Libros

Libros: ¨Seda Roja¨ -Qiu Xiaolong-

Soy de la opinión de que los contextos de las novelas pueden enseñar historia mucho mejor que un libro de texto, y es por eso que siempre que voy a España intento traerme libros en español sobre China, bien de autores españoles o traducidos.

 

Este verano me he traido tres, y uno de ellos lo acabo de terminar. Se llama ¨Seda Roja¨, y el autor es Qiu Xiaolong. Este escritor nació en Shanghai en el 53, pero con 13 años se fue a EEUU. Actualmente vive en St. Louis donde imparte clases en la universidad.

 

Entre sus obras se encuentra una serie de novelas policiacas protagonizadas por el inspector jefe Chen Cao, y este es el quinto título de la serie. La historia transcurre a mediados de los años 90 en Shanghai, cuando la transformación materialista se extendía por toda la ciudad. Un asesino en serie está actuando, asesinando a mujeres que deja abandonadas en lugares públicos vestidas con un qipao rojo.

 

Investigando la historia se va remontando a la Revolución Cultural, en los años 60, periodo negro de la historia de China que a finales de los setenta fue declarada oficialmente un error bienintencionado de Mao. La historia va mezclando el pasado y el presente, la literatura china y proverbios con los pensamientos de Confuncio, y rápidamente te va llevando al final, a descubrir a un asesino que ya se intuía y que quedaba de ver como se daba fin a la historia.

 

Me ha parecido un libro muy interesante, pero creo que la traducción está bien hasta cierto punto. O has vivido en China y sabes de lo que habla, o te puedes perder un montón de cosas.

 

En una de las páginas el inspector se da una vuelta por mi distrito, Minghang. Dice así:

 

-       ¿Podría decirme a quién puedo preguntárselo?

-       Bueno, podría hablar con Xiang Zilong. Ahora está jubilado y vive en el distrito de Minghang. Ésta es su dirección. Creo que aún lleva una foto de Mei en la cartera.

Era una indirecta sobre la admiración que Xiang había sentido por Mei. Xiang era un romántico que aún llevaba una foto suya al cabo de tantos años.

Chen le dio las gracias a Liu, miró el reloj y salió de inmediato en dirección a Minhang. No había tiempo que perder.

El distrito de Minghang, zona industrial en el pasado, estaba a una distancia considerable del centro de la ciudad. Afortunadamente el metro paraba ahora allí. Chen tomó un taxi para llegar lo antes posible al metro, y después de veinte minutos salió de la estación y tomó otro.

Shanghai se había expandido rápidamente. En Minghang también habían construido numerosos edificios de viviendas nuevas que relucían bajo el sol de la tarde. El taxista tardó bastante en encontrar el edificio de Xiang.

 

 

Entre las muchas citas que aparecen me ha gustado especialmente esta, del libro ¨Sueño de la habitación roja¨.

 

¨Cuando lo ficticio es real, lo real es ficticio;

donde no hay nada, hay de todo¨.

 

En pinying: ¨Jia zuo zhenshi zhen ji jia,

Wu wei youchu you yi wu¨. 

Libros: ¨Un mundo sin fin¨-Ken Follett-

Este fin de semana he dado fin a la lectura de las 1.178 páginas de ¨Un mundo sin fin¨. Esta novela de Ken Follett viene a ser la continuación -200 años después- de ¨Los pilares de la tierra¨, un libro que mirando mis registros terminé hace casi catorce años, el 3 de noviembre de 1996. ¨Los pilares de la tierra¨ me encantó, es uno de mis libros favoritos. Con 22 años me llamaron bastante la atención las frecuentes escenas de sexo que el autor describía, y en este segundo libro sigue por esa línea.

 

El ejemplar que he tenido en mis manos está firmado por el mismo Ken Follett. Este escritor es un enamorado de Vitoria-Gasteiz, ciudad que conoció con motivo de las obras de restauración de su catedral vieja, y la presentación internacional de esta novela se hizo en la capital vasca. Por el otro lado Gasteiz también tiene al señor Follett entre sus personajes ilustres, y prueba de ellos es una estatua de bronce del sujeto en cuestión observando la catedral de Santa María.

 

Respecto al libro, un folletín medieval muy interesante, con malos muy malos –ja, ja, da la ¨casualidad¨ de que del lado militar y del clero- y buenos que intentan salir adelante en unos tiempos no del todo favorables. Las historias se van entremezclando y el autor te deja continuamente en suspense, obligandote a leer más y más. Es un libro que no creo que nadie deje colgado.

 

En Facebook puse un mensaje diciendo que estaba enganchado a este libro, y una amiga mexicana que vive en EEUU me dijo que allá se está emitiendo ahora la serie televisiva ¨Los pilares de la tierra¨. Otro colega de vitoria, Natxo, me ha informado de que la serie llegará a España este mes de Septiembre, en la Cuatro, y que el domingo 5 es el gran estreno en nuestra ciudad.

 

Mi recomendación: ¡NO VEÁIS LA SERIE SIN HABER LEÍDO LOS LIBROS PORQUE SON BUENÍSIMOS!

 

Ah, al final del libro está la sección de agradecimientos. El autor escribe:

¨Agradecimientos: Mis principales asesores históricos han sido Sam Cohn, Geoffrey Hindley y Marilyn Livingstone. La falta de solidez de los cimientos de la catedral de Kingsbridge está inspirada, en parte, en la construcción de la catedral de Santa María en Vitoria-Gasteiz, España; me siento en deuda con el personal de la Fundación Catedral Santa María por la ayuda prestada y la inspiración que ésta supuso, sobre todo con Carlos Rodriguez de Diego, Gonzalo Arroita y el intérprete Luis Rivero¨.

 

Para el que quiera investigar más sobre esta interesante catedral que tenemos en Gasteiz, y sus trabajos de restauración, check this out:

http://www.catedralvitoria.com/

Libros: ¨Océano¨ de Alberto Vázquez-Figueroa

Cogí este libro sin ninguna referencia, porque estaba en una estantería del pueblo y en aquel momento no tenía nada para leer. Lo he leído en una semana y eso dice mucho sobre la novela: entretenida y con capitulitos cortos que te piden cada vez que terminas que pases al siguiente. Muy recomendable, especialmente para la gente que ahora se vaya de vacaciones a las islas afortunadas.

 

Dice así la contraportada:

 

¨Lanzarote, tierra árida y fascinante, sirve de marco para el comienzo de esta sugestiva novela. Desde tiempos inmemoriales, la familia Perdomo se dedica a la pesca y el océano es casi su hábitat natural. Sin embargo, su apacible y rutinaria vida se ve conmovida por el extraño carácter de la hija menor, Yáiza, una muchacha poseedora de un don sobrenatural para ¨aplacar a las bestias, aliviar a los enfermos y agradar a los muertos¨, y cuya extraordinaria belleza despierta apetitos inconfesables y provoca una tragedia que cambiará para siempre la vida de los Perdomo…

Océano, que junto a Yáiza y Maradentro integra una inolvidable trilogía, es una de las mejores novelas de Alberto Vázquez-Figueroa¨.

 

¿Cuál va a ser el siguiente? Acabo de rescatar de la librería de mi casa en Vitoria ¨Un mundo sin fin¨, que es la continuación de ¨Los pilares de la tierra¨, de Ken Follett. Cuando leí en su día el primero me encantó, y en este segundo, pese a estar ambientado en Inglaterra, dice el autor que ha basado parte de su investigación en la catedral vieja de Vitoria, la Catedral de Santa María, donde este mismo escritor tiene una estatua fuera.

 

Para mi vuelta a China ya me he hecho con tres títulos de autores chinos, ya que allá si que me gusta leer sobre la historia del ¨País del Medio¨.

-       Seda Roja, de Qiu Xiaolong

-       La última emperatriz, de Anchee Min

-       Las puertas del paraíso, de Yiyun Li

 

Books – The Mango Orchard, by Robin Bayley

Last September I started to investigate about the years that my great grandfather spent in Mexico. Thanks to some contacts that I made on the other side of the Atlantic Ocean I was able to discover a lot of interesting things. Among others this book, an amazing story that shares some details with my own.

 

Robin Bayley´s great granfather also immigrated to Mexico, in 1898. He travelled by boat to New York, by train to New Orleans –through Jacksonville-, then to Cuba, and finally he arrived to Veracruz (Mexico) where he continued by land to the state of Nayarit. There he worked for Casa Aguirre, at Bellavista.

 

My great granfather immigrated straight to Mexico around 1905. He also worked for Casa Aguirre in Nayarit, but in another workplace called ¨Hacienda de La Escondida¨.

 

I have done all my research through the Internet, but Mr. Bayley did it in the right way: travelling, following the steps of this great grandfather. He flew to NYC, then flew to Guatemala to improve his Spanish, then to Colombia and Venezuela in South America, and finally to Mexico to trace the footprints of Mr. Arturo Greenhalgh, his great grandfather.

 

This book tells the adventures that he experienced in his travel, and the amazing discovery that he found out. I will not tell you what it is, but I can tell you that it is worthy to read the book to find out.

 

Excellent book, y espero que pronto sea traducido al español para que los no anglo-lectores sean capaces de disfrutar de esta maravillosa historia.  

Libro editado por la Fundación Vizcaina Aguirre, con motivo del centenario de la muerte de los hermanos Pedro y Domingo de Aguirre Basagoiti.

Hace unos meses cayó en mis manos esta publicación –no tiene ISBN- en la que se explica el nacimiento, desarrollo y ocaso de la Casa Aguirre en el estado de Nayarit, en México. En su día este emporio llegó a tener juntando sus propiedades la extensión de Vizcaya, con cientos de trabajadores a su cargo. Entre ellos, mi bisabuelo en la ¨Hacienda de La Escondida¨.

 

Es un material fundamental para entender la historia de la Casa Aguirre en Tepic, de México en aquella época, y el gran esfuerzo y trabajo que tuvieron que hacer sucesivos Aguirres para levantar esa gran empresa.

 

Lo leí hace unos meses pero sé que se me han quedado cosas en el tintero, por lo que volveré a releerlo en breve.

 

Transcribo el prólogo del libro para introducir la publicación:

 

¨En el año 1907 morían en Bilbao, en apenas cuatro meses, los hermanos Pedro y Domingo de Aguirre Basagoiti, tras una esforzada vida de trabajo en el lejano Tepic, tierra de Nayarit, república de México.

 

Al cumplirse el centenario de su muerte, la Fundación Vizcaína Aguirre pretende, mediante esta publicación, recuperar su memoria mostrando a través de su correspondencia familiar, la faceta más íntima y humana de su existencia.

 

El fondo documental del que partimos está compuesto, efectivamente, por cartas cruzadas entre los hermanos Aguirre, sus familiares, amigos y altos empleados que trabajaban con ellos en el desarrollo de la Casa Aguirre, sociedad que aglutinó durante un siglo (1850-1950) el poderío de su espíritu empresarial.

 

Este epistolario, los copiadores de cartas, las fotografías y algunos documentos contables, que forman parte del archivo familiar, son una joya preciosa que dan noticia de una tierra lejana y que nos informa de las dificultades políticas y económicas que los Aguirre tuvieron que penar en su periplo americano.

 

Este fondo documental, por otra parte, nos permite conocer acontecimientos familiares referidos a sus padres, hermanas y sobrinos y nos habla de sus inquietudes y esperanzas frente a la vida y, sobre todo, nos transmite amor y la armonía familiar como objeto vital, que se resume en una frase que Domingo manifiesta: Somos diferentes cuerpos con el mismo corazón.

 

Recogemos, claro está, también, noticias que reflejan aconteceres de la Casa Aguirre, nombre genérico por el que fueron conocidas las sucesivas sociedades que operaron los negocios en Tepic, sin pretender hacer una historia pormenorizada de la misma.

 

Hay que tener en cuenta que la historia que estas cartas nos transmiten es una historia subjetiva, que narra acontecimientos y situaciones vistas desde el ángulo de quienes las sufrieron o disfrutaron con toda la carga emotiva de quienes, en su momento, las escribieron.

 

Queremos por último, situar la narración en el espacio y tiempo histórico de ambos lados del mundo en donde se desarrolla la vida de estos preclaros varones, terminando por dar testimonio de su huella espiritual, esto es, de las Fundaciones que fueron instituidas en su recuerdo, presentes, un siglo después de su muerte, en la tierra que les vio nacer.

 

- Fundación Vizcaína Aguirre-¨

Viejas lecturas

En este blog dejo registrados los libros que voy leyendo. Estando en el pueblo he encontrado un registro de algunos libros que leí entre 1995 y 2000. En aquellos tiempos solía marcar y transcribir los párrafos que me habían llamado la atención, costumbre que por vagancia he dejado de practicar.

 

1 – 6/9/95 – ¨El viejo que leía novelas de amor¨

2 – 24/9/95 - ¨La duda inquietante¨ - Jose María Gironella

3 – 2/10/95 - ¨El maestro de esgrima¨ - Arturo Pérez Reverte

4 – 11/11/95 - ¨Todas las almas¨ - Javier Marías

5 – 15/11/95 - ¨Lobo negro, un skin¨ - Marie Hagemann

6 – 2/12/95 - ¨El hombre solo¨ - Bernardo Atxaga

7 – 20/12/95 - ¨El Florido Pensil – Memoria de la escuela nacionalcatólica¨ - Andres Sopeña Monsalve

8 – 3/1/96 - ¨El palomo cojo¨ - Eduardo Mendicutti

9 – 27/1/96 - ¨Cuentos de fútbol¨ - Jorge Valdano y otros

10 – 3/3/96 - ¨Suave es la noche¨ - Francis Scott Fitzgerald

11 – 3/4/96 - ¨Donde el corazón te lleve¨ - Susanna Tamaro

12 – 2/6/96 - ¨Cazando dinosaurios con tirachinas¨- Pedro Maestre

13 – 15/6/96 - ¨Crónica del rey pasmado¨ - Gonzalo Torrente Ballester

14 – 15/7/96 - ¨La tabla de flandes¨ - Arturo Perez Reverte

15 – 15/8/96 - ¨Werther¨ - Goethe

16 – 15/9/96 - ¨El Caballo de Troya 5¨ - J.J. Benitez

17 – 3/11/96 - ¨Los pilares de la tierra¨- Ken Follet

18 – 22/11/96 - ¨Héroes¨ - Ray Loriga

19 – 22/12/96 - ¨El jesuita¨- Pepe Rei

20 – 18/01/97 - ¨Del txistu a la telecaster¨ - Elena López Aguirre

21 – 26/01/97 - ¨La isla de Komodo¨ - Pedro Ugarte

22 – 30/01/97 - ¨Soy un escritor frustrado¨ - Jose Angel Mañas

23 – 15/03/97 - ¨La piel del tambor¨ - Arturo Perez Reverte

24 – 28/03/97 - ¨Hamlet¨- William Shakespeare

25 – 3/4/97 - ¨Sostiene Pereira¨ - Antonio Tabucchi

26 – 26/04/97 - ¨Los cuerpos de las nadadoras¨ - Pedro Ugarte

27 – 22/05/97 - ¨Esperanto ¨ - Rodrigo Fresán

28 – 27/05/97 - ¨Territorio Comanche¨ - Arturo Pérez Reverte

29 – 19/06/97 - ¨Los infortunios de la virtud¨ - Marques de Sade

30 – 24/6/97 - ¨Gálvez en Euskadi¨- Jorge M. Reverte

31 – 1/8/97 - ¨Extraños en un tren¨ - Patricia Highsmith

32 - ¨Pasionaria y los siete enanitos¨ - Manuel Vázquez Montalban (Inacabado)

 

33 – 6/2000 - ¨Trainspotting¨- Irvine Welsh

34 – 7/2000 - ¨Corre rocker¨

35 – 08/2000 - ¨Seda¨- Alessandro Baricco

36 – 08/2000 - ¨El alquimista¨- Paulo Coelho

37 – 09/2000 - ¨Peleando a la contra¨ - Charles Bukowsky

38 – 01/2001 - ¨Vicente Ferrer – La revolución silenciosa¨ - Alberto Oliveras

39 – 02/2001 - ¨Mr. Nice – Autobiografía¨- Howard Marks

40 – 03/2001 - ¨El aprendiz de Stanley¨- Paco Climent

Libros: ¨Vitoria – Asedio al Reino de Navarra¨, de Pello Guerra

Acabo de terminar esta novela histórica, sobre el asedio de las tropas castellanas a Vitoria –entonces parte del Reino de Navarra- entre 1199 y 1200. Este asedio duró unos 8 o 9 meses. Empezó con un ataque castellano en toda regla, pero viendo la feroz resistencia que ofrecían los vitorianos y la dificultad de traspasar las fuertes murallas que rodeaban –y en partes todavía rodean- ¨Nova Victoria¨ optaron por otra táctica: cercar la ciudad, aislando a sus vecinos dentro esperando que se rindieran por hambre y sed al bloquear completamente el suministro de provisiones.

 

La novela está basada en hechos verídicos pero también incluye elementos –situaciones y personajes- de ficción. Al final del libro el autor explica lo que es cierto en la historia y está documentado, y lo que se ha inventado para rellenar lagunas que existen a la hora de investigar ese periodo de tiempo, dar más credibilidad al libro o hacer la lectura más amena al lector.

 

Es muy entretenido y los amantes de la historia seguro que pueden sacar mucho provecho de sus páginas. Para los gasteiztarrak, al igual que los de Toti Martinez de Lezea, este libro es de lectura obligada para conocer un poco más la historia de ¨la capital artificial de un país singular¨.

Libros: ¨México insurgente¨ -John Reed-

Al Profesor Charles Towsen Copeland de la Universidad de Harvard

 

Querido Copey:

 

Recuerdo que pensabas que era extraño el que no hubiera deseado escribir sobre lo que vi al hacer mi primer viaje a países extranjeros.

 

Desde entonces, he visitado a un país que me ha incitado a hacerlo. Pero al escribir estas impresiones sobre México no puedo menos que pensar que nunca habría visto lo que vi si no hubiera sido por tus enseñanzas.

 

Únicamente puedo agregar mi dicho a lo que tantos que escriben ya te han expresado: que escucharte es aprender cómo ver la belleza oculta del mundo visible; que ser tu amigo es tratar de ser honrado intelectualmente.

 

Por eso te dedico este libro, en la inteligencia de que tomarás como tuyas las partes que te agraden y de que me perdonarás por el resto.

 

J.R.

Nueva York, Julio 3 de 1914

 

Así comienza este libro, con una dedicatoria del autor a un profesor suyo.

 

La razón por la que compré este libro es porque trata sobre la revolución mexicana, y necesito empaparme bien de la historia antes de seguir con la investigación sobre la ¨Hacienda la Escondida¨, donde nació mi abuelo. El objetivo una vez finalizado se ha visto cumplido con creces.

 

John Reed fue un reportero norteamericano que vivió la revolución mexicana como cronista de un periódico yankee, compartiendo los peligros del combate con el bando constitucionalista y conviviendo durante meses con Pancho Villa, describiendolo de una manera muy humana.

 

Un reportero de guerra pero de hace un siglo. No solo cubrió la revolución mexicana sino que también vivió como corresponsal la primera guerra mundial y la revolución rusa de 1917. Murió con 32 años de enfermedad, y no de un tiro como perfectamente le podría haber pasado, porque por ejemplo en México vivió batallas que perfectamente le podrían haber llevado al otro barrio.

 

Este libro es un relato sobre sus anécdotas y vivencias, y a partir de ahí puedes extraer la pobreza que había en México en aquella época, el caracter mexicano, y como se desarrollaron algunos de los capitulos más importantes de esa revolución. Me ha servido para ambientar la situación en ¨La Escondida¨ en aquel tiempo. Salvando las distancias, ya que el oeste tuvo menos ¨tralla¨ que el norte.

 

Acabé de leerlo en Boracay, casualmente en un restaurante mexicano con unas fotos de Pancho Villa colgadas en la pared :-)

 

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De Tepic no se menciona salvo lo siguiente:

 

Página 209: ¨En el pórtico se veía a oficiales uniformados esperando órdenes. El general Obregón, comandante del ejército de Sonora, delineaba en voz alta los planes para su marcha al sur, sobre Guadalajara. Salió de Hermosillo tres días después, conduciendo a su ejército a través de más de seiscientos kilómetros de una región amiga, en tres meses. Aunque Obregón no había demostrado una tal capacidad de dirección que asustara a nadie, Carranza lo nombró general en jefe del ejército del noroeste, en igual rango que Villa. Estaba hablando con él una mujer mexicana, gruesa, pelirroja, ataviada con un vestido negro de raso, estilo princesa, bordado de azabache y con espada al cinto. Era la coronela Ramona Flores, jefe de Estado Mayor del general constitucionalista Carrasco, que operaba en Tepic. Su esposo había muerto siendo oficial en la primera revolución, legándole una mina de oro, con cuyo producto había puesto en pie a un regimiento y marchado al campo de batalla. Recostados en el muro cercano, estaban dos sacos con barras de oro, que había traído al Norte para comprar armas y uniformes para sus tropas. Los norteamericanos en busca de contratos y concesiones, muy corteses, se revolvían de un lado a otro, activamente, con el sombrero en la mano. Los siempre alerta vendedores viajeros de armas y municiones, hablaban al oído de quienes querían escucharlos, elogiando sus balas y cañones¨.

 

John Reed cubrió la revolución mexicana durante cuatro meses del invierno de 1913-14, principalmente la toma de Torreón por Pancho Villa. Ese pasaje está extraido de su visita a Nogales para entrevistarse con Venustiano Carranza, jefe del Ejército constitucionalista.