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Basurde Xiao Long

Va por ti, primo!

Ayer después de correr me encontré con tres llamadas perdidas, dos de mi madre y una del móvil de mi hermana. Cuando devolví la llamada me entere de la triste noticia de la muerte de mi primo Xabi en un accidente de coche, en el puerto de Azaceta. Por lo visto volvían de una cena, había niebla en el puerto y se chocaron de frente contra otro coche. Ni se enteraron, y tomaron directamente y sin sufrir el tren que les llevaría a juntarse con su destino. 20 anos.

 

Que puedo decir de Xabi. Le sacaba 11 anos, y en aquella edad fue la primera vez que recuerdo a una madre -mi tía Conchi- amamantar a un bebe, unas navidades que celebramos en mi casa. El tiempo pasó rápido, y cuando nos quisimos dar cuenta ya teníamos un chaval hecho y derecho con el que tenía algo en común, que era la afición a las motos. Cuando me mude a Madrid, y como mi hermana tampoco estaba en Vitoria para sacarle partido, decidimos transferirle el ciclomotor. En buena hora, porque se lo llevo a Maestu y por lo visto debió durar bien poco. Nadie le dijo que era un ciclomotor y no una moto de motocross?  ;-)  Luego se compro otra que ya era para lo que era, y me envió una foto del nuevo “Torronteras” de la familia, como ponía en uno de los comentarios en este weblog (01/11/04).

 

La última vez que hablamos en Maestu, este verano, no tenia muy buena cara, porque se levanto de la cama justo para comer, después de una noche de farra. Y de ahí directo al “sobre” de vuelta. Me hizo gracia porque me he visto en innumerables ocasiones en San Martín de Don en la misma situación. Al hablar de mi nuevo destino quedamos en que me tendría que informar de cómo funcionaban las cosas para ver si el y su primo podrían venir de visita un ano, durante el Gran Premio de Motociclismo de Qatar, uno de los países vecinos. En eso quedamos. Y también en una revancha que me debe de unas partidas de billar que me gano el verano anterior, y que todavía no tuvimos ocasión de celebrar.

 

Recuerdo también lo contento que estaba con los posters de Avril Lavigne que le mande por correo de Estados Unidos. Je, je, en su cuarto tenia un monográfico de esta punk.

 

De estos últimos anos me ha impresionado bastante como se ha sacado las castañas del fuego, buscando diferentes “currelos”. Vamos, que me sorprendía bastante lo trabajador que era, un tío legal.

 

Ahora pienso en mi tío Eduardo, en mi tía Conchi, y en mis primas Aitziber y Larraitz, y no puedo evitar que las lágrimas se asomen a mis ojos. Que puedes decir en estos momentos? Pues que es una putada, y que estas cosas no deberían de pasar. Que las ves en la tele y sabes que son estadísticas que están ahí, pero que casi nunca tocan de cerca. Hasta que tocan!

 

En España se acaba de celebrar el 1 de Noviembre el día de Todos los Santos. Bien, en México durantes esas fechas se celebraba el Día de los Muertos, y nos parezca raro o no, es un día de fiesta y celebración. Porque hacen las cosas como las tienen que hacer, celebrando que hemos podido compartir tiempo con Xabi, y ahora que no esta no esta, pero tenemos que estar felices por los días que lo hemos tenido con nosotros. No creo que a Xabi ni a nadie que conozco le gustaría ver a todo el mundo que le aprecia llorándole, aunque no podamos evitarlo. 20 anos, literalmente empezando a vivir.

 

Esta mañana cuando me he despertado he buscado en el ordenador algo de música tranquila, y he acabado poniendo un disco de Bob Marley.

 

“My feet is my only carriage

And so I’ve got to push on through.

Oh, while I’m gone,

Everything’s gonna be alright!”

 

Everything is going to be all right! Va a costar, pero hay que seguir adelante. Un beso muy fuerte a toda la familia, y ánimo. Xabi, aunque te vamos a echar mucho de menos, ninguno tenemos prisa por ir donde tu estas. Pero cuando nos juntemos la próxima vez, si es que esto funciona así, te vas a llevar una gran petaca de mi parte por lo que ha pasado, si no te la da tu padre!  ;-(  En serio, primo, sabes que te quiero, y que me alegraba un montón cada vez que te volvía a ver, un poco mas mayor de ano en ano. Lamento que las cosas sean así, y no podamos ya ser testigos de tus mejores anos. Un beso, y cuídate allá donde estés, socio! Ráfagas!

 

 

Que buenos son, los padres salesianos,

que buenos son, que nos llevan de excursion!!!

Je, je, eso es lo que ha tocado hoy con los alumnos de espanol. Habia organizada una exposicion fotografica en el emirato adyacente a Dubai, Sharjah, y alli hemos ido en autobus los tres profesores de espanol con los alumnos. Se trataba de una exposicion fotografica del arte arabe en el sur de Espana, asi que hemos aprovechado para meterles la leccion de historia correspondiente.

Los Emiratos Arabes lo componen 7 Emiratos. Dubai por lo visto es el mas liberal, y Sharjah de los que menos: no alcohol, en la playa no te puedes poner en banador, vamos, en plan Arabia Saudi.

Lo que viene a continuacion es lo que les he contado brevemente, pero esta en ingles. Rollo patriotico.

Salu2!

Castrol

From: Javier Castro
Sent: Wednesday, November 09, 2005 7:39 AM
To: HS Staff
Subject: Field trip (Spanish) : Saturday November 12th 2005

 

 

Buenos dias,

 

 

next Saturday, the following students will travel to Sharjah to visit a photographic exhibition called “The legacy of Andalucia” at the Art Museum. They will miss 1st and 2nd period, and we should be back for 1st lunch. Sorry for the inconvenience!

 

 

Abdullah Yousuf

 

Akif Saifi

 

Alissa Fulton

 

Amanda Morrow

 

Annelies Sap

 

Asha Unni

 

Aziza Souidi

 

Christiaan Van Zyl

 

Elie Khawaja

 

Emilie Delafosse

 

Faisal Al-Khalidi

 

Francesca Roque

 

Ga Yee Park

 

Georgia Lorente

 

Ibrahim Al Jallaaf

 

Jamal Saboonchi

 

Jesseca Khan

 

Jessica Reed

 

Kang Jun Chung

 

Kristen Bustrak

 

Kristen Duff

 

Lida Roozitalab

 

Malak Matar

 

Nadja Kaiserseder

 

Namdar Amirfathi

 

Omar Al Kayal

 

Ovais Salman

 

Sager Paruli

 

Shahryar Aynetchi

 

Shakira Muller

 

Syahdiqin Binte Ismail

 

Tobias Hespe

 

Yasemin Davies

 

Yasmine Abou El Ata

 

Yusef Abonamah

 

Yuta Fukunishi

 

 

Gracias = Thanks!

 

 

Colleen Marte, Anne-Marie Greaves and Javier Castro.

 

 

NOW YOU CAN STOP READING!!!! IF YOU KEEP GOING, IS UNDER YOUR RESPONSIBILITY!!! Just more patriotic propaganda!  ;-)

 

 

 

Probably all of you have been by now at Ibn Battuta mall, and you know that it is divided into 6 areas: China, India, Persia, Egypt, Tunisia and Andalusia.

 

 

Well, let’s talk a little bit about history, as today you just have to deal with parents  ;-)  In 711, a Moorish Islamic army from North Africa invaded what is now my country, Spain. They started in the south, and they moved northeast across the Pyrenees. The Iberian peninsula, except for small areas in the northwest and the Basque region, became part of that empire, under the name of Al-Andalus. They hanged out in there until 1492 when the Catholic Morarchs completed the “reconquista”. The name of today’s Andalusia (Spanish: Andalucia) comes from “Al-Andalus”, and this southern province of Spain was among the last territories to pass from Moorish to Spanish Christian hands.

 

 

The Moorish domination of the peninsula had a profound effect on language, and we have thousands of words in Spanish that come from Arabic, starting by alcohol  ;-) You do too in English. Things that I like that come from arabic are “ajedrez=chess”, “alberca=swimming pool”, “almohada=pillow”, “azul=blue”, “café=coffee”, “guitarra=guitar” and “haren=harem”. Words that I don’t like and come from Arabic are “alquiler=rent”, “aduana=custom”, “algoritmo=algorithm” (sorry Benson), “asesino=assassin”, “chisme=gossip” and “rehen=hostage”. Is that right, Ibrahim?

 

 

Apart of the language, there is a big influence in art and culture too. This picture

 

 

 

 

is the original of the famous “Court of the Lions”, and you can find a replica at the entrance of Ibn Battuta. It is located at Granada’s Alhambra.

 

 

Is this Morocco?

 

The Alhambra Alhambra, Adolf Seel, 1886.

 

 

NO! It’s Granada, in Spain!!

 

 

How about this mosque. In Saudi Arabia?

 

 

Interior of the Mezquita

 

 

NO!!! It’s “La Mezquita”, in Cordoba, Spain.

 

 

The Emirates?

 

 

The Torre del Oro at nightThe Giralda

 

 

NOOOOO!!!! Seville, in Spain!

 

 

So this is what we are going to see with our students next Saturday. I know that now all of you want to go too, but you need to talk with Mr.Mock first. In case he doesn’t give you permission to leave, you can always go by yourselves  ;-)  Check this out!

 

http://www.gulfnews.com/Articles/FeaturesNF.asp?ArticleID=188123

 

 

So many beautiful things in Spain thanks to them. When I visited Granada, I understood perfectly the famous verse:

 

 

“Dale limosna, mujer,

 

que no hay en la vida nada,

 

como la pena de ser

 

ciego en Granada.”

 

 

“Spare him some charity lady,

 

for there is nothing in this live worse

 

than the pain of being

 

blind in Granada.”

 

 

Que tengais un buen dia, have a nice one!

 

Snorkeling en Oman

Si, esto es lo que ha tocado este fin de semana (bueno, ya sabeis que jueves y viernes es fin de semana aquí).

 

El miércoles fue un dia tranquilo, ya que no vinieron los alumnos. El lunes los estudiantes recibieron las notas del primer trimestre, y los padres tenian la oportunidad de pasarse por el colegio para hablar con los maestros. A mi me vinieron a ver 20 padres, y la verdad es que muy bien. Como curiosidad, me vino la abuela de un alumno ruso que no hablaba ingles, asi que su nieto le traducia lo que yo decia. Bueno, creo que traducia lo que queria, ya que no es de los mas “formales” digamos de mis estudiantes. Tambien me vino una madre de una alumna filipina a la que apenas podia entender, pero la verdad es que estos dias te lo pasas bien.

 

Por la noche una de las profesoras de frances daba una fiesta en su casa, asi que me pase. Je, je, pensaba que era informal, asi que alli apareci con mis vaqueros y mi camisa de rugby. Pero me encontre con una pedazo de casa guapa, con los invitados bien preparados, servicio de catering y un bar con dos camareros que pasaban con bandejas de comida y si te veian el vaso vacio, te preguntaban a ver que querias. Yo me tome unas Coca-Colas, ya que ahora con la moto no me puedo permitir ni un vino. Esta profesora, Dominique esta casada con un tio que habla arabe, frances, ingles, y por lo que parece, maneja pasta. Viene tambien a mis clases de español en la escuela los lunes, y es un tio bastante divertido.

 

De la fiesta en la casa me fui a un bar a ver si todavía mis colegas seguian alli pero ya se habian ido. Eran las 12 de la noche, y al dia siguiente habia que madrugar.

 

Si, porque a las 5:45 habiamos quedado en el garage de casa para ir al colegio, y de ahí, dos horas hasta el pais fronterizo Oman. Tracey, una de las profesoras, habia organizado un viaje para ir a bucear, y nos juntamos unos 30 profesores. Buenas risas, navegando, tomando unas cervezas, nadando, ya sabeis como es esto. A mi esto del snorkel me mola, me pongo los tapones, nada de ruido, y a flipar con los peces. Con lo del buceo, pues no me atrevo todavía. La presion no es buena para mis oidos, de hecho por eso me libre de la Mili KK.

 

Hoy me he venido al colegio a currar un poco. Je, je, he puesto la moto al limite, pero no te asustes madre, que solo he puesto el deposito al limite. El tio que me la vendio me dijo que el llenaba el deposito cada 150 kilometros, pero en Internet lei que tiene una autonomia de unos 300. Asi que mi intencion era pasarme por la gasolinera sobre los 250 o asi. Pero hoy iba pilotando, he visto que se quedaba sin fuerza, y al ver que ya le habia metido 200 kilometros me he imaginado que esa es la capacidad real, asi que a la cuneta. He intentado arrancar la moto, y nada. Asi que he cogido un taxi a la gasolinera mas cercana, he vaciado una botella de agua de litro y medio, la he llenado de gasolina, y vuelta en el mismo taxi que me estaba esperando a reunirme con mi super moto. Je, je, ahora ya se que antes de los 200 tengo que repostar.

 

Estoy en la escuela. Voy a ver si preparo algo de curro para la semana. Me fastidia estar un viernes aquí (=domingo), especialmente porque a las 5 queria ver el partido de clasificacion para el mundial de Rugby Arabia vs. China en Dubai, pero es lo que toca asi que con filosofia. Take care, buddies. Anado la info que nos mando Tracey sobre el viaje en barco que hicimos por la costa de Oman. Podeis mirar esta web...

http://www.musandamdiving.com/

 

A Day trip to the spectacular Musandam!
Thursday 10th November
Needed Minimum of 15 people maximum 35
Leaving from Dibba (1.5hrs drive from Dubai, we can convoy up there with people who have cars)
Itinerary as follows: (taken from www.musandamdiving.com )
08.00hrs - Meet at Al Marsa office, Dibba Port Oman for introduction, registration, boarding, briefing and equipment check.
08.30hrs - 10.30hrs - Depart Dibba. Time to relax as we take a leisurely cruise to Lima Bay, half way north of the peninsula (approximately 2hrs). A breakfast meal with snacks will be served at the start of this memorable journey.

10.30hrs - 13.00hrs - Just sit back and relax, take in the scenery, soak up the sun and maybe take a leisurely swim when we anchor. Snorkel close to shore as you observe the colorful and vibrant coral reef just teeming with life beneath the surface. For divers the deep blue waters around the Musandam are legendary and still largely undiscovered; time to explore the sheer drop offs, gullies, and abundant coral gardens.

13.00hrs - 14.00hrs - You will be ready now for a scrumptious lunch on board prepared by our onboard chef.
14.00hrs - 16.00hrs - More time to enjoy the scenery and the blue waters, maybe take a kayak out for a little while or just laze in the sun. Divers will be enjoying their second dive.
16.00hrs - 18.00hrs - Arrive back at Dibba Port to the hustle and bustle of the fishermen clearing the slipway after haggling over the days catch.
300 AED (snorkels not included)
375 AED for Divers (includes tank rental only)
It sounds pricey but I have checked several companies and it’s pretty much the going rate, so I went with the one with the best reputation).
I am just hoping to see Dolphins! J
Let me know if you are interested By NEXT SUNDAY and if we have a big enough group I will go a head and organise it.
Tracey
JJJJ

Libros: ¨La sombra del viento¨ - Carlos Ruiz Zafón

Libros: ¨La sombra del viento¨ - Carlos Ruiz Zafón

Aupa chavales,

queria escribir una buena critica de este libro, y justo acabo de poner la tele y he visto que los Carolina Panthers juegan contra los Bucaneros de la Bahia de Tampa, asi que no me puedo extender. Es un autentico clasicazo, si lo podeis conseguir, o si no sabeis que libro leeros, no lo dudeis ni un minuto, porque esta fenomenal. Muy muy bueno.

Aqui en Dubai tambien han pasado por mis manos dos volumenes de las Aventuras del Capitan Alatriste, de Reverte, que tambien os las recomiendo encarecidamente. Y en ingles me he leido "Long Way Round", pero este ya es para fanaticos de la moto. Ewan McGregor, el de Trainspotting, y un colega -Charley Boorman- se propusieron dar la vuelta al mundo en moto, desde Londres a New York City, de Este a Oeste, y va contando las aventuras.

Para una vez que me pongo a escribir, y pasa esto. Later, go PANTHERS!

Octubre - Esperada visita de Lillian

Hola gente,

 
Como estoy bastante vago, o liado por aqui, me voy a dedicar a traducir lo que Lillian escribio en su weblog acerca de su visita a Dubai. Como algunos ya sabeis, Lillian esta ahora ensenando matemáticas en Beijing –Pekín-, China. 
 
“El viernes 30 de Septiembre, exactamente a las 3:25 empezaron las vacaciones de otono, y deje la escuela inmediatamente. Para evitar el trafico, habia quedado con un taxi que me llevaria rapidamente al aeropuerto, ya que mi vuelo para visitar a Castro en Dubai partia a las 5:30. Espere y espere, y finalmente el coche negro que estaba esperando llego. Saco su cabeza por la ventanilla y me pregunto “Aeropuerto?” Si!
 
Cuando quedaban unos dos kilómetros para llegar al aeropuerto, extendio su mano hacia el asiento trasero pidiendo su dinero por adelantado. Inmediatamente me di cuenta de que era un conductor ilegal. Eres Mr. Wang?, le pregunte. No –me habia montado en un coche equivocado, con un conductor equivocado. Pero no pasa nada, me llevo al aeropuerto a tiempo, y antes de darme cuenta ya estaba en un avion de Air China en mi primer viaje a Oriente Medio.
 
Nueve horas mas tarde llegue a una moderna y limpia ciudad. Me alegre de ver a Castro después de dos meses, y tenia ilusion en compartir mis historias sobre mis nuevas experiencias en China.
 
Como los Emiratos Arabes Unidos es un pais musulmal, su semana laboral empieza el sabado y termina el domingo. Asi que Castro tuvo que ir a trabajar el primer dia que yo estuve alli. Después de estar en China por un tiempo, Dubai parece una ciudad muy facil. Todo el mundo habla ingles, la ciudad esta muy limpia, hay servicios en todos los sitios, reconozco la comida, puedo leer los menus, etc... Ah, de vuelta a la civilización! Dubai es la segunda ciudad del mundo en tasa de crecimiento (después de Pekín), y tienen un monton de areas de la ciudad planificadas para ser terminadas en el 2008. El transporte es bastante fluido. Estan construyendo la que sera la torre mas alta del mundo, y esta cuidad se conoce como la capital mundial de las compras. Es increíble lo que un poco de planificación puede hacer en una ciudad. En China construyen 24 horas al dia, 7 dias a la semana, con un propósito que nadie entiende muy bien.
 
Sin perder el tiempo, inmediatamente me puse a buscar la cafeteria Starbucks mas cercana. Después de mi capuchino y de chequear un rato internet, me aventure en un paseo por la ria. Este parece ser el lugar donde todo pasa: mucha gente, y un monton de cosas para ver. Esta en la parte vieja de la ciudad, Bur Dubai, y tiene mucha mas personalidad que las zonas nuevas.
 
Una vez en la ria, un hombre me llamo para que cogiera su barca-taxi, asi que hice un tour de 30 minutos. Siendo de la costa en Estados Unidos, estar de vuelta al agua era exactamente lo que necesitaba. Incluso en las antipodas, estar en el agua te hace sentirte como en casa. Después del tour fui a un restaurante de cocina Tailandesa, y después al zoco de ropa. Mas tarde fui al Museo de Dubai, para conocer un poco mas la historia de esta cuidad, historicamente comercial. Un bano rapido en la piscina, y Castro vino de vuelta a casa, aunque no por mucho tiempo, ya que los sabados va a correr a un parque. La noche anterior me encontre con Elena y Brad, profesores nuevos tambien, y vecinos de su edificio. Los dos son estadounidenses, y Elena es de Virginia, asi que al menos sabiendo que hay una chica surena alrededor, Castro esta en buenas manos!
 
El domingo fui a visitar la mezquita de Jumeira, e hice un tour. Como no estaba vestida apropiadamente para la ocasión (se me veian los hombros y las rodillas) me tuve que poner una tunica, y cubrir la cabeza. La visita fue muy interesante, y la guia era española, aunque abrazo la fe islamica en Suiza. Respondio las preguntas, y explico un monton de cosas acerca de la fe islamica, asi como hechos culturales que rodean estas creencias. Después, cruce la calle para comer en un restaurante japones, tras lo cual me aventure a la playa. Ahora ya puedo decir que he nadado en el Golfo Persico, y las aguas son mas cristalinas que en las Bermudas!
 
Después fui un rato a un centro comercial, y habia una tienda de ZARA, asi que muy contenta. Cuando Castro regreso de la escuela, nos fuimos a dar un paseo por la ria, y cenamos en un restaurante de la orilla, fumando la tradicional cachimba. Castro decidio que su “look” necesitaba otro toque, asi que se compro una chilaba con un turbante. Pensaba que seria solo una broma... hasta que fue a cenar con ella puesta. Nos lo pasamos bien viendo a la gente riéndose de el. Solo Castro... siempre capaz de llevar las cosas hasta el siguiente nivel!
 
Pase el resto de los dias que Castro tuvo que trabajar de compras, en la piscina o en la playa. El lunes, después de currar, Castro me llevo a Madinat Jumeirah, que es un gran zoco con unas vistas para morirse, y unas cervezas tan grandes como el Burj Al Abab! Aquí es donde el y sus colegas vienen los miércoles después de currar, antes del fin de semana. Bastante diferente de Tsingtao en Pomegranate! Vimos la puesta del sol sobre la costa, absolutamente espectacular, y nos dirijimos a otro hotel cercano.
 
El martes después del colegio, Castro me llevo a tomar el te al hotel Burj Al Arab... hey! Brad Pitt y Angelina Jolie habian estado alli la semana pasada. No por ello nos gusta Brad mas, pero bueno... muy interesante! El unico hotel de 6 estrellas del mundo. Los interiores muy bonitos, y te reciben en la puerta con agua de rosas. Hay fuentes en todos los sitios –oro, mármol- dilo y lo tienes alli. Nada se ha dejado a la improvisación, han pensado en todo. Subimos al piso 27 a tomar el te y estuvo delicioso. Castro tomo te marroquí, y yo tome Earl Gray. Tomamos unos pequenos sandwiches y pasteles, y otra vez, una magnifica puesta de sol. Disfrutamos de la visita, y sacamos un monton de fotos! A traves de las ventanas puedes ver una isla artificial que estan construyendo con forma de palmera. Es tan grande que se ve de la luna. Estan construyendo otra palmera y un conjunto de islas con la forma del mundo. Puedes comprar una de estas islas, y con tu barco ir a tu islita en medio del Golfo Persico. Estos tios estan forrados.
http://www.theworld.ae/
 
Estuvo bien ser tratado como la realeza en el Burj, y debo decir que mis amigos aqui en China que conocian ese sitio estaban bastante celosos, ya que todos ellos tuvieron E.Coli en un viaje en bicicleta por el sur de China. Pero, asi es la vida!
 
El sabado fuimos a un safari por el desierto. Viajamos en un jeep al desierto, y los conductores pararon a quitar algo de aire de las ruedas, para conseguir mayor adherencia. Estuvieron haciendo el cabra por las dunas, y no se como no volcamos. Fuimos un monton de profesores, unos 12, pero las fotos no pueden reflejar los sentimientos. Unas cuantas veces estuvimos derrapando. Sin embargo fue divertido. Todos estabamos asustados al principio, y después de un rato, volvimos al ritmo normal de la conversación, como si estuviéramos en una carretera de dos carriles en Hampton.
 
Despues fuimos a un campamento tradicional arabe, montamos en camello (en serio, me encanta!!!), cenamos, fumamos cachimbas, y nos hicimos tatuajes de hena. Miramos las estrellas, y fue maravilloso porque no habia visto un cielo asi en un tiempo, bueno, desde Mongolia para ser exactos. Volvimos en jeep, y Castro y yo nos fuimos a tomar una cerveza. Fue un gran dia. No solo disfrute del desierto, los camellos, todo, sino que tambien disfrute de la compania. Me alegro de que Castro tenga buenos amigos aquí. 
 
El viernes volvimos a dar un paseo por la ria, pero como el miercoles habia empezado el Ramadan, no pudimos comer, beber, o mascar chicle en publico. Todos los restaurantes estaban cerrados, e intentamos ver el zoco de oro, pero como el viernes es su dia santo, estaba cerrado. Asi que empaquete, fuimos a cenar, y nos dijimos adios en el aeropuerto. Oh, no puedo expresar que poco me apetecia dejar la compania de alguien con quien estoy a gusto, una ciudad limpia donde todo el mundo habla ingles, estar en el mundo como yo lo conozco. Fue un viaje de vuelta largo a China, y para ser honesta, no estaba muy ilusionada en volver a “casa”. Pero ahora que llevo de vuelta un par de semanas, mis ojos ya se han acostumbrado otra vez a las vistas, mis oidos a los sonidos del lenguaje, y mi estomago, desafortunadamente, a la comida!
 
Gracias Castro por ser tan gran anfitrion!! Espero volver cuando tengas tu moto, y ya sabes que tus amigos son siempre bien recibidos en China...”
 
 
 
 
 
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Hi buddies,
 

As I am quite lazy, or busy here, I am going to post what Lillian wrote in her weblog about her visit to Dubai. As some of you know, Lillian is now teaching math in Beijing, China.


 


 

“Dubai, UAE

 
At exactly 3:25 on Friday, September 30 fall break started and I left school immediately.  I had a hired driver who was to pick me up behind the school to try to avoid traffic to get me to the airport quickly as my flight to see Castro in Dubai was leaving at 5:30.  I waited and waited and finally at 3:45 the black car I was expecting arrived – he stuck his head out the window and asked “Airport?” Yes!
 
About a mile from the airport he reached his hand to the back seat asking for his money ahead of time.  I knew immediately that I was with an illegal driver.  Are you Mr. Wang I asked?  Nope – and I had gotten in the wrong car with the wrong man.  No worries – he got me to the airport in time and before I knew it I had boarded an Air China plane to take me for my first trip to the Middle East.
 
Nine hours later I arrived in a completely clean and modern city.  It was good to see Castro after two months and I was so excited to share stories of my new experiences in China.
 
As the UAE is a Muslim country their workweek begins on Saturday and ends on Wednesday.  So Castro went straight to work the first day I was there.  After being in China for a while, Dubai seemed quite easy.  Everyone speaks English, the city was clean, there are toilets everywhere, I recognized some of the food, could read the menus, etc.  Ahh…  back to civilization!  Dubai is the second fastest growing city in the world (second to Beijing that is) and they have entire areas of the city already planned to be finished by 2008.  Transportation is smooth – and already they are planning to have the tallest building in the world as well as to be called the shopping capital of the world.  It’s amazing what a little forethought can do for a city – as opposed to the 24/7 construction happening here to a purpose no one quite knows.
 
Wasting no time I immediately left in search for the nearest Starbucks.  After a cappuccino and some time at an Internet café I ventured on a walk to the creek.  This seems to be where everything’s happenin – plenty of people and things to see.  This is in the older part of the city – Burg Dubai – lots of character compared to the newer parts. 
 
Once at the creek a man called me over to his water taxi so I took a 30-minute tour.  Being from the coast, to be back on the water was perfect and exactly what I had been needing – even halfway around the world, the water still feels like home.  After the tour I went to a Thai restaurant for lunch and then to a cloth souk.  Afterwards I went to the Dubai Museum for a history of the famous trading city.  A quick swim in the pool and Castro was home but not for long as he runs in the park on Saturdays.  Later that night I met Castro’s good friends Ellen and Brad – new teachers and neighbors in his apartment building.  They are both American and Ellen is from Virginia – so at least with a southern girl around I know Castro is in good hands!
On Sunday I went to the Jumeira mosque for a tour.  As I was not dressed appropriately (shoulders and knees were showing) I had to put on a full cover as well as cover my head.  The tour was interesting – the tour guide was actually Spanish and had found the Muslim faith in Switzerland.  She answered questions and explained a lot about the Muslim faith as well as the culture that typically surrounds the faith.  Afterwards I crossed the street for a Japanese lunch and then ventured off to the beach.  I have now taken a swim in the Persian Gulf, which has water clearer than Bermuda!
 
I went to the mall for a while and they had ZARA so I was quite happy there.  Once Castro was done with school we took a stroll down to the creek for a nice dinner with hookah pipe and all.  Castro decided his outfit needed touching up and bought a full cover along with headgear.  I thought it would be just for a joke but he went to dinner that way too and we had the best time laughing at the people laughing at him.  Only Castro… he’s always been able to take things to the next level!
 
I spent the rest of the school days shopping, at the pool or at the beach.  On Monday after school Castro took me to the Madinat Jumeirah, which has a large souk, a view to die for and beers almost as big as the Burj Al Arab!  This is where he and his friends go for happy hour on Friday.  A little different than Tsingtao at the Pomegranate!  We watched the sun go down over the coast which was absolutely beautiful before touring by foot another nearby hotel.
 
On Tuesday after school Castro took me for tea at the Burj Al Arab… hello!  Brad and Angelina had just been there last week!  Not that we like Brad anymore but anyways – it was so NEAT!  It is the only 6 star hotel in the world.  Everything inside was beautiful and they greet you at the door with rose water.  There are fountains everywhere – gold – marble – you name it they have it.  Nothing has gone undone there – they have thought of everything.  We went up to the 27th floor for tea and it was delicious – Castro had a Moroccan tea and I had Earl Gray.  We had small sandwiches, cakes and scones and again – another beautiful sunset.  We enjoyed our time visiting and taking tons of pictures!  Outside one of the windows you can see a fake island they are building of a palmetto tree.  It is so large you can see it from the moon.  They are building another palmetto tree soon and an island with split parts so that it will look like the earth. You can buy one of the islands, travel there by boat, and have your own island getaway in the Persian Gulf.   These people are loaded!
 
It was so nice to be treated like royalty at the Burj and I must say my friends here in China who have heard of the place are quite jealous as they all got E. Coli on a bike trip to southern China.  Well, such is life!
 
On Saturday we went on a desert safari!  Traveling in a jeep to the desert we stopped so the drivers could take the air out of the tires so they wouldn’t go flat on the dunes.  We then took a roller coaster ride in the jeep through the dunes and I have no idea how we did not tip over.  A lot of the teachers went – I think 12 of us in all, and pictures can’t capture the feel of it.  We were even sliding sometimes.  It was funny though – we were all very scared at first and after awhile, we resumed our normal conversations as if we were on a 2 lane back road in Hampton. 
 
After the ride we went to a traditional Arabic camp where we took camel rides (seriously! – I loved it!!!) and then had dinner, shisha and henna tattoos.  Some time looking at the night sky which was so gorgeous to my eyes after not seeing a sky like that in some time, well since Inner Mongolia to be exact.  A jeep ride back and then Castro and I went for a beer.  A great day – not only did I enjoy the desert, the camel ride, everything, but I also enjoyed the company – I’m glad Castro has so many good friends here.
 
Friday we took a walk back to the creek and as Ramadan had started on Wednesday we could not eat, drink or chew gum in public.  All the restaurants were closed and we tried to see the gold souk but as Friday is their holy day everything was closed.  So I packed, we went for dinner and soon we were saying goodbye at the airport.  Oh, I can’t tell you how much I didn’t want to leave the comforts of being with someone I am so comfortable with, being in a clean, English fluent city, being in the world as I know it.  It was a long trip back to China and to be completely honest, I wasn’t enthusiastically looking forward to coming “home.”  But now that I have been back for a couple of weeks, my eyes are used to these sights again, my ears the sharp tones of the language, and my stomach, unfortunately, the food!
 
Thanks Castro for being such a great host!!!  I hope to go back once you have your bike and you and your friends are always welcome in China…”
 

Esta noche... nos vamos de cena!

Si, ya sabeis que aqui el miercoles por la tarde empieza el fin de semana, asi que hoy es como viernes en Europa. Y ademas el dia de la Hispanidad. Je, je, se que alguno de mis colegas me llamara de todo, pero mande un e-mail a los colegas del colegio para ir a cenar a un restaurante espanol en tan senalada fecha. La respuesta brutal, nos vamos a juntar 42 profes en Seville's, el restaurante espanol de Dubai.

Yo bebere buen vino, y estos "flipados" seguro que se tiran a por sangria, que yo no creo que probe hasta alguna fiesta del partido comunista en Madrid.

Salud!

Castrol

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From: Javier Castro
Sent: Saturday, October 01, 2005 12:46 PM
To: All Staff
Subject: 12 October - Hispanic day = Dia de la Hispanidad

Good morning, colleagues!

On October 12th, in Spain and Latin American countries we celebrate “The Hispanic Day”. Probably if you are from the United States you have heard mention it as “El dia de la raza”. In Spain is a national holiday, and the date commemorates the discovery of The Americas by Christopher Columbus in 1492.

In the Foreign Language Department, we have been thinking in celebrating it with a dinner at the Spanish restaurant called Seville, at Wafi City, next to the Hard Rock Café.

We asked the manager of the restaurant about the different possibilities, and this is what he suggested:
- If we are more than 30 people, the best thing is to have a buffet.
- If we are less than 30, it would be better to have a menu.
- Usually, in the menu they offer starters to share, and then a second plate to chose. It can be meat, fish or a vegetarian dish. Normally for desert they offer one, that can be cheese cake or something similar, that the people usually like a lot.
- They include a drink in the price (beer, wine, spirit or mixer). After the first one, extra drinks are charged apart of the price, so the people who doesn’t drink much, LIKE IN OUR DEPARTMENT, don’ t have to pay much either. ;-)
- The price usually starts at 80 dirhams, we would have to talk with him to set the menu, and the price.

If you want to join us (please do), send us an e-mail before October 8th, so we can arrange everything.

October 12th is during Ramadan, so it will be a dinner at night. As it is Wednesday afternoon, how about if we hold our happy hour in this place?

We hope to see you all there! Esperamos veros alli a todos!

Sinceramente,

Foreign Language Department.

p.d. We attach a comment about this restaurant that we found in this webpage
http://members.virtualtourist.com/m/811d5/1c5710/2/

VIVA LA SEVILLA!
Written by Siddha3th on Jul 31, 2005
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Rhythm 'n Flavour at Seville's
Restaurant Name: SEVILLE'S

Description:

A taste of Spain in Dubai. The one and only Tapas Bar. Whatever the ads proclaim, believe the hype. Seville's is one of my favourite restaurants in town. Whether sitting outside on the gorgeous lawns, sitting indoors in the beautifully-lit, low-ceilinged cavern, or trippin' over sangrias at the bar, i don't think I've ever had a so-so night at this place.

Seville's gets a 10 for ambience alone. Funky murals and painting adorns the light-orange washed walls. Then there are the two dudes on Spanish guitar who'll come in, go all flamenco on you for half an hour, go have a drink and then repeat the same again. Just don't tell anyone though, but I think they're from Peru or Ecuador ;)

That aside, this is an authentic Spanish experience all the way.

Favorite Dish:
Chicken Paella - just divine. Fried Calamari - pure heaven. Actually, pretty much every dish on the menu is sumptuous.

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Esto es lo que nos vamos a meter "p'al pesho", por lo bien que lo hemos "hesho":
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From: Anne-Marie Greaves
Sent: Tuesday, October 11, 2005 12:14 PM
To: Ellen Dittmar; Tom Horton; Tony Deprato; Brad Benson; Dale Hallman; Jill Johnson; Chaddwick Plotz; Jamey Lee; Laura Krause; Alyson Doty; Yon Smith; Sofia van COEVERING; Jessica Lile; April Uhden; Eric Anfinson; Mary J. Harty; Colleen Marte; Brigitte Roshay; Dominique Daghestani; Robin Mead; Reece Lennon; Jessica Dalton; Michelle Sherman; Scott Barber; Catrin Barber; Josh Miller; Shane Donaldson; Chantelle Fisher; Tony Mock; Nancy Mock; Dan Young; Maureen Young; Anne-Marie Greaves; Javier Castro
Subject: Diner tomorrow night

Hola a todos,

As Javier is not really interested in food (strange for a Spanish and even more for a “vasco”..) here are the details of the menu that the chef will prepare for us tomorrow night.

Starters - a selection of Tapas will be placed on the table and the items include a variety of vegetarian, meat (no pork) and seafood options:

- Deep fried Calamares
- Patatas Bravas
- Chicken Pincho Moruno
- Stuffed Mushrooms
- Black rice croquettes with seafood
- Tortilla

Main courses will be a choice of:

- Pollo al Chilindron - Rioja style chicken cooked with red peppers
- Bacalao con alioli sobre escalivada - filet of cod, steamed and served on a bed of escalivada with gratinated alioli
- Vegetarian Paella

Dessert will be crema catalana for all.

The price of this menu is 80dhs per person including one drink per person - the drink offered will be a glass of red or white wine (house), a glass of sangria, a bottle of Heineken or a soft drink.

Option 2: 99 dhs: same menu + 2 drinks per person
Option 3: 115 dhs : same menu + 3 drinks per person

Just for your reference, a glass of wine costs 25dhs, a bottle of Heineken costs 23dhs.

If you choose the drinks option (2 or 3) they will issue the relevant number of tickets per person on arrival. Any drinks without a ticket would be charged at regular price on consumption.

I hope this gives you all the information; we just need to confirm the time.

See you all there and review your conjugations and lesson 1 for tomorrow !!!!

Anne-Marie

Por fin recibi la tarjeta de residente.

Y es que sin ella aquí, no puedes hacer absolutamente nada. No puedes instalar telefono ni internet en casa, no puedes abrir una cuenta en un banco, no puedes comprarte un vehículo... y este es el motivo de esta entrada!!! Por fin voy a estar motorizado!!!!!

ANTECEDENTES

El trafico aquí es bastante pesimo, con retenciones bastante largas, que con un volante en las manos te puedes quemar bastante. El tiempo durante el invierno es ideal, con unos 20 grados, y en verano... demasiado caluroso, 35 o 40. Lluvias... pues dicen que igual en Enero y Febrero caen algunas gotas.

Toda mi vida he sido un motero sin moto. Empece con los colegas del pueblo, Johnny y Ona yendo a las concentraciones de motos de Miranda de Ebro, de ahí a las de Medina, de ahí a Pingüinos, la concentración invernal de Tordesillas, Jerez con Garajonai, mi hermana, y la pena de Londres (Juanrra, Fabian y Luis) –aunque no vimos la carrera-, campeonato de Espana de velocidad en el Jarama... vamos, que siempre me ha molado, y siempre he dado un poco de pena acudiendo a estos eventos en tren, coche o autobús!

Bueno, motero sin moto no, porque en la Uni tuve esa maravillosa GAC 50cc que mi hermana tanto insistio en comprar, y que por azar del destino y mi hermana estudiando aparejadores en Burgos, tuve yo la suerte de utilizar. Pobre hermana mia, con lo que tuvo que luchar para conseguirla. A mi me parecia un gasto innecesario, y en aquellos tiempos no le apoye nada. Lo siento hermana, la perspectiva historica te da la razon ;-)

CAI

Cai es el motero de la escuela. Un autentico fanatico del motor, y el coche que lleva (Chevy Lumina) lo demuestra. El me ha estado aconsejando, aunque he tenido que poner un filtro bestial a lo que el decia. Salia una 1200cc en el periodico, y me decia que estaba a buen precio. Yo le respondia “Cai, no crees que es demasiado para ser la primera moto”? Que va, que va, ningun problema. 1200cc esta bien. Vaya fenómeno. Es de gales, y su acento es ... atípico ;-) Ahora andan por aquí de visita dos colegas suyos, se ponen a hablar en gales, cambrico o cimbrico, y no hay quien les entienda. Ademas sus colegas se descojonan cuando habla en ingles con nosotros, porque dicen que nunca le habian oido hablar en la lengua de Shakespeare ;-)

Bien, Cai me ha estado llevando a tiendas, y ensenando lo que habia por ahí. Probe una CBR 400, pero era bastante pequena para mi de tamano. Un par de chopers, y andaba detrás de una Ducati Monster 600cc, regateando el precio. Cuando digo probando, digo montándome encima, porque tengo el carnet de conducir que me saque con la mitica Vespa 125cc, pero nunca he llevado una moto.

BMW f650cc

Ayer, leyendo los clasificados del periodico, como todos los dias, aparecio un anuncio en el periodico que me llamo la atención.

BMW 650cc 1997, white, done 4,000 kms, in V.G.C. for Dhs 14,000/-. Contact 050-55113980

Que viene a decir una BMW blanca del 97 con 4.000 kilometros en muy buen estado por 14,000 dirhams, que son unos 3,900 dolares.

Ya tenia mi BMW 325 i.s. en USA, y me iba bien, asi que ... por que cambiar de marca? Llame al tio, y quede con el a las 5. Cogi un taxi hasta su oficina, me llevo a su casa, vi la maquina, me quede prendada de ella, y le di el deposito. Ahora estoy pendiente de que mi agente bancario, Jose Mari, me mande una transferencia desde Espana para afrontar el pago. Asi que calculo que en 10 dias, como mucho dos semanas, me vere rodando con esa maravilla de la ingenieria.

Esta moto ya la conocia de Espana, es como la Aprilia Pegasus 650.
http://www.motorcycle.com/mo/mcbmw/97f650.html

Mire antes de ir varias paginas web, entre ellas esta que os pongo en ingles, y encontre lo que queria oir. Una moto para principiantes, va muy bien en ciudad, unintimidating 652 c.c. , que viene a decir que no tiene una potencia que no se pueda controlar fácilmente, modelo atractivo para principiantes, etc, etc, etc, asi que padres, estad tranquilos que es una buena decisión.

Si entrais en esta pagina, esta es exactamente mi futura maquina, mismo color,mismo ano, menos kilómetros, y no tiene portaequipajes, asi que probablemente se lo ponga.
http://girona.loquo.com/spanish/post/483

Pues eso es todo por ahora, cuando ya la tenga entre mis piernas y haya hecho unos kilómetros con ella, ya os contare mis sensaciones.

Good times!

Castrol

p.d. Me gusto el tio de una tienda en especial. Le conte que mi experiencia con motos era nula, salvo la G.A.C. 50cc, y me dijo en ese caso, solo podia recomendarme dos. Puedes mirar otras en la tienda, pero yo no te las recomiendo, me dijo. Ah, y en caso de que te guste esta que esta a la venta, no solo no te la recomiendo, sino que no te la vendo, ya que me gusta tener clientes por un largo tiempo. Isn’t that cool?

p.d.2 El tio que me la vende es un libanes que trabaja para una empresa de informatica, CAD Gulf. Tenia un despacho guapo. Le pregunte si la habia comprado nueva, y me dijo que no, que pertenecia a un sheik que era amigo suyo. Vamos, a uno de los jeques, pero bueno, como son un monton, ni le pregunte quien. El proximo dia ;-) La razon de la venta... es que el capullo se habia pillado otra BMW, que puestas las dos juntas parecia el doble, con CD y el copon!

Tengo el weblog absolutamente abandonado!!!

Pero ya sabeis, la falta de noticias... es buenas noticias!!!! Llevo tiempo intentando escribir algo, pero siempre pasa algo. Un balonazo desde la piscina a mi terraza requiriendo mi presencia, un SMS de un drinking partner convocandome en algun garito, una mudanza que se interpone en tu camino, un paseo por la ria para fumar cachimbas, en fin, que entre el curro y la vida social, no he sacado nada de tiempo para escribir.

Esta noche viene Lillian, asi que la que viene tampoco escribire nada. Pero despues seguro que tendre muchas cosas que contar.

Una de mis companeras y vecinas tambien tiene un blog. Esta en ingles, asi que si lo tienes en el olvido y te interesa saber lo que dice, diccionario, o llamada a un colega que sepa, o lo que sea. Habla de las clases de espanol que ofrezco gratis a mis companeros de edificio, una vez por semana. La verdad es que es unas risas.
Este es su weblog, y este es el articulo que pirateo.

http://dittyindubai.blogspot.com/

Wednesday, September 28, 2005

Learning Spanish in the Middle East?

Tis’ true…I can barley speak a lick of Arabic. My “lick” being Inshallah, meaning ‘God willing’. Everyone begins and ends phrases with Inshallah.

Person A : Do you think they’ll have coffee at the meeting?
Person B : Inshallah. Are you going to make it happy hour tonight?
Person A : Inshallah. Do you think they will have a ladies night special?
Person B : Inshallah. If they don’t we’ll just take a cab to a different bar
where they have ladies night, inshallah.

You get the point. Needless to say, this phrase comes in handy, but all other Arabic words almost seem irrelevant. That sounds horribly disrespectful and I do not mean it to…..simply, most people here do not speak Arabic. There are tongues from India, Pakistan, Korea, Japan, Norway, Sweden, and the US…..ALL OVER THE WORLD. In general, Arabic is heard, but rarely understood.

This paired with the more important factor, Castro, is why I have decided not to learn Arabic, but Spanish instead. So what, you ask, is Castro? Castro is :
• An anomaly
• Not a motor oil
• A proud Spaniard from the Basque Country
• Easily the funniest guy I know
• Best friends with everyone (plumber, landlord, sheik, cab driver, principle…doesn’t matter, he knows and loves them all)
• A Spanish teacher here at DAA but posing as an IT teacher for reasons I will not reveal.
• Convinced that beer and wine are not alcoholic beverages. I, too, have chosen to adopt this philosophy. After all, Castro es muy intelligente tambien.
• My polar opposite (at least when it comes to likes and dislikes)
• A great friend, neighbor, car pooler, and drinking buddy
• My new tutor in Spanish.

So every Monday (that is Wednesday for all you folks back home) a few of us convene on Castro’s apartment to learn us some Spanish. One by one we stagger in, some of us bringing Nutella and chocolate, others bearing hummus and pita, and all of us inevitably bringing a beverage of choice. Our class consists of :
• Dale (but we call him Whale which in Spanish is Ballena….so we now call him Ballena.) – 5th grade teacher, my floor mate, prankster, forever a 10 yr old boy.
• Teresa – my rock star buddy, speaks French like a champ, can dance like nobody’s business, throws a mean party but being that she never took Spanish, homegirl no comprende Espanol.
• Cai – P.E. teacher and proud Welshman, also a virgin to Spanish, but takes it all very seriously (I think only to impress Teresa but what do I know?)
• Tom – 50ish Science teacher I have mentioned before. He is quite good at Spanish actually, probably doesn’t need lessons but our classes are so fun so he comes anyways.
• Brado – a.k.a. King Benito Camellas. Thinks that his ability to say “tu madre” means he is fluent in Spanish but he isn’t.
• Me – clearly a Spanish master...enough said.

So generally class begins with various insults being exchanged between Castro, Brad, and myself. Someone will remind me that Tennessee lost their first game to which I respond by insulting their mom. Brad will inevitably start talking about what random gadget was invented in Minnesota to which Castro, Teresa and I will either ignore or pretend we care so much that he goes on for 10 minutes. All the while, Dale will be text messaging us funny quips and Tomas will be telling dirty jokes. It is the best introduction to a lesson a person could ask for. At some point, Castro will say in his very Spanish accent, REPETA POR FAVOR…..and the lesson begins.

We have learned the basics :
• What is your name? Como te llamas?
• Where are you from ? De donde eres?
• What is your telephone number? Cual es la numero de telefono?
• Mucho gusoto. Please to meet you.
• Me gusta la musica I like music.

Then there are the accessory phrases:

• Mucho busto. Nice boobs. (don’t know if I will
actually use this one but it is one
phrase closer to fluency, right?)
• Embarcharros Bunch of drunks
• Vivas con tu madre? Do you live with your mom?

You get the point.

So, the lesson goes on, interrupted occasionally to relay a funny school story or to hear Benito talk about the number of factorials that can be found in the square root of Pi if divided by the number of letters in the word Minnesota, until we complete the necessary vocabulario y frases. Really our Spanish tutorial ends when our sides hurt from laughing too hard, our beverages run dry, and/or we realize that we are unprepared to teach in less than 8 hours. After saying our proper goodbyes (Adioses, Hasta Luegos, Hasta Mananas, etc…) and exchanging mucho besos we part….each scrambling back to our designated Golden Sands II floor to enjoy a good night’s sleep. After a class like that, sleep is just frosting on the cake.

So, in case you were wondering…..I sleep well on Monday nights.

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Otro fenomeno que vive en el edificio, Tom, es un aficionado de la fotografia. En este link podeis ver algunas de Dubai, y en alguna salgo yo.

http://cards.webshots.com/invite/pickup/105626229SQnR/album/441925088LBjmlE

Click on "No thanks, just show me the photos" y listo.

Un abrazo, y a ver si pronto escribo mas.

Take care!

Castrol.