las órdenes y se unieron a la insurrección, comandados por los hoy héroes Luis Daoíz y Pedro Velarde –que murieron en la batalla-.

No es un libro que haga mucha historia, solo cuenta lo que pasó ese día, a través de los personajes –muchísimos- que intervinieron. Una vez más el autor se ha documentado perfectamente y da un montón de información.

Quizá unos mil españoles perdieron la vida en el levantamiento y los fusilamientos subsiguientes, pero dieron también buena cuenta de muchos franceses, mucho mejor armados.

Después de esto –el libro insisto solo trata del 2 de Mayo-, el 5 de mayo el rey abdica a favor de Napoleón, que cede la Corona a su hermano José I Bonaparte. El 24 de mayo de 1808 declaramos formalmente la guerra a Francia. ¿Os acordáis de algún capítulo de la serie ¨Curro Jiménez¨, donde se libra alguna escaramuza contra los gabachos? Bien, fue en esta guerra donde se invento lo que ahora conocemos como guerra de guerrillas o ¨guerra asimétrica¨, donde grupos de poca gente, conocedores del terreno que pisan, hostigan con rápidos golpes de mano a las tropas enemigas, para disolverse inmediatamente y desaparecer en los montes.

El 21 de junio de 1813 José Bonaparte escoltado por tropas francesas huye de España, pero en Vitoria les estamos esperando, en la famosa Batalla de Vitoria. A las órdenes del Duque de Wellington les damos su merecido. Sin embargo Pepe Botella y un gran número de gabachos consigue escapar ya que los ingleses se dedican a saquear el tesoro que transportaba en su huida Pepe, una vez que la victoria se decanto de nuestro lado. El General Wellington, bastante quemado por no rematar la faena, pronunció esta frase…

"The British soldier is the scum of the earth, enlisted for drink"

(El soldado británico es la escoria de la Tierra, se alista por un trago)

Je, je, parece que no ha pasado el tiempo porque esta frase tiene mucha validez en nuestros días  J

¿Sabíais que Beethoven compuso una sinfonía a esta batalla en nuestra ciudad? Fue por encargo, pero bueno. Es Die Schlacht bei Vitoria.

En 1814 terminó la Guerra de la Independencia Española.

En 9 días nos bombardearán con la celebración de los doscientos anos del Levantamiento, pero esta vez ya me han pillado bastante empapado.

Empiezo ahora el libro ¨Cómo lee un escritor¨, a ver que tal está.

Castrol Out!

Al viaje de Semana Santa me llevé un par de libros. Comencé “El jinete polaco” de Antonio Muñoz Molina. Fue Premio Planeta en 1991, pero leía y leía y no me enganchaba. Así que decidí empezar el otro.

“Abierto toda la noche” me lo terminé en menos de 24 horas. Lo empecé por la noche en un hotel y lo terminé en el tren camino de Agra al día siguiente. Es una divertida historia sobre los miembros de una familia, a cada cual más peculiar. De vez en cuando no podía evitar reírme en el tren y los pasajeros flipaban. Muy recomendable. Además he aprendido cosas, como lo que es el Síndrome de Latimer  ;-)

Después de esto quise retomar el otro libro, pero imposible, así que me he hecho un experto en India y Pakistán porque lo único que me quedaba para leer eran las guías de viajes  ;-)

Ayer terminé “La página escrita” de Jordi Sierra i Fabra. Es un libro en el que el autor te da ideas sobre como escribir. El sujeto sabe de lo que habla ya que ha publicado entre 1972 y 2006 casi 250 obras. En el guarismo anterior no se incluyen enciclopedias de música, tratados, estudios ni biografías musicales, palos que también toca el tipo. Solo narrativa. Ha superado los 7 millones de libros vendidos en España, y entre otros datos curiosos es el creador de la revista Súper-Pop. Está especializado en literatura infantil y juvenil.

A lo largo de los diferentes capítulos te va dando pistas sobre “cómo escribir, crear personajes, hacer un guión, buscar la técnica más adecuada para cada relato, construir diálogos, encontrar el estilo y todo lo relativo al arte de encadenar palabras”.

Es bastante interesante, sin embargo cada maestrillo tiene su librillo y hay técnicas que él utiliza que por supuesto le sirven solo a él, ya que cada uno tiene su estilo. Es consciente de ello y continuamente te invita a encontrar “tu sistema, ese con el que puedas sentirte cómodo y feliz”. No trata en absoluto de sentar cátedra.

Con esa vasta obra a sus espaldas no se limita a dar clases teóricas, sino que todo lo que dice lo apoya con algún fragmento de uno de sus relatos.

El libro está muy bien y el tío pese a ser un profesional consagrado lo escribe desde la humildad. Me ha llevado bastante tiempo leerlo por tratarse de un tema mas serio, casi de estudio. Tengo ganas de pillar una novela y de la lista de espera creo que me voy a decantar por “Un día de cólera” de Arturo Pérez Reverte. Después seguiré en la línea de este último leyendo “Cómo lee un escritor” o “Cómo escribir una novela”.

¡Menuda joya! Hacía tiempo que no me reía tanto leyendo un libro, ¡a carcajadas!. En la portada Manual Vázquez Montalbán escribía “La novela más interesante y divertida que he leído en los últimos tiempos”. Y así es, afirmación totalmente cierta.

Me lo regaló América cuando estuvo por aquí. Leyendo el título pensé… “menuda chorrada tiene que ser este libro, a quién se le ocurre poner ese nombre a una novela”. Lo empecé a leer y ya no lo puedes dejar hasta la última página.

Pág. 235:

“Después el tipo se dirigió a mí:

- Me permito aconsejarle al señor un txacolí Txomin Etxaniz para acompañar al txangurro. Un vino sencillo pero muy adecuado para el caso, fresco y ligeramente ácido. Pensaba servirlo a ocho grados.

                Se me ocurrió preguntarle si la adecuación se debía a alguna cualidad del chacolí o a razones puramente fonéticas, pero me contuve porque no era plan de discutirle el vino al compái. En cualquier caso me jodió ese empeñó por seguir tratándome en tercera persona. Era sin duda una burla –a la supuesta vulgaridad de mi camisa naranja, de mi peinado flan-top, de mi aspecto de Maguila Gorila cenando en el Vellocino de Oro-, pero preferí dejar el ataque frontal para momento más propicio. No renuncié en cambio a seguir dirigiéndome a él como si fuera un curita del pueblo, <>, siempre anteponiendo a su nombre el tratamiento folclórico. Asintió y volvió a marcharse con dos brillos de rencor en sus ojos”.

El autor es capaz de combinar un lenguaje absolutamente callejero con auténticas muestras del mejor léxico, encontrando siempre la palabra exacta sin repetirse jamás ni en ideas ni en vocablos. No tengo ni idea de cómo lo hace, pero esta forma de escribir está únicamente a su alcance.

Pág. 239:

“Llegaron los segundos sobre el mismo carrito empujado por el mismo camarero y seguido del mismo Exorcista, que traía ahora una botella de vino como quien porta el brazo incorrupto de santa Cecilia.

- Me permito proponerle para acompañar la codorniz un Aniversario Julián Chivite Gran Reserva del 81: tempranillo de crianza en roble. Lo he sacado de la bodega a dieciocho grados, ¿le parece que puede servirse inmediatamente?

- Muy bien, pero asegúrese antes de que los grados no sean Fahrenheit, detesto el vino sólido.”

El protagonista es un putero, alcohólico y porrero que se ve sin querer envuelto en una trama de misterio. Continuamente te hace reír con sus apreciaciones  ;-)

Pág. 333:

“En correos había una modesta cola que compensaba su escasa longitud tardando una eternidad en avanzar y conseguía así ser lo suficientemente irritante. Un cartelito impedía fumar. Un niño desescolarizado y sin collar trotaba por la oficina ante la indulgencia de su mal llamada madre. Un perro fue en cambio obligado a esperar en la puerta mientras el amo chupeteaba gran cantidad de sellos. El perro se estaba razonablemente quieto y no llevaba calzado fosforescente, pero el género humano ha pecado siempre de inicuo. Me llegó el turno en la ventanilla justo cuando ya estaba a punto de inmovilizar al niño por el método de soltarle un directo en el plexo solar. Lo salvó la campana en forma de funcionario con gafas que me miraba con cara de <>”.

He recomendado anteriormente libros a través de este blog pero este es prioridad number 1. Si no tenéis nada entre manos id a la biblioteca y cogedlo, o compradlo en una librería. Y si estáis leyendo algo… dejadlo o acabadlo pronto, porque este es ¡EL LIBRO! Lo que jode de terminarlo es que no sé cuánto tiempo pasará hasta que otro ejemplar me despierte estas sensaciones. Enjoy it!  ;-)

Mi amiga Ana me envió por correo este libro desde Thailand. Son cuatro relatos breves que cuentan historias centradas en el sexo y el placer de una manera divertida y burlesca. Te tienen en vilo hasta que los cuatro finales te sorprenden por lo inesperado pero ingenioso de los desenlaces. Ahora quiero leer otra novela del mismo autor -“Mi tío Oswald”- porque viendo esta pequeña muestra seguro que es buenísima. Pero no creo que la encuentre en la biblioteca del colegio  ;-)

Este es el libro que me ha acompañado en mi viaje a Irán. No me quería quedar corto pero tampoco quería llevar más de un libro, así que estas casi 350 páginas pensé que me durarían los 10 días. No fue así, sin embargo. Lo devoré antes de tiempo y me quedé el resto de los días sin lectura, ya que la oferta de periódicos o revistas en inglés en Persia era más bien escasa.

De la Sra. Martínez de Lezea me había leído antes “La calle de la judería” y me encantó. Especialmente porque trata de la vida en el siglo XVI en mi querida Gasteiz de donde soy, pese a que no resido allí desde hace 10 anos y medio. Uppsss, casi un tercio de mi vida fuera. No estoy seguro de si me tenía que haber leído algún otro en medio, como “La abadesa” o “Las torres de Sancho” de la misma autora, pero en cualquier caso muy interesante.

Me hace gracia pensar que conozco a muchos vitorianos, amigos, con los apellidos de las familias nobles que se mencionan en el libro. Serán descendientes de aquellas prestigiosas estirpes? ;-)

Siendo novela histórica nos sirve también para conocer un poco más sobre los acontecimientos que rodearon el nombramiento como papa de Adriano VI, encontrándose este en Vitoria en ese momento –Enero 1522-. Tuvo un papado corto, de ano y medio, pero cada vez que pasee por la calle que lleva su nombre en la capital alavesa la recorreré con otra cara.

Libro de imprescindible lectura para los gasteiztarrak.

América me regaló este libro en su visita a Dubai y se lee en un plis-plas. Trata sobre dos extraterrestres que llegan a Barcelona a investigar la vida en la tierra. El primer día uno de ellos se pierde y el otro trata de encontrarlo adoptando la apariencia que más cree que le conviene en cada momento, con mayor o menor acierto. Tiene puntos muy divertidos, te ríes bastante.

Un libro que parece fácil de escribir a simple vista, pero la agudeza del autor no está al alcance de todas las plumas. Recomendable.

Del 19 al 28 de Diciembre voy a dar una vuelta por Irán. Así que aparte de la útil “Lonely Planet” he empezado a leer un poco de literatura sobre el tema. El último libro que he terminado es el de “Los rehenes de Teherán”. Trata del cautiverio que durante cuatrocientos cuarenta y cuatro días sufrieron 52 rehenes americanos que se encontraban en la embajada yankee en Irán el día de la toma de ésta por estudiantes persas, un 4 de noviembre de 1979, domingo.

No había nunca oído nada sobre esto, ni sobre un asalto a ninguna embajada. Bueno si, en James Bond “Casino Royal”, pero me parecía una fantasmada. Ya veis, la realidad a veces supera la ficción. Este libro, editado por el “New York Times”, recoge la cronología de este suceso y comentarios de los protagonistas.

He sacado de la biblioteca también “Reading Lolita in Tehran”, así que poco a poco nos vamos empapando más de un país que desconozco bastante, pero del que he oído hablar maravillas.

Llegué de Yemen y me encontré con que había recibido un paquete de Tailandia. Ana Nevado me enviaba una camiseta para el Dubai 7’s, un CD con fotos de nuestros tiempos en USA y un libro. “Una noche con Sabrina Love” de Pedro Mairal.

Dos noches me bastaron para devorar las 146 páginas. Trata sobre un adolescente que a través de un sorteo consigue el premio de pasar una noche con su actriz porno favorita. Su aventura viajando desde su pueblo natal, Entre Ríos, hasta la capital argentina, y las anécdotas que en Buenos Aires le suceden. Recomendable.

Por cierto, fue llevado al cine.

Fons me regaló este libro cuando me quedé en su casa a finales de Agosto. Él único que me había leído de este autor era “La aventura de viajar” y me pareció bastante simplón.

Este esta mucho mejor, sin embargo me costó leerlo. Me gustan las novelas, pero leer sobre los viajes de otro me aburre un poco. También me aburren bastante los blogs de otra gente. Sé que alguno por ahí –que me consta que tiene bastante tiempo libre- me lee con asiduidad, pero personalmente es algo que yo no puedo hacer. Así que reconozco que está bien el libro, pero a mi no me engancha.

Trata sobre el viaje que el escritor hizo en solitario desde Sudáfrica hasta el Congo. Su idea era navegar el río del mismo nombre, y pese a las dificultades que se le presentan sale airoso de su aventura. A la vez, explica un poco la historia de los lugares por los que pasa, es bastante educativo.

Me identifico bastante con mi tocayo en sus viajes: le gusta viajar en solitario para tener más contacto con la cultura local, le gusta meterse en los bares a tomarse una cerveza, e intenta acercarse lo más posible al concepto de viajero y no de turista.

Me acabé esta novela hace tres semanas, en España, antes de volver a Dubai. Pero entre una cosa y otra no había tenido tiempo de escribir la crónica.

Este libro me lo regaló Nevado en Phuket. A ella le encantó y a mi también me ha gustado mucho. Narra la historia de un sujeto que por unas circunstancias que ya veréis si leéis el libro, se empieza a interesar por la vida de su padre una vez muerto éste. Se da cuenta de que no es la persona que el creía que era, y va descubriendo sus afiliaciones políticas durante la guerra civil, y las triquinuelas que fue usando hasta llegar al lugar donde se encontraba, al frente de su propia compañía con bastante éxito en el mercado inmobiliario.

Aparte de la historia, muy interesante, lo mejor son las reflexiones que te vienen después a la cabeza. Conozco a una amiga de pasaporte francés, de padres españoles, pero nunca me había parado a pensar en por qué, y empiezas a darte cuenta de posibilidades. Te preguntas que tipo de tío fue tu abuelo en la Guerra Civil, en la que combatió. Murió siendo yo chaval y no tenía la inteligencia ni los conocimientos a esa edad para ponerme a preguntar. Hablando recientemente con otro colega, me dijo que su abuelo le contaba historias de cuando estuvo en la División Azul, pasando frío –mucho frío- en Rusia.

En Vietnam me pareció muy curioso como una guerra que había terminado hacía 30 anos estaba un poco en el olvido. No en cuanto a museos y sitios de interés relacionados con el contencioso, sino en la forma en que hablaban sobre ella. Lo cual es bueno. La nuestra termino treinta anos antes y está bien que esté olvidada, pero es un poco triste que la generación en la que me incluyo no hayamos podido disfrutar más de primera mano las historias de nuestros abuelos cebolleta. Porque no vivieron para contarlo (bien en el frente, bien después), porque nunca hemos preguntado, o porque éramos demasiado jóvenes.

Es un buen libro que te invita a reflexionar sobre nuestro pasado “reciente”,  sobre la doble personalidad de las personas y sobre las cosas que podemos llegar a hacer en casos extremos o movidos por intereses, benignos o egoístas. Leedlo si podéis.

Curioso este libro ganador del Premio Alfaguara de novela 2004. Nunca habia oido hablar de esta escritora colombiana, y el libro cayo por casualidad en mis manos en una tienda de segunda mano en Viantiane, Laos.  

Al principio me parecio un autentico rollo. La tia se pierde en descripciones y repeticiones de cosas, pero utiliza un vocabulario en sus narraciones fantastico. Poco a poco la historia te va enganchando, y al final ha estado bien. Tampoco sera un clasico, pero se deja leer, en mi opinion sin mayores pretensiones. Pero mi opinion poco cuenta, si un jurado de ilustres le ha dado ese premio  ;-) 

A ver si me meto en alguna tienda y consigo algo nuevo, sino leere sobre la historia de Camboya. Saludos desde Siem Reap.

En este tranquilo pueblo de Laos llamado Savannakhet, lugar idoneo para enfrascarse en la lectura de un buen libro debido a la paz que se respira, he terminado hoy el segundo de los libros que me traje, “La chica del tambor” de John Le Carre.

Trata el tema de los servicios secretos israelitas y la situacion de los palestinos. Es una novela de misterio donde la protagonista acaba trabajando en los dos frentes y no sabes a ciencia cierta cuando esta infiltrada, cuando sigue sus convinciones. Bastante interesante de leer.

Ahora estoy perdido, sin un libro entre manos. Me he recorrido Savannakhet pero no hay una sola libreria. Tendre que esperar a llegar a la capital de Laos, Vientiane, para conseguir algo que leerme.

Acabo de mirar en Wikipedia la biografia del autor, y verdaderamente el tio sabe de que estaba hablando, ya que ha vivido eso de los servicios secretos muy de cerca. Posteriormente hicieron una pelicula basada en el libro, y la imagen que veis arriba es el cartel, con Diane Keaton de protagonista.

Este es el primero de los libros que me he leido en mi viaje a Vietnam. El titulo original es " Stamboul train", y llevaba en casa mil anos. De hecho, el libro que me he leido es la cuarta edicion, de septiembre de 1974, es decir, el mes en que naci ;-) Pero el original data de 1932.

Trata sobre la historia de diferentes personajes que viajan en ese tren con destino a Estambul, y como interactuan entre ellos. Es bastante entretenido, aunque no puedo decir que tenga un final muy feliz ni que las almas blancas ganen en esta historia.

Empiezo ahora "La chica del tambor", de John Le Carre. Son los dos libros que me he traido, y si no consigo mas literatura en castellano tendre que buscar algo en ingles.

Este ultimo mes he abandonado la literatura “seria” para ponerme a leer las guias de viajes por donde planeo pasar las proximas 6 semanas. Sin embargo un poco saturado de eso decidi echar un vistazo a un librillo pequeno que me habian recomendado –gracias Nevado-, titulado “Laura y Julio”. Y la verdad es que esta muy bien, es bastante interesante, asi que he aqui mi recomendacion.

Check this out: http://www.banksy.co.uk/

Tengo abandonadas las novelas y me encuentro inmerso en la lectura de diferentes guías de viajes de países por donde voy a andar este verano. Sin embargo el otro día vi que un alumno tenía un libro guapo, aparentemente de fotos de pintadas. Hojeándolo me imaginé que sería sobre murales de Belfast o algo así, así que se lo pedí prestado. Mi alumno es de grado 11 –nuestro antiguo 3 B.U.P.- y tiene ideales anarquistas. Lamentablemente con el tiempo se irá desengañando. En el Bachillerato Internacional tienen que hacer un pequeño trabajo de investigación, y él lo está haciendo sobre la guerra civil española.  

Bueno, al tema que me enrollo. El autor del libro es un tal Banksy, un famoso graffitero inglés. El tío hace los grafittis y como es un arte efímero dependiendo del celo de los distintos guardianes de la ley y el orden, saca fotos a sus obras antes de que sean borradas para siempre.  

Sus pintadas –por todo el mundo- son súper-originales, pero no se limita a eso. También se dedica a meterse en museos, colgar cuadros suyos modificados y … a ver cuanto duran. Por ejemplo dentro de un bello y bucólico paisaje de la campiña inglesa superpone un par de helicópteros apaches norteamericanos. No solo interactúa con la ciudad en forma de graffitis. En un lago te pone unas aletas de tiburón, a un carro de una estatua le pone el cepo de la policía, conos de obras, señales de tráfico, animales en el campo… todo puede ser un intrumento para enviar su mensaje.  

El libro no solo consiste en sus fotos, también escribe de forma breve sus ideas. En primer lugar reflexiona sobre lo mal visto que están los graffitis, sin embargo nos pueden poner delante de casa un cartel de cualquier supermercado, coche o cualquier producto de consumo sin que nadie se queje.  

Da también consejos a los graffiteros, especialmente ser rápidos. Pero el que me ha gustado es éste, dedicado a los que buscan la fama y la popularidad por medio de las pintadas en las paredes: 

“The time of getting fame for your name on its own is over. Artwork that is only about wanting to be famous will never make you famous. Fame is a by-product of doing something else. You don’t go to a restaurant and order a meal because you want to have a shit”.

No tengo casa propia, los últimos 10 anos de alquiler. Compro mogollón de libros de lectura pero luego se tienen que quedar por ahí cuando cambio de domicilio. Pero si ya tienes tu apartamentito, chaval, éste es el libro que tiene que estar en la mesilla de tu salón, para que cualquiera le pueda echar un vistazo rápido mientras vas a la cocina a traer las cervezas y las aceitunas.

Estoy enganchado a Alatriste, Iñigo Balboa y sus camaradas y enemigos, así que cada vez que Pérez-Reverte añade un nuevo título a la colección me lanzo a él como si lo fueran a prohibir. Pese a emplear un estilo literario propio de la época se lee muy fácil, son amenos y pasas un rato divertido siguiendo las aventuras. Además aprendes sobre ese siglo que les tocó vivir, refrescando un poco la historia que para muchos de nosotros está bastante olvidada desde los tiempos de secundaria.

Ayer cayó esta última entrega, sin embargo todavía no he tenido ocasión de ver la película, con Viggo Mortensen de protagonista. Las críticas que he escuchado de amigos  no son muy buenas, pero habrá que esperar a alquilarla en DVD para dar mi opinión.

¨Corsarios de Levante¨ es el sexto título de esta serie, pero por lo menos hay tres más que se publicarán próximamente: ¨El puente de los asesinos¨, ¨La venganza de Alquézar¨ y ¨Misión en París¨, que esperamos como agua de mayo.

 Abandono la literatura por ahora para ponerme a leer guías de viajes. En vacaciones tengo 10 semanitas de vacaciones. 4 me voy a España –del 27 de Julio al 24 de Agosto-, 1 estaré en Dubai, y las otras cinco me las quiero pasar viajando. Por Oriente Medio –Jordania, Siria, Irán...- va a hacer demasiado calor. India es otra posibilidad, ¿pero igual llueve mucho en esa época? Creo que me voy a decantar por un viajecito por el sudeste asiático. Quizás volar a Vietnam, ir bajando tranquilamente, entrar en Camboya, en Laos, y bajar por Tailandia hasta Kuala Lumpur, en Malasia, donde cogería el avión de vuelta a Dubai. Es un plan, ahora tengo que leer guías de viajes para ir dándole forma, así que me dejo de literatura seria, porque para mí dos cosas a la vez... difícil. Si cojo una novela no la suelto hasta que la acabo. 

Así como ¨Caballo de Troya 8¨ me llevó un montón de tiempo leérmelo, éste ha caído en un par de días. Me lo trajo mi hermana en vacaciones de Semana Santa, por lo visto en España se ha puesto de moda. Es una novela negra de fácil lectura que te engancha desde las primeras páginas. Dos etarras aparecen muertos en el AVE que va de Madrid a Sevilla. El tren es precintado a su llegada a la estación de Santa Justa y todos los pasajeros, especialmente los del vagón donde aparecieron los cuerpos, son interrogados. A partir de ahí empieza la investigación para descubrir al asesino.

Siendo una historia relacionada con etarras indudablemente va a haber gente que no se posicionará a favor de la solución adoptada por el autor para finalizar el caso. Puede generar un debate muy profundo sobre ética y moral pero no entro en ello, sino simplemente en como está escrita. Me ha gustado mucho, muy recomendable.

Sí que me ha faltado una reflexión en el libro. Se adopta una solución ¨fácil¨ e ingeniosa, pero ... ¿qué pasa con el buen nombre del presunto asesino? No doy más detalles ni explico más mi reflexión para no dar pistas sobre la obra.

Viernes, no hay clase, así que me piro a desayunar a una cafetería tranquilo   J  Esta noche Karaoke night con los profes.

p.d. Ah, en el libro se hace referencia a otro libro que estaba escribiendo uno de los protagonistas, llamado ¨El amante de la belleza¨. Es otro libro de Víctor Saltero que saldrá próximamente, así que habrá que leerlo.

Caballo de Troya 8 es el octavo de una serie de libros de dos militares norteamericanos que viajan en el tiempo hasta la época de Jesucristo, para pasar a relatar todo lo acontecido en primera persona. La idea es fascinante y los primeros libros que me leí me gustaron mucho. No me he leído toda la serie, pero sí muchos de ellos. Una de las reglas que tienen es que no pueden intervenir ya que ello podría cambiar el pasado y las consecuencias en el futuro serían imprevisibles.

En navidades fui con mi hermano al Corte Inglés ya que de regalo de navidad le dije que quería libros. Y cuando vi este ejemplar no me lo pensé dos veces y se lo colé en la ¨cesta¨. Sin embargo mis expectativas no se han visto cumplidas. El libro es bastante rollo, y me lo he acabado simplemente porque no me gusta dejar los libros a medias, pero es una chapa buena. Así que no os lo recomiendo, sin embargo, si no habéis leído ninguno de la serie si que os podríais animar a leer el primero, ya que es una idea interesante. El octavo se llama Jordán por el río donde fue bautizado Jesús, ya que la historia trata sobre este tema.

 Mi hermana me ha traído estas vacaciones de Semana Santa un libro que debe estar de moda en España ahora, ¨Sucedió en el AVE... ¨ de Victor Saltero, así que me pongo con el ahora.

Este libro me lo regalaron mi hermana Natalia y Fernando en navidad. Tenía ganas de leer algo de este escritor por ser un consumado viajero. ¨La aventura de viajar¨ es un libro autobiográfico, donde narra algunas de sus aventuras. En mi opinión hay partes que son un auténtico rollazo, perfectamente prescindibles –empezando por el principio, el crucero- y otras que son bastante interesantes. Principalmente me quedo con el hecho de que este tío un día dijo: hasta aquí he llegado, yo lo que quiero hacer es ver mundo y escribir sobre ello. Dejó su curro y a la aventura. Hasta entonces estaba viajando por todo el mundo en calidad de reportero, pero se dio cuenta de que estar alojado en un hotel de cuatro o cinco estrellas siguiendo la política internacional no era conocer el país de primera mano. Ojo, que también ha estado metido en Territorio Comanche, como el otro escritor de mala leche –y buenísimo- con el que comparte apellido. Ja, ja, es simple pero después de haber jugado al paintball e imaginarme que podría ser un campo de batalla real, me quito el sombrero ante todo aquel que ha elegido estar en primera línea, por el motivo que sea. ¡A mi no me ven en una de esas!

Esta idea de un día parar lo que se está haciendo y decir ¨voy a ser escritor¨ la leí una vez en una entrevista a Bernardo Atxaga. Decía que había trabajado en mil oficios hasta que decidió dar una oportunidad a su sueño. Esta frase de esa entrevista la pinté en una estantería que conseguí reciclar de una basura en Madrid: ¨y pensé que merecía la pena intentarlo, al menos una vez¨. Me quedó guay esa estantería, bien pintada, con esta frase. De Madrid me la llevé al pueblo y está en mi cuarto. Muchas veces mi madre ha insinuado que ya era hora de tirarla, pero desafortunadamente para ella.... ¡no se toca!  J

Me quedo ahora con las ganas de leer una de sus novelas. Autobiografías están bien, pero su vida me interesa hasta cierto punto –no es Valentino Rossi-. ¿Alguna recomendación de algún lector por ahí?

Empiezo ahora Caballo de Troya 8 –Jordán- de J.J. Benítez. Aio!

«Viajar me aleja de la idea de la muerte y comparto lo que expresó Arthur Rimbaud en una carta fechada en Etiopía: ¨La estancia permanente en un mismo lugar siempre la consideré una desgracia¨.»

¨La aventura de viajar¨ -Javier Reverte-

Ayer me terminé el Quijote. Cuando tenga más tiempo escribo algo, ahora ando liado con el master. Es unas risas, no me lo esperaba así. Pensaba que la literatura seria no podía ser tan divertida pero te lo pasas como un enano leyendo las barbaridades que hace el ¨caballero de la triste figura¨.

 Empiezo ahora uno que me regalaron mi hermana y mi cuñado por navidad, ¨La aventura de viajar¨ de Javier Reverte.

Bueno, bueno, es un libro porque está encuadernado, pero siendo más técnicos... simplemente es un comic que narra la gran victoria de nuestro equipo nacional en el mundial de baloncesto. El tres de Septiembre de 2006 se colgaron el oro en Japón.

Este campeonato vibré como hacía mucho tiempo con nuestro equipo, es verdad que ha vuelto a ilusionar a un montón de aficionados. En Agosto ya estaba de vuelta en Dubai, así que con mis colegas del colegio organicé una porra. Una porra por rondas, vas sumando puntos cada vez que un equipo que seleccionas gana. Como la mayoría son yankees, todos pusieron USA Team a ganar... menos yo, claro, con una fe ciega en nuestro combinado. Me llevé el dinero, y más importante, las vaciladas que les pude meter a todos, fardando de selección. La semifinal contra Argentina la escuché por la radio a través del ordenador, y los colegas flipaban viéndome en el suelo rezando con la ultima posesión de los sudamericanos. La final la seguí on-line en el colegio, pero inesperadamente fue un partido sencillo.

Del comic me ha gustado como describe lo unidos que están todos los jugadores. Verdaderamente son un EQUIPO, un grupo de amigos, no un conjunto de individualidades. Ja, ja, en la biografía de Charles Barkley que me leí hace tiempo narra como en Barcelona ´92 se quedaban él, Jordan y muchos otros jugando hasta tarde partidas de póquer. Los nuestros parece que se entretienen jugando a la ¨pocha¨.

Los dibujos no me han parecido cosa del otro mundo. Vamos, no me han gustado mucho. Con el comic que verdaderamente flipé y me gustó un montón fue con el que hizo Andrés ¨Jimmix¨ Jiménez con motivo de la plata en Los Angeles 84. Menudo talento como jugador, y también como dibujante. Je, je, merecería ser reeditado 22 años después para que las nuevas generaciones también vean como vibramos hace mas de veinte años con la selección de básquet.

Los beneficios del libro –18 euros- se destinan a un proyecto social que promueve la selección, así que se dan por bien empleados.

 Leyendo comics, ayer me vi ¨Borat¨... creo que debo poner un poco seriedad a mi vida  J

Otro buen libro que ha caído a toda pastilla. Este me acuerdo que me lo recomendó Iriarte en los tiempos de universidad. Lo curioso del caso es que en aquellos tiempos solía marcar en los libros las frases o párrafos que me interesaban. Con un lápiz redondeaba el numero de pagina, y con una flecha señalaba lo que me interesaba.

Por ejemplo en la pagina 192... ¨La Teología Germánica –recordó Guy- decía que los antiguos germanos juzgaban inocente o culpable a un acusado según el número de amigos que acudían a dar fe de su carácter. ¿Cuántos lo harían por él? Nunca había dedicado mucho tiempo a sus amigos, porque suponía que no eran de la clase de gente que esperase tal cosa, pero ahora tenía la impresión de que sus amigos le estaban esquivando, como si presintieran, aun sin verle, que se había hecho indigno de su amistad¨.

 Bien, lo sorprendente del caso es que creo que nadie en mi familia tenía esa costumbre con los libros. Y yo no recuerdo haber leído esta novela, pero sin duda por las marcas la he tenido que haber leído. En fin, si la leí fue hace mas de 10 años por lo que es normal que se me olvide algo, pero todo...? Ja, ja, me debo estar haciendo viejo. Tiene la ventaja de que puedes disfrutar de las cosas dos veces como el primer día. Bueno, buen libro que os podéis leer si os gusta la novela negra. Take care!

Esta semana he estado con gripe, así que me ha tocado estar en la cama muchas horas. Tantas horas, que el libro este –que se lee muy fácil- ha caído en 1 día!!! A ver si Pau se recupera pronto y podemos disfrutar pronto de su baloncesto.

Ah, hablando de baloncesto. Este año he instalado en casa –televisión por cable- el canal N.B.A. Así que 24 horas de baloncesto al día, no esta mal. Me ha gustado en pretemporada que te daban entrenamientos. La sesión completa de entrenamiento, y esta guay ver las cosas que les dicen los entrenadores que hagan, como es un entrenamiento de verdad.

Menuda familia los Buendía. Hacia tiempo que tenia ganas de leerme este libro. En Estados Unidos, sin ninguna explicación porque no tiene ningún razonamiento lógico ni se le ocurre a nadie vi este libro en la biblioteca e intente leérmelo en ingles, ¨100 years of solitude¨. Pero no tiene sentido leerlo en otra lengua si puedes leerlo en la original. Bien, cuando estás ante autores consagrados o novelas consagradas no sé por que razón te viene a la cabeza que van a ser lecturas muy serias. Y luego es todo lo contrario, si han pasado a la posteridad es porque han gustado no solo a los críticos de turno, sino al publico en general, y la verdad es que con este libro te echas unas buenas risas, porque la fantasía de Gabo es espectacular. Así que si no lo habéis leído... ya sabéis.

Hace casi un mes -el 15 de Septiembre- estuve en el concierto que este fenómeno de Sabina dio en el Buesa Arena de Gasteiz. Y también en Vitoria antes de venirme para Dubai me compré entre otros su biografía, recién salida al mercado.

Con Sabina tengo sentimientos enfrentados. Por un lado me parece un letrista de la hostia, con canciones espectaculares. Sin lugar a dudas mi favorita es ¨Mentiras piadosas¨, muy guapa, pero hay muchas otras que también se salen. Sus discos me encantan, así que digamos que como creador de canciones y cantante le doy un 10, a la hora de escucharme cualquiera de sus discos.

Si hablamos de cantante en el escenario... sólo lo he visto una vez y ha sido esta, en la que el pobre ya está bastante cascado. Fui a verlo porque tienes que verlo, no te puedes morir sin ver a Sabina. Pero con esa ya me bastó. El concierto estuvo bien porque su público estábamos entregados, y podía haber hecho cualquier cosa que nos hubiéramos volcado. Pero ya tuve suficiente con lo que vi, y no vuelvo mas, así que al buen entendedor... pocas palabras.

Respecto a su persona. Cuando estaba en Madrid solía ir mucho a un garito del barrio –Tetuán- llamado ¨el Cencerrero¨. Lo había abierto el colgado de Ángel, un ex legionario cocainómano con el que pasamos buenas noches de farra. Sabina había parado alguna vez por el bar, y Ángel ya me había avisado de que era bastante chulo. Siendo un bar más pequeño que la habitación desde donde estoy escribiendo esto... que coño cuesta ser amable, con la parroquia de siempre? Siguiéndole un poco en declaraciones, y en las noticias que han salido en prensa y televisión, siempre me ha parecido que se considera que está por encima del bien y del mal. Y esta sensación también me la ha transmitido el libro, a través de sus opiniones. Vamos, que Joaquín sienta cátedra en todo lo que dice, y si no estas de acuerdo... probablemente sea porque eres un inculto (en su opinión).

Respecto a la cultura... no cabe duda de que este tío es un tío ilustrado. No hay que leerse el libro para darse cuenta, simplemente escuchar sus canciones. Ah, no sabia que escribía sonetos. Bien, los que he leído en el libro... me han parecido malísimos. Joder, no espero que sea Góngora o Quevedo, pero los ahí impresos... malos.

Como en el ultimo libro que me leí pensé en mis compañeros informáticos, en este pensaba que iba a pensar en Chema, un colega al que le gusta mogollón. Sin embargo se lo recomendaría más a Rubén, otro colega de la cuadrilla más interesado en política, porque es interesante escuchar sus opiniones, que puedes compartir o no.

¿Quién soy yo para juzgar a nadie? Bueno, un tío que ha pagado una pasta por el libro. Así que ahí va mi valoración:

Sabina cantante: 10

Sabina personaje publico: Suspenso.

Uno de mis libros favoritos es ¨Un hombre solo¨, de Bernardo Atxaga. Puede ser que lo leí en el momento oportuno, ya que por aquella época universitaria tanto el tema de ETA como el tema de relaciones personales me inquietaba mucho mas de lo que me llama la atención ahora. A medida que pasan los anos cambiamos y es ley de vida. Otro libro de Bernardo Atxaga que me gusto fue ¨El hijo del acordeonista¨ que mi colega Rolando tuvo a bien enviármelo cuando estaba en Estados Unidos. Bien, el bestseller de Atxaga parece ser ¨Obabakoak¨, y tenia muchas ganas de leerlo. Lo que pasa es que en verano cometí el error de coger en video la película y una vez vista he intentado leer el libro... pero no he podido, así que lo he tenido que abandonar con pena. Quien sabe, igual dentro de unos anos lo retomo.

Anne-Marie, mi consultora bibliografica, sabiendo mi perfil de informática acertó –una vez mas- sugiriéndome otro titulo, ¨El origen perdido¨, de Matilde Asensi. Los que me conocéis sabéis que de informática solo tengo el titulo, pero esto no quita para que esta historia me haya enganchado. Trata de tres informáticas, hackers, que por unas circunstancias bastante especiales –y bastante ficticias- se ven envueltos en una situación en la que tienen que viajar a Bolivia en busca de una tribu de indios que hablan una lengua perfecta. Lo mas parecido a un lenguaje de programación, sin ambigüedades, una lengua perfecta. Y no solo eso, sino que además a través de esa lengua se puede controlar los pensamientos de otras personas. Como sabeis solo utilizamos un 5% de nuestra capacidad cerebral, y por que no va a ser esto posible! No sé si este breve resumen le servirá a alguien para irse a la biblioteca o a la librería y leérselo, pero a mí me ha parecido bastante bueno. Cuando lees un libro muchas veces te vienen a la cabeza colegas a los que crees que les molería, y en este caso he pensado varias veces que se lo tenia que recomendar a dos de mis colegas de la facultad de informática de Deusto, Iriarte y Mon.

El septiembre salió en España la ultima biografía de Sabina, así que creo que me voy a poner con ella. Con esta se que me acordare de Txema ¨catfish¨ Roura. Me traje un montón de libros, también la biografía de Gasol, extraños en un tren, la chica del tambor... así que tengo para elegir.

Tenia ganas de que cayera un libro de esta autora en mis manos por eso de ser gasteiztarra como yo. Y como este libro se desarrolla en Vitoria consideré que era el ideal para empezar. La verdad es que la novela podría haberse desarrollado en Vitoria como en cualquier otra ciudad de España, porque es interesante desde el principio. Siendo patatero podía visionar a través de sus líneas muy fácilmente todas las calles y lugares de nuestra almendra medieval que se mencionan en la historia, lo cual es un aliciente. Pero en cualquier caso cualquier lector de cualquier origen creo que se engancharía desde la primera página.

Muchas veces pienso en lo que me gustaría volver a los tiempos del colegio con las inquietudes que tengo ahora. No me interesaba para nada la historia, la literatura, el ingles, ... y la verdad es que mucho no aprendí de esas asignaturas. Si de mate y física que eran las que más me molaban. Y estas últimas me siguen gustando, pero es por la historia y por la literatura por las que más se despierta mi interés ahora. Te aprendías bien las fechas para el examen: ¨en 1492 se descubre América y se expulsa a los moros y a los judíos. Lo maquillabas bien y aprobado, pero nunca te parabas a pensar en que consistía eso de expulsar a los judíos ni a los moros. Siglos de convivencia, y de repente... ¨jalás¨! Este libro a través de la historia que narra describe de maravilla el drama que mucha gente tuvo que vivir. Altamente recomendable.

Ya lo dijo Marx, ¨la religión es el opio del pueblo¨. Si miramos como está este jodido mundo nos damos cuenta de que la mayoría de los conflictos son por la religión. No es políticamente correcto decirlo, pero no deja de ser mi opinión y la de muchos. El otro día, y después de leído el libro hable con una chica de 28 tacos, cristiana de Michigan, que va todos los viernes a misa aquí en Dubai. Le pregunte que haría si ella estuviera muy a gusto en Dubai o en cualquier otro sitio, en su lugar favorito del mundo, y le obligaran a cambiar de religión o emigrar. Y me contesto que ella por supuesto emigraría. Son cosas que no me caben en la cabeza, pero a otros no les cabe lo contrario. En fin, si al final las cosas son como no creo que sean, me queda consuelo en la frase que enuncio Mark Twain: ¨El cielo por el clima, el infierno por la compañía.

Bueno, ya he hablado aquí de la afición de mi hermana y mi futuro cuñado a la náutica. Bien, pues antes de partir a Torrevieja en Julio donde estuvimos navegando un finde con el MacGregor de Fernando y Natalia, en Madrid “robe” este libro de una de las estanterías de su casa.

Como se puede apreciar en los artículos, Reverte es un fanático de la navegación y casualidad, le vimos en Torrevieja ese fin de semana. Tenia atracado el barco en la otra marina y paso mientras estábamos desayunando en la terraza de un café. 

La verdad es que el libro me ha encantado. Oyéndole contar historias a Fernando y con las poquísimas horas de experiencia de navegación a vela que me tragué parece que enseguida te metes en la historia y te imaginas mejor la vida de los marineros. Esta novela transcurre en nuestros días pero leyéndola siempre he tenido en la cabeza a los marineros de antaño. Por ejemplo a Cristóbal Colon y a su tripulación. Esos si que eran aventureros. Como te puedes enrolar en un barco, pasarte meses en medio del mar, y no tener ni claro adonde vas, ni si vas a volver a ver a los tuyos. Ahora puedes ir al lugar más remoto del mundo que en cualquier caso estas salvado porque tienes teléfono, GPS, visa, y en cualquier momento puedes decir “parad esto que me bajo”, me vuelvo a casa. Pero no, aquellos eran de otra pasta, y no se podían bajar del carro en marcha. Aventureros de verdad.

Mantuve una conversación bastante guapa en fiestas de Vitoria con otro Fernando que estudio en San Viator. Es marino mercante, y no compartía mucho mis comentarios idealizados sobre este mundillo en la actualidad, pero me aporto buenos puntos de vista.

 Venga, otro libro que os recomiendo si no tenéis nada entre manos. Chao.    

Despues de engancharme a los episodios nacionales con el primero de la serie - “Trafalgar”- me salte el segundo titulo -“La Corte de Carlos IV”- para meterme con el tercero, “El 19 de Marzo y el 2 de Mayo”. No me acababa de molar pero por si acaso me lo lleve en el avion de Dubai a Madrid, y al final me acabe metiendo en la historia. Siendo bastante paquete como soy en historia estas novelillas me sirven para enterarme mejor de nuestro pasado, de por que tenemos un monumento en la plaza de la Virgen Blanca gasteiztarra dedicado a la batalla de Vitoria, de por que Goya pinto lo que pinto, y de que si los avatares del destino hubieran sido otros hubiera podido ahora estar hablando frances en lugar de castellano.

El sabado pasado casualmente cene en Madrid cerca de la Plaza del Dos de Mayo, y pasando por ahi mi futuro cunado me comentaba la tralla que tuvo que haber habido alli. La kale borroka con lo que debio ser aquello se queda en agua de borrajas. Ahora queda un arco de ladrillo, lo que fue la puerta del Palacio de Monteleon adonde los madrilenos acudieron a aprovisionarse de armas para defenderlas contra los franceses. Los tiempos cambian, y en los 80 este escenario fue testigo de la movida madrilena. Cana!!!

Bueno, en primer lugar gracias por las criticas a mis últimos comentarios en este weblog. Estos han sido los dos últimos:

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Autor: Natxo

Qué chapitas eres, es más interesante el blog de Anasagasti........

Fecha: 12/05/2006 10:03.

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Autor: Mon

Estoy con Natxo, tu weblog cada día es más infumable

Fecha: 01/06/2006 15:57.

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Aparte de eso, por e-mail y de otro remitente recibí un correo diciendo que lo que tenia que hacer era meter mas sexo en esta pagina. Como no me lo invente! La cosa esta mala. Y bueno, en el caso de que hubiera algo que contar –que hoy por hoy por suerte o por desgracia no hay- pues joder, este no es el foro, que me lee mi madre de vez en cuando.

Así que nada, de aquí a dos semanas va a haber poco que contar. Ayer hubo un fieston de despedida de tres que se van de la escuela. Una inglesa, Tracey, se pira a Estados Unidos, de profesora a un internado por Nueva Inglaterra. Trenton, un americano que se va a Singapur, y Jamey Lee una canadiense que retorna a su país. Se preveía despedida multitudinaria. Reservaron el primer piso de un bar, y de 7 a 11 p.m. por mil duros podían comer y beber cuanto quisieran... y pudieran. Yo tengo que presentar un par de trabajos para el master el 10 de Junio, así que estoy pinchado estos dos fines de semana. Me presente a las 11, me tome un kalimotxo y una Coca-Cola, y a sobar. Je, je, los camareros todavia se sorprenden cuando les digo “coke, wine and ice in a pint glass, please”. “Uhmmm, red wine or white” “Red” “With ice?” “Yes” “In a pint glass” “Yes” With coke?” “Yes”, pero bueno.

Anyways, voy a meter un poco mas de chapa de libros, en un break. Me acabo de terminar “El pintor de batallas”. Aquí recibo “El País” un par de veces por semana, y en el anuncio del libro estas eran las criticas:

“No se puede decir mas en menos papel. Una grandísima novela. Regálenla” – Jaime Noguera, La Gaceta de los Negocios.

Bien, mi critica hubiera sido “Demasiado papel para decir lo mismo. No es la mejor novela de Reverte. Cojanla prestada de la biblioteca si es usted un fanático de Reverte” – Javier Castro, #1 stunna-

Otra critica era... “Su autor ha dado probablemente lo mejor, y lo mas intimo, de sí mismo” – José Manuel Sánchez Ron, El País.

“El autor, al igual que en Territorio Comanche, cuenta sus experiencias como reportero de guerra. Si quiere conocerlo mejor hágalo a través de sus libros recopilatorios de artículos, como Con animo de Ofender”. –Javier Castro, hedonista-

Otra mas: “Pérez-Reverte da un paso mas allá... Su libro de mayor calado”. – José Maria Pozuelo Yvancos, ABC-

“No pasara a la historia como el mejor libro de Arturo. Para hablar de mayor calado tendríamos que hablar de su barco” –Javier Castro, critico aficionado-

Y la ultima: “Léanla y sentirán como quien nos entretuvo con fascinantes historias de aventuras ahora nos conmueve y desasosiega haciendo pensar con lucidez” –Ángel Basanta, El Mundo.

“Léanla y sentirán que las descripciones son innecesariamente largas para lograr conmover al lector que entre tanta palabra no puede llegar a pensar con lucidez” –Javier Castro, fotógrafo de la Biblia-

Aparte de esas cuatro criticas, hay un eslogan para vender el libro, que dice “Hay lugares de los que nunca se vuelve”, que me parece acertadísimo para la novela. Sin embargo debajo pone “El pintor de batallas, la novela más intensa y turbadora de Arturo Pérez-Reverte”. En esto no estoy de acuerdo. Si no habéis leído nada de él os recomiendo antes “El maestro de esgrima” o “La reina del Sur”.

Ojo, vamos a ver, el libro no es malo, que quede claro. Reverte es uno de mis autores favoritos, y se sale. Pero no estoy de acuerdo con las criticas que lo ponen como uno de sus mejores libros. Pero esto siempre es subjetivo, y a cada uno le gusta lo que necesita leer en cada momento, y probablemente a mi no me ha llegado en el momento necesario este libro, no lo sé. Parece que es un libro que lo ha escrito mas para el mismo que para el publico.

Bien, aquí me encuentro yo haciendo critica barata de uno de los autores contemporáneos más importantes de nuestro país. Pero no me malentendáis. Simplemente que el libro no me ha molado mucho, pero me sigo quitando el sombrero ante cualquiera que logra escribir un libro, y si me encuentro con Arturo por la calle le haría una reverencia que tocaría probablemente con la nariz en el suelo. O probablemente no le diría nada, porque luego puedes encontrarte de protagonista de uno de sus artículos del Semanal donde diga algo como “... y en ese momento un fan (que no ya admirador) GILIPOLLAS me paro en la calle tirando por la borda esa paz que yo llevaba y bla bla bla...”  Bueno, vuelta a estudiar el #$%^ master!

Ah, describe un montón de cuadros. Un consejo para el editor. Una edición guapa podría contar con fotos de todos los cuadros que describe, y seguro que el libro mola también más.

Este es el ultimo clasicazo que me ha pasado Anne-Marie, una de mis compañeras en la escuela, profesora también de español. El libro es el primero de una serie que escribió Don Benito, “Episodios nacionales”, y narra la historia de la batalla de Trafalgar.

En primer lugar, los que seas por lo menos de mi quinta –del 74- recordareis la cara de este autor, y si no en la foto tenéis un billete de mil. Je, je, nos hacemos viejos. Haciendo memoria puedo recordar tres billetes diferentes de mil. El mas viejo, de José Echegaray, que de vez en cuando me pasaban mis abuelos y mis tios cuando eramos pequenos, fortunon!. Me acuerdo de cuando mis abuelos paternos nos daban uno de estos billetes de mil para repartir entre los tres hermanos, y nos tocaban a 333.3 pesetas por cabeza. Por cierto, no sabia que se había llegado un Nóbel de literatura, compartido con Frederick Mistral en 1904. Aparte de dramaturgo, este tío fue un buen liberal, honrado político, y como los hombres del renacimiento le pegaban a todo, este también era un buen matemático. Después vino el billete de Galdos, y por ultimo, antes de pasar al euro, el que compartían por una cara el cabron de Hernán Cortes con Francisco Pizarro por la otra. Espero que los libros que enseñan historia en España en secundaria ya le hayan puesto en su lugar, porque lo que hizo con el imperio azteca... merece que los mexicanos venga a España y nos partan la madre  ;-)  Pero bueno, me quito el sombrero ante estos conquistadores porque ya en este siglo XXI parece que no queda lugar para la aventura, todo esta visitado ya, y a cualquier sitio que vayas vas con la seguridad de que la visa o un teléfono te va a sacar de cualquier problema. Pero no era así para estos en el siglo XVI. Bien, he repasado los billetes verdes, pero seguro que os acordáis también del azul de quinientas, con Rosalía de Castro, o el marrón de cien con el viejales de Falla. Que clasicazos. Y yo ahora con el euro todavía sin enterarme, como solo voy a Europa en verano...!

El libro esta escrito en 1873, pero la historia sucede en 1805. Ya ves, de joven no te da por comer pescado, beber vino con las comidas ni leer literatura mas o menos “clásica”, pero bueno, el paladar se enriquece y gracias a eso podemos disfrutar de estos libros, sino de jóvenes pues de un poco mas maduros. Al igual que con las series de Alatriste, la historia la narra un protagonista participe de las aventuras. En este caso el “prota” de los “Episodios Nacionales” es un gaditano llamado Gabriel, que en esta batalla de la alianza franco-española contra los perros ingleses contaba con 14 anos. Vive la batalla en primera persona a bordo del buque insignia español en aquel tiempo, el “Santísima Trinidad”. Y casualmente ayer, después de acabado el libro, salió este articulo en el “Diario el Correo”.

http://servicios.elcorreodigital.com/vizcaya/pg060527/prensa/noticias/Portada_VIZ/200605/27/VIZ-ACT-321.html

  PORTADA

recreación histórica Un astillero bermeano reproducirá el buque insignia español hundido en Trafalgar El navío, que costará 12 millones de euros, será instalado en Madrid JULEN ENSUNZA/GERNIKA ImprimirEnviar   Publicidad Como los perros de caza que acosan ferozmente a un jabalí herido, hasta cuatro buques ingleses rodearon durante horas al 'Santísima Trinidad'. A cañonazo limpio le desarbolaron, causándole más de 200 bajas. Los británicos no dieron tregua a los españoles hasta que el capitán de la escuadra franco-hispana, Baltasar Hidalgo de Cisneros, arrió la bandera, firmando así la capitulación del mayor barco de guerra de la época. Sucedió en 1805, durante la cruenta batalla de Trafalgar. Tras ser capturado, el imponente navío de línea terminó hundiéndose a 30 millas al sur de Cádiz por los graves daños sufridos. Dos siglos después de un combate naval que cambió el curso de la Historia, el 'Santísima Trinidad' navegará a través del tiempo para reaparecer en Madrid. Dicho así puede parecer una locura, pero no lo es. Un potente grupo empresarial, en colaboración con la Comunidad de Madrid y el Ayuntamiento de la capital de España, cierra los últimos flecos del proyecto de construir una réplica exacta del mítico navío. Su propósito es convertir el imponente buque en el 'gancho' de un parque temático o complejo cultural dedicado al maquetismo naval y a los descubridores españoles. El centro estará ubicado en un estanque artificial cercano al parque ferial Juan Carlos I. Los promotores de este ambicioso proyecto quieren que el último astillero de ribera de Bermeo, el de Paco Mendieta, se encargue de la fabulosa empresa, cuyo coste superará los 12 millones de euros. La construcción se prolongará durante tres años y ocupará a decenas de personas. En la última década, la carpintería de ribera de la villa marinera se ha convertido en una auténtica garantía de prestigio para este tipo de reproducciones. Entre otros finos trabajos, el astillero ha realizado las réplicas de un ballenero del siglo XVII y un telescopio del XVIII, y en la actualidad construye el mayor velero clásico de Europa en madera. Construido en La Habana en 1769, el 'Santísima Trinidad' fue el único buque de guerra del mundo con cuatro puentes. Estaba artillado con 136 cañones y su estampa era intimidadora, con sus nobles maderas de caoba, júcaro y caguairán brillando a los ojos del enemigo. Una eslora de 66,4 metros, una manga de algo más de 16 y un puntal de 18 completan las medidas de esta auténtica fortaleza flotante, que era gobernada por más de un millar de tripulantes. «Equivale a levantar un edificio de seis pisos de altura», compara Mendieta. La construcción del buque comenzará a finales de este año, una vez que se resuelvan los últimos detalles del contrato entre los promotores y la firma vizcaína. «Esperamos terminarlo para mediados de 2010, aproximadamente», añade Mendieta. «Será el reto más grande que hemos afrontado hasta el momento». Sin embargo, la dificultad del proyecto, más que por las colosales dimensiones del navío, «que las tiene», viene dada por la forma en que se llevará a cabo la construcción. El buque se realizará por piezas en el astillero de Bermeo, y cada una de ellas será trasladada después por carretera, en transportes especiales, a Madrid. Una vez allí se procederá a su montaje y alineación. «Es como un gran puzzle, en el que hay que elaborar cada uno de los fragmentos en base a planos detallados de obra y numerarlos exactamente para ensamblarlos después», explica Mendieta. Para llevarlo a cabo, ha desarrollado una intensa labor de documentación histórica. Carpintería de ribera Una de las opciones que se barajan en el proyecto es aprovechar el proceso de ensamblaje del buque para que madrileños y visitantes conozcan de cerca los secretos de la carpintería de ribera, a través de visitas programadas un par de días a la semana. Las cuadernas -el costillaje del buque-, los baos -piezas que unen los costados y sustenta las cubiertas de una embarcación- y la roda -parte gruesa y curva que forma la proa de la nave- se realizarán en roble, mientras que el forro y los materiales interiores serán de caobilla. «La madera se traerá semielaborada, probablemente de Rumanía o Bulgaria», detalla el propietario del astillero bermeano. La recreación del 'Santísima Trinidad' será absolutamente fidedigna. El barco, tras ser construido en Cuba, fue sujeto a modificaciones posteriores en Ferrol y Cádiz. Su mayor lastre radicaba en que el grosor del forro y de la cubierta era de unos sesenta centímetros; un blindaje inusitado en la época, cuando la mayoría de los navíos presentaba una entablación de unos 20 centímetros. «Fue un mártir de su propia fortaleza. Era muy duro, aunque eso lo hacía complicado para la navegación», destaca Mendieta. El propietario del astillero bermeano se muestra ilusionado ante un reto con sabor histórico. Y es que Trafalgar fue el último gran combate naval de la era de la vela; también uno de los más sangrientos, en el que la flota combinada de españoles y franceses se vio superada por la mejor preparación, coordinación y eficacia en el empleo de la artillería de los ingleses.

Os lo recomiendo, espero que os guste!

Castrol

p.d. Natxo, ya sé que soy un chapas, como ponías en un comentario, pero es lo que hay!  ;-)

Un mes ha pasado desde mi ultima entrada sobre libros y otros tres han caído en este periodo. Intente meterme con un par de títulos de Noah Gordon que me trajo mi madre, “Chaman” y “La doctora Cole”, pero no tuve paciencia. Tampoco me atrajo mucho “Saco de huesos de Stephen King”, así que ni lo empecé. Y bueno, con “El manuscrito carmesí” de Antonio Gala me quedaba dormido en cada pagina.

Anne-Marie, otra de las profesoras de español de la escuela tiene una surtida biblioteca en castellano, así que me suelo poner en sus manos. Conocedora de mis gustos después de 9 meses de trabajo me trajo los siguientes:

 -“El caballero del jubo amarillo”, el quinto volumen de Las aventuras del Capitán Alatriste, de Arturo Pérez Reverte: Con este obviamente no podia fallar, ya que los tres anteriores que lei me encantaron. Solo me falta de leer “El Sol de Breda”, a ver si lo consigo un dia de estos. Por cierto, en septiembre se estrenara una película sobre este singular personaje. Me tocara esperar un ano para verla, ya que en Septiembre estaré ya de vuelta en Dubai, como ahora me toca esperar a que su ultima novela “El pintor de batallas” caiga en mis manos. Algún voluntario entre los lectores para enviármela?  ;-)  Que jeta, pero si cuela cuela : Javier Castro. P.O. Box 32762 Dubai, Emiratos Árabes Unidos. Nada de lo que he leído de el me ha decepcionado: “El maestro de esgrima”, “La tabla de Flandes”, “El club Dumas”, “La piel del tambor”, y “La Reina del Sur”, que intente que todos los colegas de South Carolina leyeran, porque después de nuestras relaciones con los mexicanos de allá lo iban a leer de otra manera. Si a ello añades haber visitado Marruecos, Galicia y México unas cuantas veces, pues ya tienes los escenarios al completo como me paso a mí. Y si ya estabas al tanto de los narcocorridos que te pasaba “la raza”, no te digo más  ;-)

-“El amante bilingüe”, de Juan Marse: De Juan Marse me lei en el instituto, y luego otra vez en la universidad “Ultimas tardes con Teresa”, que me encanto. Este libro es bastante raro, el autor se toma unas licencias que alucinas, pero es entretenido por leer algo diferente. Retoma el tema de los emigrantes en Cataluña, como así sucedía en “Ultimas tardes con Teresa”.

- “El Zorro” de Isabel Allende: Este libro estaba en todas las librerías de España cuando me marche en Agosto, pero la verdad es que no me llamaba para nada la atención. De Allende me he leído “La casa de los espíritus” y “La ciudad de las bestias”, y tenia que haberme lanzado a por el, ya que escribe de maravilla, pero no se, después de ver la película pensaba que iba a ir de lo mismo. Este libro es a la vida del Zorro lo que “Diarios de motocicleta” es a la vida de Che Guevara. Te cuenta un poco los comienzos, las experiencias que le llevan a ser quien es. Altamente recomendable, también para de una manera amena aprender un poco del sistema colonial español en aquella epoca.

Bueno, vamos a ver que cae en mis manos ahora. Ya os contare, chao!

Bueno, parece que no me salgo de África. El libro anterior trataba del Congo, en este me he ido a Kenia. Y la verdad es que ha vuelto a ser una agradable sorpresa. No sabia nada del libro ni del autor, y la historia de dos científicos estudiando la evolución del hombre no me llamaba en absoluto. Pero poco a poco te empieza a enganchar y ya no lo puedes dejar. Ya veis, mas de 600 paginas que han caído en dos semanas, así que os animo a leerlo. Take care!

El 21 de Febrero escribí la ultima entrada sobre libros y por aquellos días me estaba leyendo Carlos “Jackal”, la historia real de un terrorista venezolano que se alisto en diferentes frentes. Después cayo otro del Capitán Alatriste –“El oro del rey”, y el ultimo que he devorado ha sido “Pandora en el Congo”, que me trajeron mis padres cuando estuvieron de visita.

Y la verdad es que ... SORPRESON!!! No lo empecé con muchas ganas, porque la verdad es que leer algo sobre África en estos momentos no me apetecía nada. Pero es un libro que te engancha desde la primera pagina hasta el final, y va saltando de sorpresa en sorpresa. Vamos, que hasta las ultimas paginas te tiene continuamente pensando cosas diferentes sobre como la historia se puede desarrollar. Muy muy bueno y os lo recomiendo.

A ver cual empiezo ahora, porque mis padres me trajeron un montón de libros. Quizás empiece “El manuscrito carmesí” de Antonio Gala, a ver que tal. Ya veremos.

Take care!

Después del “Codigo Da Vinci” ya han caido otro par de libros que me trajeron mis colegas:

El primero, “Manteca colora”, de Montero Gonzalez. Este me lo trajo Raquel con la critica de Arturo Perez Reverte que aparecio en “El Semanal”. Y como nadie mejor que Reverte para criticar ese libro, si quereis ver de que va id a esta pagina. Buen libro.

El segundo, “Trilogía sucia de La Habana” de Pedro Juan Gutierrez. Entre polvo y polvo –pues de eso va la mayoria del libro- te describe muy bien una realidad de Cuba, y principalmente de La Habana, que es muy difícil de descubrir yendo unicamente de turista.

Ahora acabo de empezar “Jackal”, la historia del legendario terrorista Carlos “The Jackal”. Por cierto, tengo un alumno palestino que se llama Khalil, y por este libro me he enterado de que Carlos viene precisamente de este nombre arabe.

 
“Within twenty-four hours of Ilich’s arrival, Abu-Sharif told him that he could start training, and gave him his nom de guerre, suggesting Carlos because it was a Spanish corruption of the Arabic name Khalil, which refers to Abraham and was brought to Spain by the Moors.”
 
 

Como Javier es una deformación de Etxeberri en euskera, que quiere decir casa nueva.

 
Venga, voy a preparar algo por casa que manana vienen de visita a Dubai mis padres y mis tios! Ya tengo ganas, ya!

Aupa chavales,

queria escribir una buena critica de este libro, y justo acabo de poner la tele y he visto que los Carolina Panthers juegan contra los Bucaneros de la Bahia de Tampa, asi que no me puedo extender. Es un autentico clasicazo, si lo podeis conseguir, o si no sabeis que libro leeros, no lo dudeis ni un minuto, porque esta fenomenal. Muy muy bueno.

Aqui en Dubai tambien han pasado por mis manos dos volumenes de las Aventuras del Capitan Alatriste, de Reverte, que tambien os las recomiendo encarecidamente. Y en ingles me he leido "Long Way Round", pero este ya es para fanaticos de la moto. Ewan McGregor, el de Trainspotting, y un colega -Charley Boorman- se propusieron dar la vuelta al mundo en moto, desde Londres a New York City, de Este a Oeste, y va contando las aventuras.

Para una vez que me pongo a escribir, y pasa esto. Later, go PANTHERS!

Vaya mierda, he escrito durante unos 45 minutos como iba todo el viaje por aqui, dia por dia, sitio por sitio, he tocado una tecla que no debia, y todo a tomar por el culo!!!! En fin, lo unico negativo del viaje, porque todo lo demas, de maravilla. Otro dia os cuento, porque ahora, despues de esto, no me apetece nada volver a escribir todo.

En estos cinco dias, me he devorado las 450 paginas de "La casa de los espiritus", de Isabel Allende. Es un libro buenisimo!!!! Si teneis oportunidad, no lo dudeis, yo creo que os va a gustar.

Es curioso, me ha pasado lo mismo que con "La conjura de los necios". Los dos, en ingles, me parecieron un rollazo, y los deje abandonados al cabo de unos dias. Despues los cogi en castellano... y fusilados!!!

He entrado ahora en una libreria, y a falta de nada mejor, me he cogido "El principito", que es un clasico que no he leido, y "Juan Salvador Gaviota", que me recomendo el camarero de "Los caracoles", en el rastro de Madrid. Vaya casta!

En fin, que mala hostia se te queda cuando te pasas tres cuartos de hora delante de esta pantalla inutil, y al final es tiempo perdido. Manana igual os cuento, o sino otro dia.

Un abrazo, y feliz nochebuena!!!!!

Este es el titulo del ultimo libro de Bernardo Atxaga. Ruben me dijo en verano que me lo enviaria cuando lo tradujeran al castellano... y ha cumplido su palabra. Me lo envio hace como un mes, pero tenia entre manos otro que acabarme. Je, je, adivinad cual... la biografia de Julio Iglesias!!!! Enredando por la biblioteca del colegio lo vi, y no pude resistirme. Un fenomeno este "Julito". El libro, por otro lado, un incunable ;-) Fue publicado en el ’86.

De Bernardo Atxaga, solo me habia leido anteriormente "Un hombre solo", y me encanto. Es uno de mis libros favoritos. "El hijo del acordeonista" no se queda atras, y lo he devorado en ... 10 dias!!! Asi que si no sabeis que leer, ahi os van un par de recomendaciones.

Estos dos libros, aunque distanciados mas de cinco anos en el tiempo de publicacion, tienen bastantes cosas en comun, incluso nombres que probablemente corresponden a los mismos personajes.

Y de aqui ahora me voy a la cama, a empezar uno nuevo, que se llama "Into the Wild". Trata de un joven americano que se cansa del modo de vida que lleva, y decide quemar sus tarjetas de credito, regalar lo que tiene, y marcharse a Alaska, a vivir por sus propios medios. Poco despues, es encontrado muerto, junto con un diario en el que cuenta sus pensamientos. Vamos, basado en una historia real. Llevo bastante tiempo esperando empezarlo, porque queria leer otros libros primero, y encima al final se me ha colado el de Atxaga, pero esta es la noche, que ilusion. Good night, buddies!