India

En India es ilegal que los padres sepan el género del bebé que espera una mujer embarazada.

El sábado 18 de noviembre en Delhi estuve en un centro en el que hacen radiografías, ecografías y resonancias magnéticas. En uno de los pasillos vi colgado un cartel que en hindi y en inglés decía lo siguiente:

 

¨Here Pre-Natal sex determination and disclosure of sex (Boy or Girl before birth) of foetus is not done. It is prohibited and punishable under law. 

Seeking/Asking for the sex of child is also a punishable offence under Pre-Conception & Pre-Natal Diagnostic Techniques Act.¨

 

Traducido al castellano:

 

¨Aquí no se realiza la determinación del sexo prenatal ni la divulgación del sexo (niño o niña antes del nacimiento) del feto. Está prohibido y sujeto a sanciones según la ley. También es un delito castigado solicitar o preguntar por el sexo del niño según la Ley de Técnicas de Diagnóstico Preconcepcional y Prenatal¨.

 

Es algo que ya había oído anteriormente: en India es ilegal que los padres sepan en género del bebé que espera una mujer embarazada. Hay una razón para ello. Mejor que explicarlo yo, reproduzco un párrafo de ¨La India por dentro¨, de Álvaro Enterría:

 

¨Dicho todo esto, también es cierto que nacer mujer en la India trae de entrada muchos inconvenientes, especialmente en las familias pobres. Un niño varón, que traerá dinero a casa y se ocupará de sus ancianos padres, suele ser mejor acogido que una niña, que se irá a otra familia tras llevarse una buena cantidad de dinero como dote. Así, la escolarización de los niños es superior a la de las niñas, pues un buen nivel de estudios es importante para encontrar trabajo más tarde, mientras que una buena boda resuelve la situación de muchas mujeres. La preferencia por hijos varones trae a veces consecuencias trágicas. La tasa de supervivencia de niños varones es más alta que la de niñas. En la India está prohibido indicar el sexo de los futuros hijos por ecografía, pues es relativamente común el aborto de los fetos de niñas (sobre todo en Panjab, curiosamente uno de los estados más prósperos). Mucha gente encuentra un medio de sortear esta prohibición para decidir si guardan al hijo o no dependiendo de su sexo¨.

 

Este párrafo está sacado de una sección de 10 páginas titulada ¨La mujer y el hombre¨. No es representativo de lo que es toda la sociedad india. Como habéis leído, empieza con ¨dicho todo esto…¨. En líneas anteriores dice por ejemplo que ¨es bastante común ver a mujeres que ejercen papeles de mucha autoridad; esto es así no sólo en el entorno familiar, sino en el social […]. Algunos rishis de la época védica eran mujeres, que entraban en profundas discusiones con los eruditos varones; en la India clásica también había muchas mujeres respetadas por su gran cultura y conocimiento. A diferencia de las epopeyas griegas, donde las mujeres tienen un papel pasivo y secundario, en el Mahabhárata aparecen como fuertes, decididas y de ideas claras, y su actuación tiene una gran importancia en el desarrollo de los acontecimientos […]. Pero recordemos que la India fue gobernada por una mujer, Indira Gandhi, cuando este hecho era excepcional en Europa y América¨.

 

Este libro de ¨La India por dentro¨ de Álvaro Enterría (fue publicado en 2006 y yo tengo la décimo quinta edición de 2018) es una auténtica joya, una mini enciclopedia de India a la que acudir siempre que se quiera saber más sobre algún aspecto específico de este país y su sociedad.

 

Pero bueno, resumiendo. Esa ley existe en India desde 1994, me ha parecido curioso y quería compartirlo.

A vueltas con la rodilla derecha – resonancia magnética.

El 20 de julio escribí aquí una entrada sobre la rodilla derecha, que me anda jugando malas pasadas.

 

Resumiendo:

 

-Una resonancia magnética del 3 de julio decía que tenía una ¨severa tendinopatía proximal rotuliana con rotura intratendinosa, edema óseo en polo inferior de rótula y alteraciones inflamatorias en grasa de Hoffa adyacente¨.

 

-El médico en España me recomendó tres chutes de plasma con factores de crecimiento.

 

-Me los pusieron en India, los días 20 de julio, 29 de julio y 7 de agosto de 2023.

(curiosidad – En el clínica Quirón de Vitoria me dijeron que cada chute de plasma costaba 2.199,44 euros, por tres serían 6.598,32 euros. En India cuesta el chute 15.000 rupias por inyección, unos 164,45 euros, por tres serían 493,35 euros. Una diferencia de 6.104,97 euros, o en porcentaje ponerte chutes de plasma en Vitoria en la Quirón es un 1.337% más caro que en Nueva Delhi).

 

El traumatólogo de Delhi me dijo que en dos o tres meses podría volver a empezar a correr.

Han pasado ya más de tres meses y sigo igual de mal de la rodilla derecha.

 

Cada mes me pasaba por la consulta del médico indio para hacer un seguimiento. Este sábado 18 de noviembre, viendo que habían pasado más de tres meses y no había mejoría, me dijo que me hiciera otra resonancia magnética. El resultado:

 

- Leve efusión en la articulación de la rodilla.

- Fractura en el polo inferior de la rótula con tendinosis en la unión del ligamento infrarotuliano en la rótula.

- Esguince/desgarro parcial de bajo grado en el ligamento cruzado anterior.

 

Me ha dicho el médico que vamos a esperar tres meses, a ver si se va curando esa fractura de la rótula, y que si no ya veremos si se pone otra de plasma o qué hacemos. Que lo de correr, en unos 6 meses.

 

Ojalá. Porque tengo un mono de la leche…

Y bueno, para empezar, que me deje de doler la rodilla todos los días sería algo grande…

Y que confirmen que no hay que pasar por quirófano, también es un alivio.

 

Ah, he comentado los precios de los chutes de plasma en India y en España.

La resonancia:

-En Gasteiz 430 euros.

-En Nueva Delhi 8.000 rupias = 88 euros.

Gujarat (Rann of Kutch, Ahmedabad), India. 9-13 November 2023.

Note: The original entry was written in Spanish here.

This is a translation into English using ChatGPT.

 

Photos: Ahmedabad (153)

 

Photos: Kutch (350)

 

Video (1'51"): Mandvi Beach (Kutch, Gujarat). November 10, 2023.

 

Video (2'03"): Preparation of mawa @New Bhirandiara tea & mava center (Kutch, Gujarat). November 11, 2023.

 

Video (3'23"): Great Rann of Kutch (Gujarat). November 11, 2023.

 

Video (9'29"): Ahmedabad and Kutch (Gujarat). November 10-13, 2023.

 

Video (1'05"): My prediction for the Cricket World Championship final. November 13, 2023.

 

Video Relive (2'38"): Kutch (Gujarat). November 10-12, 2023.

 

Video Relive (2'14"): Ahmedabad (Gujarat). November 13, 2023.

 

On Sunday, November 12, Diwali, the festival of lights, was celebrated in India. That's why we didn't have classes on Friday, November 10, or Monday, November 13, making it a beautiful 4-day weekend. There was no shortage of plans to make in India, and this time I decided to visit the state of Gujarat. The reason: I wanted to explore the Great Rann of Kutch, a white desert.

 

Here was the logistics:

 

Transportation:

 

- Wednesday, November 9: Indigo Flight 6E2501 Delhi T2 (18:40) – Ahmedabad T1 (20:15). Duration 1h35´.

- Wednesday, November 9: Train 2097 Ahmedabad Jn (23:35) – Bhuj (06:30+1). Duration 6h55´.

 

- Sunday, November 12: Train 20908 Bhuj (22:35) – Ahmedabad (05:10+1). Duration 6h35´.

- Monday, November 13: Indigo Flight 6E2209 Ahmedabad T1 (21:00) – Delhi T2 (22:35). Duration 1h35´.

 

Accommodation:

 

- Night of November 9: On the train from Ahmedabad to Bhuj.

- Night of November 10: In Bhuj, at Kuldip Gadhvi's home (Desert Adventures Kutch).

- Night of November 11: In Bhuj, at Kuldip Gadhvi's home (Desert Adventures Kutch).

- Night of November 12: On the train from Bhuj to Ahmedabad. Afterward, I booked a room at the Hotel Prime (Relief Rd, Ahmedabad).

 

Guide:

 

My main interest was to visit the Great Rann of Kutch, a saline desert. I will talk about it later. I was looking for ways to get there, and it seemed easier to do it with a guide than independently.

 

I found a tour on the website Klook.com that said "4 Days / 3 Nights Tour to the Great Rann of Kutch from Ahmedabad." The dates matched perfectly, so it was perfect. I contacted them but never received a response. I also saw other tours, like this one with Sahjanand Tours that started directly in Bhuj. Or this one from Rannutsavonline that seemed quite expensive.

 

Digging around, I came across this website (Tripsavvy), to an article that said "How to visit the Great Rann of Kutch: Essential travel guide." They provide very useful information, and I found the following paragraph:

 

"If you want to visit the Great Rann on a day trip from Bhuj, you can rent a taxi or a motorcycle. Alternatively, there are small group tour packages available.

 

Opting for a guided tour eliminates the hassle of planning and sightseeing. Kutch Adventures India is based in Bhuj and is dedicated to rural and responsible tourism in the area. The owner, Kuldip, will create a customized itinerary for you, which will include visits to the surrounding artisan villages (for which Kutch is known)."

 

I started exploring the website https://www.kutchadventuresindia.com/ and liked what I saw.

 

- A guide concerned about sustainable tourism and the development of local communities.

- The possibility of staying in his home and experiencing a more authentic, local experience.

 

Here is more information about Kuldip and what he does:

 

Instagram: https://www.instagram.com/kutch_adventures_india/

 

Facebook: https://www.facebook.com/Kutch.Adventures

 

Youtube: https://www.youtube.com/@KuldipGadhvi

 

I contacted him by email, he responded quickly, and we agreed on the plan.

 

What you see on the Internet and reality often differs. However, my stay at Kuldip's house exceeded all expectations; it was a real pleasure to spend a few days with him and his wife at their home. If you go to the Kutch area, I recommend 200% that you contact him. He is one of those people who conveys energy, passion for his work, and a true desire to contribute to the development of the region. You really feel welcomed, don´t hesitate in contacting him!

 

Thursday, November 9, 2023.

 

The last day of school before the long Diwali weekend, so at school, we dressed in traditional Indian outfits. Here, you can see some photos.

 

We finished at 4 pm, went home to pick up my backpack, and headed to the airport. For 4 days, I only carried a backpack that I didn't have to check in, so I was traveling light. The flight was uneventful, departing from Delhi at 6:40 pm and arriving in Ahmedabad at 8:15 pm.

 

On October 14, I had booked a train for that night from Ahmedabad to Bhuj, in first class (1A). Ahmedabad Jn (11:35 pm) - Bhuj (6:30 am the next day). A six-hour and 55-minute train ride, which is quite comfortable in a sleeper berth. When I booked the train, there were no available seats, and I was placed on WL2 (second on the waiting list). Typically, the waiting list tends to move, and before you board the train, your seat is usually confirmed. However, as the days passed, the waiting list didn't move, so I had to come up with a plan B.

 

I booked an overnight bus with Red Bus from Ahmedabad (11:00 pm) to Bhuj (7:00 am the next day). An eight-hour bus journey, but it also had sleeper berths. While waiting to board my flight in Delhi, I checked the train website and saw that I was still on the waiting list, WL2. Upon landing in Ahmedabad, I received a text message from the train company confirming my seat. So, at the last minute, I had two tickets, one for the bus and one for the train. I chose the train, as it seemed more comfortable to me.

 

Friday, November 10, 2023.

 

I arrived at the Bhuj station at 6:30 am and took an autorickshaw to Kuldip's house. He was waiting for me there. Also staying at his house were a very nice Italian couple, Ercole and Ioselita.

 

Kuldip drove us in his car to visit Mandvi. This is what the Lonely Planet guide says about this city:

 

"Boats are the raison d'être of Mandvi. This small town, an hour from Bhuj, is a significant shipyard, but not for modern creations of metal, but for large wooden dhows crafted by artisans, commissioned by Arab merchants. The city itself is equally attractive. It suffered less from the 2001 earthquake than Bhuj, so the heart (around Mochi Mazaar) is still lined with beautiful old buildings in faded pastel shades and temples with originally sculpted facades, as if they were vignettes. There are also extensive beaches, such as the stunning, long, clean, and private one near Vijay Vilas Palace, or the public Kashivishvanath beach, with food stalls and camel rides, 2 km from the center, east of the Rukmavati River."

 

If you imagine Noah's Ark, that would be the term "dhow" mentioned in the paragraph—large wooden ships. When I lived in Dubai (2005-2008), I was always fascinated by the Deira area, the Creek, where these large dhows docked and were in operation, with an impressive flow of goods.

 

While strolling through the city of Mandvi, we were invited to enter a traditional carpentry workshop. The carpenter, over 80 years old, was carving doors for a Jain temple. He shared his very interesting story; he had worked as an artisan in Oman.

 

We visited the market, the city, and then went to a beach. I went into the sea for a swim and had to walk almost 100 meters into the water for it to reach my waist.

 

On the way back to Bhuj, we stopped in a village called Talwana to visit a Jain temple called 72 Jinalaya.

 

Saturday, November 11.

 

The plan for this day was to visit the Great Rann of Kutch.

 

On the way, we stopped at New Bhirandiara tea & mava center and saw how they prepared mawa, also known as khoya. It is a popular dairy product in India, and you can read more about its preparation on Wikipedia under "Khoya." Here are a couple of recipes indicating how to make it (recipe 1 and recipe 2). It was delicious! 😋 In the video, I mention that it is loaded with sugar. That's what I understood, but reading the recipes, I see that's not the case. You can add sugar, but it's not a necessary ingredient.

 

In Mandvi the day before and at this place, I was surprised to see that people usually drink tea not in cups or glasses but in saucers where we would typically place a coffee cup. A curious custom.

 

We continued our journey to the Great Rann of Kutch. This is how the Indian-visa-online website describes this white desert:

 

"The Rann of Kutch is the only white desert in India and one of the largest salt deserts in the world. The world's largest salt deserts are found in various parts, with the white sand patches of Kutch being the only salt desert in the Indian subcontinent.

 

Located in the western part of India in the state of Gujarat, the Rann of Kutch is divided into two main parts known as the Great Rann and the Little Rann.

 

Marshy fields divide the area between the India-Pakistan border in the west, with several rivers in the north and the Gulf of Kutch in the south.

 

Although it is a desert area, the Great Rann of Kutch has evidence of civilization dating back to the Indus Valley period, with one of the largest Harappan sites located in this region of India. It seems that the desert wasn't as harsh as it appears!

 

And when seen through the eyes of an explorer, the vast salt patches would surely seem much more beautiful than its name suggests.

 

The Rann of Kutch is a salt desert with vast expanses of salt scattered across large stretches of land by the Arabian Sea. The salt comes from the ocean tides, creating a place that looks like white silk adorned on the land as far as the eye can see. Several salt deserts exist in the world, where, in some places, the salt appears to have a darker texture due to the strong presence of other minerals.

 

The Great Rann, which constitutes the majority of the Rann of Kutch, is home to many villages scattered throughout its expanse. It's challenging to imagine life in an unfavorable environment like a desert, but the villages of Kutch have maintained great cultural and culinary diversity, reminding us that creativity doesn't have to depend on surrounding situations.

 

The flat expanses covering the ground with salt and other minerals naturally form as the salt settles with each tide coming from the Arabian Sea, visible in the distance on the horizon. As the sun shines on the salt blankets, one can be amazed by this clear wonder of nature.¨

 

In summary, these extensive flat surfaces are marshes in summer and salt flats in winter. From November 10 to February 25, 2024, the Rann Festival or Rann Utsav is celebrated in winter. They set up a city with tents, and there's a lot of activity (official website). We were in another area of the salt flats and did not visit the tents. According to the Indian-visa-online guide:

 

"The tent city of Kutch welcomes several tourists each year to witness the colorful side of Gujarat. A visit to Tent City would mean experiencing cuisine, culture, nature, and people, all together in one place.

 

The village of Dhordo, located in the Kutch district, welcomes tourists from all over the country and abroad and is the best choice for exploring the area during the festival.

 

The semi-arid grasslands of the Banni Reserve become a hub for tourists to explore the native culture and food of the region, along with many expeditions and activities available for adventure enthusiasts.

 

The Rann Utsav or the Rann Festival, as it is called, appears as a confluence of all the beautiful things of Gujarat in one place. As a traveler, it is one of the best ways to experience the western part of India.

 

The spectacular Rann Festival is the best way to witness the captivating beauty of the salt-inlaid land. The village of Dhordo, located on the border between India and Pakistan, becomes the gateway to experiencing the Kutch marshes.

 

Days of festivals and musical events showcasing local culture and cuisine paint the dry desert with the bright colors of Gujarat during the three winter months.¨

 

It's undoubtedly cool, but whenever crowds can be avoided, it's better.

 

This is how the Lonely Planet describes Kutch:

 

"Kutch, the Wild West of India, is a geographical phenomenon. Bordered by the Gulf of Kutch and the Great and Little Rann, this turtle-shaped flat territory is a seasonal island. In the dry season, the ranns are vast deserts of dry mud and white salt. With the arrival of the monsoon, they first flood with saltwater and then with freshwater. The salt from the ground sterilizes virtually the entire lower part of the marshes. Only in the scattered 'islands' that emerge above the salt level does thick grass grow, providing fodder for the region's animals. In the villages dotting the arid district of Kutch, various sub-castes and tribal groups live, and their crafts are among the best in the country, especially textiles with exquisite embroidery and mirrors. Despite the tremendous earthquake that devastated several towns in 2001, the tenacious inhabitants of this harsh region have rebuilt their lives and welcome visitors with delight."

 

Back in Bhuj, we visited three traditional villages that sustain themselves through craftsmanship:

 

We had lunch in Khavda village. The residents welcomed us with colorful dresses and traditional outfits and great kindness. After lunch, we visited Damabhai's loom. Here is what a sign recounting his story said:

 

¨Namaste!

My name is Damabhai Marwada. I live in Khavda village 70 km north of Bhuj. I live with my wife, mother, father and my 2 brothers in a joint family. I come from Marwada community living in Khavda for generations and engaged with leather work, seasonal farming and various other manual works. I´am 23 years old (2019) and studied only up to 9^th standard and after dropping out of school, I started working in farms which was physically hard and challenging and it´s rain based and the region where I live is dry and rain is un predictable and hardly enough for farming. So 5 years ago, I decided to learn Kharad (tradicitional rug weaving) which has been practiced in my distant family for generations but unfortunately today there are only 3 families left in Kutch who practice this craft on nomadic loom, using sheep and camel wool. For the past 4 years I worked for Tejsibhai (National Award Winner Rug Weaver) in Kukma village (80 km far from my family home) but after getting married last year, I decided to stay closer to my family in Khavda village so that I can develop my small business and stay closer to my family which is very important to me. However Khavda is quite far and out of reach of many visitors (my potential customers). Being a small and independent rug weaver is quite challenging these days when everyone is buying products online or from famous shops/outlets. Fortunately I found this great initiative ¨United Artisans of Kutch¨ where my story and rugs can reach to my potential customers who would admire what I have been creating. I have dream to develop this craft and find space in the market and take this traditional craft to national and international level. I hope you will enjoy seeing my rugs and hopefully someday be my guest at my home in Khavda if you are traveling in Kutch, Gujarat. Thank you.

 

Damabhai @United Artisans of Kutch

Ps. I design my own rugs following my own understanding of designing and inspiration but I can also create rug/carpet if you have your own unique designs.¨

 

Excellent initiative by the United Artisans of Kutch. Here is their website:

 

https://sites.google.com/site/unitedartisansofkutch/home

 

Facebook: https://www.facebook.com/UnitedArtisansOfKutch/

 

Instagram: https://www.instagram.com/united_artisans_of_kutch/

 

This small carpet will decorate a corner of my garage in San Martín de Don.

 

The second village we visited was Gandhi un Gaam. They had several craft shops. In one of them was a woman, Kheta Ben, of a certain age, who had once appeared on a postage stamp issued by India Post dedicated to rural women of India.

 

The third village we visited was Nirona. The characteristic craft of this village was lacquered wood, wooden tools painted using a curious method. I'll explain it below, translating from a sign that was there and from this website: https://www.khamir.org/crafts/lacquered-wood

 

"Lacquered Wood Craft:

 

The art of making lacquer-decorated wooden objects has been practiced in India for centuries. In Kutch, this craft is the domain of the semi-nomadic Vadha community.

 

The Vadhas traditionally worked on the move, going where their skill was needed in the villages bordering the Great Rann of Kutch, and producing vibrantly colored wooden furniture and home accessories. They developed their skills using forest products and the colored stones/minerals they found in their environment.

 

The kaleidoscopic craft of Kutch.

 

Today, turned lacquered wood is a declining craft in Kutch, practiced only by a small number of families. Craftsmen depend on sales made during the limited tourist season of Kutch. The lack of exposure and access to a stable market only worsens an already low quality of life, and many younger community members refuse to continue with the livelihood.

 

Lacquer, a material obtained from insect resin, has been used in Indian craftsmanship for centuries. Colored lacquer is applied to wood through heat by turning it with a manual lathe. In the process, the craftsman maneuvers the lacquered colors to create handcrafted patterns in kaleidoscopic designs. This type of lacquered pattern is found only in Kutch.

 

Turned lacquered wood is practiced using simple tools: a homemade lathe, a rope attached to a bow, and sticks of colored lacquer. Each lathe is bounded by two iron rods that bend toward each other fixed to the ground. The distance between them depends on the length of the wood the craftsman is turning; the wood must be securely held between the pointed ends of the rods. The craftsman begins by carving the wood. Once the wood is carved into a product, craftsmen apply lacquer to the wood to create kaleidoscopic color patterns, unique to Kutch. Traditionally, lacquer was colored with vegetable dyes. Now, craftsmen use brightly colored chemical dyes."

 

We watched a craftsman perform the process. Afterwards, they showed us several items they had made, and a lacquered wooden spoon, fork, and rolling pin will fly to Spain at Christmas. As night fell, families began to cook outdoors over fires. The dinner seemed very simple, mainly consisting of roti (a type of flatbread). There was a constant clanging sound from a boy with some mental illness who continuously struck a metal object with a stick.

 

From there, we returned to Bhuj. That night, Kuldip's son and the neighborhood kids enjoyed setting off a bunch of fireworks and pyrotechnics for Diwali.

 

Sunday, November 12.

 

We dedicated this day to exploring Bhuj. Here's how Lonely Planet describes it:

 

"This is Gujarat's most fascinating city, with ancient palaces full of treasures, grand dining halls, and an old town that is a bustling network of narrow, lively alleyways. There are also a couple of interesting museums and plenty of shops selling high-quality local textiles.

 

Bhuj is also a springboard to visit the surrounding villages, the beautiful natural surroundings of the Great Rann, and the textile world that attracts curious visitors from around the globe.

 

The Rajputas Jadeja, who took control of Kachchh in 1510, made Bhuj their capital 29 years later, and it has been the most important city in Kachchh since then (and the capital of the region). In 2001, a massive earthquake almost completely destroyed Bhuj. Although nearly rebuilt, the city lost much of its historical architecture, and some palaces still bear scars from the disastrous event."

 

In Bhuj, we visited:

 

- Prag Mahal: Cracks from the 2001 earthquake are still visible. The Maharaja's taxidermy collection is in a sorry state, with the heads of animals repaired with packing tape (I have never seen worse restoration in my life :) Several scenes from the movie Lagaan, starring the great Aamir Khan, were filmed here. Lagaan, which I loved, was nominated for Best Foreign Language Film at the 2012 Oscars.

 

- Aina Mahal: It was closed at noon, and I didn't see it.

 

- Cenotaph Rao Lakhpatji Chhatri.

 

From there, we walked to Hamirsar Pond and Rajendra Park.

 

We had a thali lunch at the Green Rock restaurant.

 

After lunch, we split up. Ercole and Ioselita went to Aina Mahal (which they said is amazing) and to a market, while I:

 

- Visited the Kutch Museum, but a sign in Gujarati or Kutchi indicated that it was closed for Diwali, from the 12th to the 15th.

 

- Smritivan Museum in Memory of the 2001 Earthquake. I found it incredible, both in terms of architecture and content. It's a top-notch museum globally. They have Virtual Reality glasses and even an earthquake simulator. Impactful.

 

- From there, I walked to Sunset Point, a place to watch the sunset. But I arrived at night, enjoying the city lights.

 

Back to Kuldip's house. We had dinner, and a shepherd he knew came to visit to celebrate Diwali. After dinner, I took a tuk-tuk to the bus station to catch the Sayajinagri Express (20908) train from Bhuj (22:35) to Ahmedabad (05:10+1).

 

Once again, I recommend that if you go to that area, stay with Kuldip. He will take you to see traditional villages, and you will experience local culture firsthand. He's fantastic, and he's doing a lot for the people there!

 

Monday, November 13.

 

The train to Ahmedabad arrived at 5:10 am. I had noted that it took 6 hours and 35 minutes, and I mistakenly thought that was the arrival time. So, I set the alarm for 6 am. At 5 am, a fellow passenger woke me up, telling me I was in his berth. Still half-asleep, I showed him my ticket, telling him that I was in my berth, H1, E13. Then I realized we were already in Ahmedabad, and that's why he had my berth. He was boarding in this city, and I had to get off quickly.

 

Arriving at these early hours, I had made a reservation at the Prime hotel, and I went to sleep for a while before heading out to explore. This is what Lonely Planet says about the city:

 

"The largest city in the state, also called Amdavad, Ahmadabad, or Ahemdavad, impresses with both good and bad. With traffic, noise, and air so thick you can almost chew it, Ahmedabad can be a bit overwhelming. But the city soon captivates with its incredible architecture—from centuries-old mosques and mausoleums to contemporary and avant-garde design—a labyrinthine old town, some excellent museums, good restaurants, and a lively street food scene, for which it was the first city in India to be declared a UNESCO World Heritage Site.

 

The old town, on the east side of the Sabarmati River, was surrounded by a 10 km wall, of which 15 gates still remain. The new city, on the west bank of the river, has wider streets, several major universities, and numerous middle-class neighborhoods."

 

The Italians had spoken highly of a walking tour of the city organized by the city. You can find information here: https://heritagewalkahmedabad.com/.

This website also provides useful information about what to see: https://www.amdavadcitysights.com/

 

I did the tour on my own. I reached an agreement with the auto-rickshaw driver GJ-1 4666 BX to take me to the following places:

 

- Adalaj Stepwell. Lonely Planet describes it as follows: "The Adalaj Vav, 19 km north of Ahmedabad, is among Gujarat's finest stepwells. Built by Queen Rudabai in 1498, it has three entrances leading to a huge platform resting on 16 pillars with corners marked by small shrines. The octagonal well has five levels of depth and is adorned with exquisite stone carvings (including erotic ones)¨. 

 

- Narendra Modi Stadium, or Motera Stadium. It is the largest stadium in the world, with a capacity for 132,000 people, and on Sunday, November 19, it will host the final of the Cricket World Cup, India vs. Australia. I hope the host country takes the cup.

 

- Gandhi Ashram. Lonely Planet describes it as follows: "Sabarmati Ashram - In peaceful and shaded gardens on the west bank of the Sabarmati River, this ashram was Gandhi's headquarters from 1917 to 1930 during the struggle for independence. It is said that he chose the location because it was between a jail and a cemetery, and any satyagrahi (nonviolent resistor) was destined to end up in one or the other. Gandhi's spartan quarters are preserved, and a museum shows a moving and informative chronicle of his life and teachings. From here, on March 12, 1930, he and 78 companions initiated the famous Salt March to Dandi, in the Gulf of Cambay, as a symbolic protest; Gandhi vowed not to return to the ashram until India was independent. The ashram was dissolved in 1933 and later became a center for social assistance to dalits and rural residents. After his death, some of his ashes were scattered in the river in front of the ashram."

 

- Hutheesing Jain Temple. Lonely Planet describes it as follows: "Outside Delhi Gate, this is one of Ahmedabad's 300 derasars (Jain temples). Although you may have seen some, this one will amaze you with its delicate carvings of deities, flowers, and celestial maidens in white marble. It was erected in 1848 and was dedicated to Dharamanath, the 15th tirthankar (great Jain master); each of the 52 minor shrines in the courtyard houses his image with jeweled eyes. The caretaker may allow you to go to the rooftop."

 

- Hazrat Bai Harir Stepwell and Mosque.

 

- Sidi Saiyyed Mosque.

 

- Riverfront Flower Park and Atal Pedestrian Bridge.

 

That's what the day allowed because it was time to go to the airport. Indigo flight 6E2209 Ahmedabad T1 (21:00) – Delhi T2 (22:35).

 

Four very well-utilized days. India is a marvel, with fantastic things to see wherever you go.

Gujarat (Rann of Kutch, Ahmedabad), India. 9-13 de noviembre de 2023.

(To read this blog entry in English please click here)

 

Fotos: Ahmedabad (153)

 

Fotos: Kutch (350)

 

Video (1´51¨): Playa de Mandvi (Kutch, Gujarat). 10 de noviembre de 2023.

 

Video (2´03¨): Preparación de mawa @New Bhirandiara tea & mava center (Kutch, Gujarat). 11 de noviembre de 2023.

 

Video (3´23¨): Gran Rann de Kutch (Gujarat). 11 de noviembre de 2023.

 

Video (9´29¨): Ahmedabad y Kutch (Gujarat). 10-13 de noviembre de 2023.

 

Video (1´05¨): Mi predicción para la final del Campeonato del Mundo de Crícquet. 13 de noviembre de 2023.

 

Video Relive (2´38¨): Kutch (Gujarat). 10-12 de noviembre de 2023.

 

Video Relive (2´14¨): Ahmedabad (Gujarat). 13 de noviembre de 2023.

 

El domingo 12 de noviembre se celebraba en India el festival de Diwali. Por esa razón no tuvimos clase ni el viernes 10 ni el lunes 13 de noviembre con lo que se nos quedaba un bonito fin de semana de 4 días. Planes para hacer en India no faltan y esta vez me decanté por visitar el estado de Gujarat. La razón: quería conocer el Gran Rann de Kutch, un desierto blanco.

 

Esta fue la logística:

 

Transporte:

 

Miércoles 9 de noviembre. Vuelo de Indigo 6E2501 Delhi T2 (18:40) – Ahmedabad T1 (20:15). Duración 1h35´.

Miércoles 9 de noviembre. Tren 2097 Ahmedabad Jn (23:35) – Bhuj (06:30+1). Duración 6h55´.

 

Domingo 12 de noviembre: Tren 20908 Bhuj (22:35) – Ahmedabad (05:10+1). Duración 6h35´.

Lunes 13 de noviembre: Vuelo de Indigo 6E2209 Ahmedabad T1 (21:00) – Delhi T2 (22:35). Duración 1h35´.

 

Alojamiento:

 

Noche del 9 de noviembre: en el tren de Ahmedabad a Bhuj.

Noche del 10 de noviembre: en Bhuj, en casa de Kuldip Gadhvi (Desert Adventures Kutch).

Noche del 11 de noviembre: en Bhuj, en casa de Kuldip Gadhvi (Desert Adventures Kutch).

Noche del 12 de noviembre: en el tren de Bhuj a Ahmedabad. Después, reservé una habitación en el Hotel Prime (Relief Rd, Ahmedabad).

 

Guía:

 

Mi principal interés era visitar el Gran Rann of Kutch, un desierto salino.

Hablaré sobre ello más adelante.

Estuve mirando la forma de llegar a este lugar y me parecía más fácil hacerlo con un guía que de forma independiente.

 

Mirando en Internet vi un tour en esta página Web (Klook.com) que decía ¨Tour de 4 días / 3 noches al Gran Rann de Kutch desde Ahmedabad¨. Las fechas coincidían, así que perfecto. Contacté con ellos pero nunca recibí respuesta. También vi otros tours, como este con Sahjanand Tours que empezaba directamente en Bhuj. O este de Rannutsavonline que me pareció bastante caro.

 

Enredando enredando llegué a esta página Web (Tripsavvy), a un artículo que decía ¨Cómo visitar el Gran Rann de Kutch: guía esencial de viaje¨. Ahí dan información muy útil me encontré con el siguiente párrafo:

 

¨Si deseas visitar el Gran Rann en una excursión de un día desde Bhuj, puedes alquilar un taxi o una motocicleta. Alternativamente, hay paquetes de tours en grupos pequeños disponibles.

 

Optar por un tour guiado elimina la molestia de planificar y hacer turismo. Kutch Adventures India tiene su base en Bhuj y se dedica al turismo rural y responsable en la zona. El dueño, Kuldip, elaborará un itinerario personalizado para ti, que incluirá visitas a los pueblos artesanales circundantes (por los que Kutch es conocido)¨.

 

Empecé a enredar en la página Web https://www.kutchadventuresindia.com/ y me gustó mucho lo que vi.

-Un guía preocupado por el turismo sostenible y el desarrollo de las comunidades locales.

-La posibilidad de quedarse en su casa y vivir una experiencia más auténtica, más local.

 

Aquí tenéis más información sobre Kuldip y lo que hace:

 

Instragram: https://www.instagram.com/kutch_adventures_india/

 

Facebook: https://www.facebook.com/Kutch.Adventures

 

Youtube: https://www.youtube.com/@KuldipGadhvi

 

Contacté con él por correo electrónico, me respondió rápidamente y quedamos en el plan.

 

Lo que ves en Internet y la realidad muchas veces difiere.

Sin embargo, mi estancia en casa de Kuldip y su familia superó todas las expectativas, fue una auténtica gozada pasar unos días con él y su mujer en su casa.

Si vais a la zona de Kutch, recomiendo al 200% que contactéis con él. Es una de esas personas que transmite energía, pasión por lo que hace y hace que la gente se sienta bienvenida y apreciada. Así que no lo dudéis.

 

Jueves 9 de noviembre de 2023.

 

Último día de cole antes del fin de semana largo por Diwali, así que en el cole nos vestimos con trajes tradiciones indios. Aquí podéis ver alguna fotillo.

 

Terminamos a las 4 pm, a casa a recoger la mochila y al aeropuerto. Para 4 días solo llevaba una mochila que no tenía que facturar en el avión así que volaba ligero. El vuelo sin novedad, salida de Delhi a las 18:40, llegada a Ahmedabad a las 20:15.

 

El 14 de octubre había reservado un tren para esa noche de Ahmedabad a Bhuj, en primera clase (1A). Ahmedabad Jn (23:35) – Bhuj (6:30+1). Seis horas 55 minutos de tren, que en litera se hacen durmiendo muy bien.

Cuando reservé el tren no había plazas, me pusieron en WL2 (segundo en la lista de espera).

Normalmente esa lista de espera suele correr y antes de coger el tren te confirman la plaza.

Los días pasaban y la lista de espera no corría, así que tuve que buscar un plan B.

Reservé con Reb Bus un autobús nocturno de Ahmedabad (23:00) a Bhuj (07:00+1). Ocho horas de autobús, pero también era en litera.

Esperando en Delhi a embarcar mi vuelo miré en la Web de trenes y todavía seguía en lista de espera, WL2.

Al aterrizar en Ahmedabad vi que había recibido un mensaje de texto de la compañía de trenes diciendo que se confirmaba mi plaza. Con lo que a última hora tenía dos billetes, uno de autobús, uno de tren. Me decanté por el tren, que me parece más cómodo.

 

Viernes 10 de noviembre de 2023.

 

Llegué a la estación de Bhuj a las 6:30 am y tomé un autorickshaw a la casa de Kuldip.

Allá me estaba esperando. En su casa se alojaba también una pareja de italianos muy majos, Ercole y Ioselita.

 

Kuldip nos llevó en su coche a visitar Mandvi. Esto es lo que dice la guía Lonely Planet sobre esta ciudad:

 

¨Los barcos son la razón de ser de Mandvi. Esta pequeña ciudad a 1h de Bhuj es un importante astillero, pero no de modernas creaciones de metal sino de artesanos dhows grandes de madera, que encargan mercaderes árabes.

La ciudad en sí es igualmente atractiva. Sufrió menos el terremoto de 2001 que Bhuj, así que el corazón (en torno a Mochi Mazaar) aún está bordeado de hermosos edificios antiguos en tonos pasteles desvaídos y templos con fachadas esculpidas originalmente, como si fueran viñetas. También hay extensas playas, como la impresionante, larga, limpia y privada que queda cerca del palacio Vijay Vilas, o la pública de Kashivishvanath, con puestos de comida y paseos en camello, a 2 km del centro, al este del río Rukmavati¨.

 

Si imagináis el Arca de Noé, ese sería el término dhow que menciona el párrafo. Grandes barcos de madera. Cuando viví en Dubai (2005-2008) siempre me fascinó la zona de Deira, el Creek, donde estas grandes arcas atracaban y estaban en funcionamiento, con un impresionante trasiego de mercancías.

 

Paseando por la ciudad de Mandvi nos invitaron a entrar en un taller de carpintería artesanal. El carpintero, con más de 80 años, estaba tallando las puertas para un templo jainista. Nos contó su historia, muy interesante. Había trabajado como artesano en Omán.

 

Visitamos el mercado, la ciudad, y de ahí fuimos a una playa. Entré al mar a pegarme un baño y tuve que andar casi 100 metros dentro del agua para esta me llegara a la cintura.

 

De vuelta a Bhuj paramos en un pueblo llamado Talwana para visitar un templo jainista llamado 72 Jinalaya.

 

Sábado 11 de noviembre.

 

El plan para este día era visitar el Gran Rann of Kutch.

 

De camino paramos en New Bhirandiara tea & mava center y vimos cómo preparaban mawa, también conocido como khoya. Es un producto lácteo popular en India y aquí podéis leer más sobre su preparación (Wikipedia – Khoya). También aquí tenéis un par de recetas que indican cómo hacerlo (receta 1 y receta 2). ¡Estaba buenísimo! 😋 En el video digo que lleva a tope de azúcar. Es lo que entendí, sin embargo leyendo las recetas veo que no es así. Se puede poner, pero no es un ingrediente.

 

En Mandvi el día anterior y en este lugar me sorprendió ver que la gente suele tomar el té no en tazas o vasos, sino en platillos en los que normalmente pondríamos la taza de café. Curiosa costumbre.

 

Seguimos nuestra ruta al Gran Rann de Kutch. Así describe la página Web Indian-visa-online este desierto blanco: 

 

¨El Rann de Kutch es el único desierto blanco de la India y uno de los desiertos de sal más grandes del mundo. Los desiertos de sal más grandes del mundo se encuentran en varias partes, siendo los parches de arena blanca de Kutch el único desierto de sal en el subcontinente indio.

 

Ubicado en la parte occidental de la India en el estado de Gujarat, el Rann de Kutch se divide en dos partes principales conocidas como el Gran Rann y el Pequeño Rann.

 

Los campos de marismas dividen el área entre la frontera entre India y Pakistán en el oeste, con varios ríos en el norte y el golfo de Kutch en el sur.

 

Aunque es un área desierta, el Gran Rann de Kutch tiene pruebas de civilización que se remontan al período del valle del Indo, con uno de los sitios de Harappa más grandes ubicados en esta región de la India. ¡Parece que el desierto no era tan duro como parece!

 

Y cuando se ve desde los ojos de un explorador, las vastas manchas de sal seguramente parecerían mucho más hermosas que su nombre.

 

El Rann de Kutch es un desierto salino con vastas extensiones de sal esparcidas en grandes extensiones de tierra por el mar Arábigo. La sal proviene de las mareas del océano haciendo que el lugar parezca una seda blanca decorada en tierra hasta donde alcanza la vista. Varios desiertos de sal se encuentran en el mundo, donde en algunos de los lugares, la sal parece tener una textura más oscura debido a la fuerte presencia de otros minerales.

 

El Gran Rann, que es la mayor parte del Rann de Kutch, alberga muchas aldeas ubicadas a su mando. Es difícil imaginar la vida en un entorno desfavorable como el de un desierto, pero los pueblos de Kutch han mantenido una gran diversidad cultural y gastronómica, algo que nos recuerda que la creatividad no tiene por qué depender de situaciones circundantes.

 

Las extensiones planas que cubren el suelo con sal y otros minerales se forman naturalmente a medida que la sal se asienta con cada marea que viene del mar Arábigo, que se puede ver a lo lejos en el horizonte. Mientras el sol brilla sobre las mantas de sal, uno puede sorprenderse con esta clara maravilla de la naturaleza¨.

 

Resumiendo: esta extensa superficie plana son marismas en verano, salinas en invierno. En invierno, este año del 10 de noviembre al 25 de febrero de 2024, se celebra el Festival del Rann o Rann Utsav. Montan una ciudad con tiendas de campaña y hay bastante animación (página Web oficial). Nosotros estuvimos en otra zona de las salinas, no visitamos las tiendas. Dice así la guía Indian-visa-online:

 

¨La ciudad de tiendas de campaña de Kutch recibe a varios turistas cada año para presenciar el lado colorido de Gujrat. Una visita a Tent City significaría presenciar la cocina, la cultura, la naturaleza y la gente, todos juntos en un solo lugar.

 

El pueblo de Dhordo, ubicado en el distrito de Kutch, recibe a turistas de todo el país y del extranjero y es la mejor opción para explorar la zona durante el festival.

 

Los pastizales semiáridos de la reserva Banni se convierten en un centro para que los turistas exploren la cultura nativa y la comida de la región, junto con muchas expediciones y actividades disponibles para los entusiastas de la aventura.

 

El Rann Utsav o el Festival de Rann, como se le llama, aparece como una inflexión de todas las cosas hermosas de Gujrat en un solo lugar. Como viajero, es una de las mejores formas de experimentar la parte occidental de la India.

 

El espectacular festival de Rann es la mejor manera de presenciar la cautivadora belleza de la tierra con incrustaciones de sal. La aldea de Dhordo ubicada en el límite de la frontera entre India y Pakistán se convierte en la puerta de entrada para experimentar las marismas de Kutch.

 

Días de festivales y eventos musicales que muestran la cultura y la cocina locales pintan el desierto seco con los colores brillantes de Gujarat durante los tres meses de invierno¨.

 

Seguro que está guay, pero siempre que se puedan evitar las masas mejor.

 

Así describe la guía Lonely Planet Kutch:

 

¨Kutch, el Salvaje Oeste de la India, es un fenómeno geográfico. Bordeado por el golfo de Kutch y por el Gran y Pequeño Rann, este territorio llano con forma de tortuga es una isla estacional. En la época seca, los ranns son vastos desiertos de barro seco y blanca sal. Con la llegada del monzón, primero se inundan de agua salada y después, de agua dulce. La sal del suelo esteriliza prácticamente toda la parte baja de las marismas. Solo en las dispersas ¨islas¨ que afloran sobre el nivel de la sal crece hierba gruesa que sirve de forraje para los animales de la región.

En los pueblos que salpican el árido distrito de Kutch viven variedad de subcastas y grupos tribales cuyas artesanías son de las mejores del país, sobre todo tejidos con exquisitos bordados y espejitos. Pese al tremendo terremoto que en 2001 asoló varias localidades, los tenaces habitantes de esta dura región han rehecho sus vidas y reciben encantados a los visitantes¨.

 

De vuelta a Bhuj visitamos tres aldeas tradiciones, que se ganan la vida con la artesanía:

 

Comimos en Khavda village. Allá nos recibieron los habitantes con coloridos vestidos y trajes tradicionales y una gran amabilidad. Después de comer visitamos el telar de Damabhai. Esto es lo que dice un cartel que contaba su historia:

 

¨¡Namaste!

Mi nombre es Damabhai Marwada. Vivo en el pueblo de Khavda, a 70 km al norte de Bhuj. Resido con mi esposa, madre, padre y mis 2 hermanos en una familia conjunta. Provenimos de la comunidad Marwada, que ha vivido en Khavda durante generaciones, dedicándonos al trabajo del cuero, la agricultura estacional y varias otras labores manuales. Tengo 23 años (2019) y solo estudié hasta el noveno grado. Después de abandonar la escuela, comencé a trabajar en campos, lo cual era físicamente exigente y desafiante, ya que depende de la lluvia, y la región donde vivo es seca, con lluvias impredecibles y escasas para la agricultura. Hace 5 años, decidí aprender Kharad (tejido tradicional de alfombras), una práctica que ha perdurado en mi familia distante durante generaciones. Lamentablemente, hoy solo quedan 3 familias en Kutch que practican este oficio en telares nómadas, utilizando lana de oveja y camello.

 

Durante los últimos 4 años, trabajé para Tejsibhai (tejedor de alfombras ganador del Premio Nacional) en el pueblo de Kukma (a 80 km de mi hogar familiar). Sin embargo, después de casarme el año pasado, decidí quedarme más cerca de mi familia en el pueblo de Khavda para desarrollar mi pequeño negocio y estar cerca de mi familia, lo cual es muy importante para mí. Sin embargo, Khavda está bastante lejos y fuera del alcance de muchos visitantes (mis posibles clientes). Ser un pequeño y autónomo tejedor de alfombras es bastante desafiante en estos días, cuando todos compran productos en línea o en tiendas/outlets famosos.

 

Afortunadamente, encontré esta gran iniciativa llamada "United Artisans of Kutch", donde mi historia y mis alfombras pueden llegar a mis posibles clientes, quienes admirarían lo que he estado creando. Sueño con desarrollar este oficio y encontrar un espacio en el mercado para llevar esta artesanía tradicional a nivel nacional e internacional. Espero que disfruten viendo mis alfombras y, con suerte, algún día sean mis invitados en mi hogar en Khavda si están viajando por Kutch, Gujarat. Gracias.

 

Damabhai @United Artisans of Kutch

PD. Diseño mis propias alfombras siguiendo mi propia comprensión del diseño y la inspiración, pero también puedo crear alfombras si tienen sus propios diseños únicos.¨

 

Excelente iniciativa la de United Artisans of Kutch. Aquí tenéis su página Web:

 

https://sites.google.com/site/unitedartisansofkutch/home

 

Facebook: https://www.facebook.com/UnitedArtisansOfKutch/

 

Instragram: https://www.instagram.com/united_artisans_of_kutch/

 

Esta pequeña alfombra decorará una esquinita de mi garaje en San Martín de Don.

 

La segunda aldea que visitamos fue Gandhi un Gaam. Tenían varias tiendas de artesanía. En una de ellas estaba una mujer, Kheta Ben, ya de cierta edad, que en su día había aparecido en un sello que dedicó Correos de India a mujeres rurales de la India.

 

La tercera aldea que visitamos fue Nirona. La artesanía característica de esta aldea era la madera lacada, herramientas de madera pintadas con un curioso método. Lo explico a continuación, traduciendo de un cártel que allá estaba y de esta página Web:  https://www.khamir.org/crafts/lacquered-wood

 

"Artesanía de Madera Lacada:

 

El arte de fabricar objetos de madera decorados con laca se ha practicado en la India durante siglos. En Kutch, esta artesanía es el dominio de la comunidad semi-nómada Vadha.

 

Los Vadhas tradicionalmente trabajaban en movimiento, yendo donde se necesitaba su habilidad en los pueblos que bordean el Gran Rann de Kutch, y produciendo muebles de madera y accesorios para el hogar de colores vibrantes. Desarrollaron sus habilidades utilizando productos forestales y las piedras/minerales coloreados que encontraban en su entorno.

 

La artesanía caleidoscópica de Kutch.

 

Hoy en día, la madera lacada torneada es una forma de artesanía en declive en Kutch, practicada solo por un pequeño número de familias. Los artesanos dependen de las ventas realizadas durante la temporada turística limitada de Kutch. La falta de exposición y acceso a un mercado estable solo agrava una calidad de vida ya baja, y muchos miembros más jóvenes de la comunidad se niegan a continuar con el sustento.

 

La laca, un material obtenido de la resina de insectos, se ha utilizado en la artesanía india durante siglos. La laca coloreada se aplica a la madera mediante calor a través del torneado con un torno manual. En el proceso, el artesano maniobra los colores lacados para crear patrones a mano en diseños caleidoscópicos. Este tipo de patrones lacados se encuentra solo en Kutch.

 

La madera torneada con laca se practica utilizando herramientas simples: un torno casero, una cuerda sujeta a un arco y palos de laca coloreada. Cada torno está delimitado por dos varillas de hierro que se doblan hacia el otro fijadas en el suelo. La distancia entre ellas depende de la longitud de la madera que el artesano está torneando; la madera debe sujetarse firmemente entre los extremos puntiagudos de las varillas. El artesano comienza tallando la madera. Una vez que la madera está tallada en un producto, los artesanos aplican laca en la madera para crear patrones de colores caleidoscópicos, únicos de Kutch.  Tradicionalmente, la laca se coloreaba con tintes vegetales. Ahora, los artesanos utilizan tintes químicos brillantemente coloreados."

 

Estuvimos viendo a un artesano ejecutar el proceso. Después nos sacaron bastantes cosillas que habían hecho y una cuchara de madera, un tenedor y un rodillo lacados volarán a España en Navidades. Al caer la noche familias se pusieron a cocinar fuera, en fuegos. Una cena que parecía muy simple, básicamente roti (una torta de pan). Se oía el repicar constante de un chico que tenía alguna enfermedad mental y golpeaba continuamente un objeto metálico con un palo.

 

De ahí volvimos a Bhuj. Esa noche el hijo de Kuldip y los chavales del vecindario disfrutaron tirando un montón de petardos y pirotecnia con motivo de Diwali.

 

Domingo 12 de noviembre.

 

Ese día lo dedicamos a explorar Bhuj. Así lo describe la guía Lonely Planet:

 

¨Esta es la ciudad más fascinante de Gujarat, con ruinosos palacios antiguos llenos de tesoros y grandiosos comedores, y un casco antiguo que es una red efervescente de callejas estrechas y bulliciosas. Hay también un par de museos interesantes y montones de tiendas que venden textiles locales de gran calidad.

 

Bhuj es también un trampolín para visitar los pueblos circundantes, el bello entorno natural del Gran Rann y el mundo textil que atrae a curiosos de todo el mundo.

 

Los rajputas Jadeja que tomaron el control de Kachchh en 1510 hicieron de Bhuj su capital 29 años después y aún es la ciudad más importante de Kachchh desde entonces (y la capital de la región). En el 2001 un enorme terremoto destruyó Bhuj casi por completo. Aunque casi reconstruida, la ciudad perdió mucha de su arquitectura histórica y algunos palacios aún muestran cicatrices del funesto suceso¨.

 

En Bhuj visitamos:

 

-Prag Mahal: todavía se pueden ver grietas del terremoto de 2001. La colección de taxidermia del marajá está en un estado lamentable, con las cabeza de animales reparadas con cinta de embalar (no he visto una restauración peor en mi vida :) Varias escenas de la película Lagaan, del gran Aamir Khan, fueron grabadas aquí. Lagaan, que me encantó, fue nominada a Mejor Película Extranjera en los Oscars 2012.

 

-Aina Mahal: estaba cerrado al mediodía y no lo vi.

 

-Cenotafio Rao Lakhpatji Chhatri.

 

-De ahí caminamos al Estanque de Hamirsar y al Parque Rajendra.

 

-Comimos thali en Green Rock restaurant.

Después de comer nos separamos. Ercole y Ioselita fueron a Aina Mahal (que dijeron que es increíble) y a un mercado, yo:

 

-Fui a visitar el Museo de Kutch, pero un cartel en Gujarati o Kutchi indicaba que estaba cerrado por Diwali, del 12 al 15.

 

-Museo Smritivan en Memoria del Terremoto de 2001. Me pareció increíble, la arquitectura y el contenido. Es un museo top a nivel mundial. Tienen gafas de Realidad Virtual e incluso un simulador de un terremoto. Impactante.

 

-De ahí fui caminado al Sunset Point, un lugar desde el que ver la puesta del sol. Pero ya llegué de noche, disfrutando de las luces de la ciudad.

 

Vuelta a casa de Kuldip. Estuvimos cenando y vino de visita un cabrero que conocía, para celebrar Diwali. Después de cenar tomé un tuk-tuk a la estación de autobuses para coger el tren Sayajinagri Exp (20908) Bhuj (22:35) – Ahmedabad (05:10+1).

 

Una vez más, recomiendo si vais a esa zona que os quedéis con Kuldip. Os va a llevar a ver aldeas tradicionales y vais a ver la cultura local de primera mano. ¡Un fenómeno, y es mucho lo que está haciendo por la gente de allá!

 

Lunes 13 de noviembre.

 

El tren a Ahmedabad llegaba a las 5:10 am. Tenía apuntado que tardaba 6h35´, y me confundí pensando que esa era la hora de llegada. Así que puse el despertador a las 6am. A las 5am me despertó un paisano diciéndome que estaba en su litera. Súper dormido le enseñe mi billete, diciéndole que estaba en mi litera, H1, E13. Entonces me di cuenta de que estábamos ya en Ahmedabad, y por eso él tenía mi litera. Él se subía en esta ciudad, yo me tenía que bajar como un tiro.

 

Llegando a esas horas había hecho una reserva en el hotel Prime y me fui a dormir un ratillo antes de salir a explorar. Esto es lo que dice la guía Lonely Planet sobre la ciudad:

 

¨La mayor ciudad del estado, también llamada Amdavad, Ahmadabad o Ahemdavad, impresiona por lo bueno y lo malo. Con un tráfico, ruido y aire tan espeso que casi se masca, Ahmedabad puede resultar un tanto agobiante. Pero la urbe pronto conquista por su increíble arquitectura -desde mezquitas y mausoleos centenarios hasta diseño contemporáneo y vanguardista-, laberíntico casco antiguo, algunos museos excelentes, restaurantes buenos y una animada escena de comida callejera, por todo lo cual fue la primera ciudad de la India en ser declarada Patrimonio Mundial por la Unesco.

El casco antiguo, en el lado este del río Sabarmati, estuvo rodeado por una muralla de 10 km, de la que aún quedan 15 puertas. La ciudad nueva, en la orilla oeste del río, tiene calles más anchas, varias universidades importantes y numerosos barrios de clase media¨.

 

Los italianos me habían hablado muy bien de un tour a pie por la ciudad, organizado por la ciudad. Aquí podéis encontrar la información: https://heritagewalkahmedabad.com/

También esta Web da info útil sobre lo que ver: https://www.amdavadcitysights.com/

 

Yo hice el tour a mi bola. Llegué a un acuerdo con el conductor del autorickshaw GJ-1 4666 BX para que me llevara a los siguientes lugares:

 

-Pozo escalonado de Adalaj. Así lo describe Lonely Planet: ¨El Adalaj Vav, 19 km al norte de Ahmedabad, se cuenta entre los mejores pozos escalonados de Gujarat. Construido por la reina Rudabai en 1498, tiene tres entradas que llevan a una enorme plataforma que descansa sobre 16 pilares con esquinas marcadas por templetes. El pozo octagonal tiene cinco niveles de profundidad y está decorado con exquisitas tallas en piedra (eróticas incluidas).¨

 

-Estadio Narendra Modi, o Estadio Motera. Es el estadio más grande del mundo, con capacidad para 132.000 personas, y el próximo domingo 19 de noviembre albergará la final del Mundial de Cricquet, India vs. Australia. Espero que el país anfitrión se lleve la copa.

 

-Gandhi Ashram. Así lo describe la guía Lonely Planet: ¨Sabarmati Ashram -  En unos apacibles y umbríos jardines de la margen oeste del río Sabarmati, este ashram fue el cuartel general de Gandhi de 1917 a 1930 durante la lucha por la independencia. Según dicen, escogió el lugar por encontrarse entre una cárcel y un cementerio, y cualquier satyagrahi (resistente no violento) estaba destinado a terminar en una u otro. Se conservan las espartanas estancias de Gandhi y un museo muestra una conmovedora e informativa crónica de su vida y enseñanzas.

Desde aquí, el 12 de marzo de 1930, él y 78 compañeros iniciaron la famosa Marcha de la Sal hasta Dandi, en el golfo de Cambay, como protesta simbólica; Gandhi juró no regresar al ashram hasta que la India no fuera independiente. El ashram se disolvió en 1933 y después se convirtió en un centro de asistencia social a los dalit y habitantes de zonas rurales. Tras su muerte, algunas de sus cenizas se esparcieron en el río delante del ashram¨.

 

-Templo Jainista Hutheesing. Lonely Planet lo describe así: ¨Fuera de la puerta de Delhi, este es uno de los 300 derasars (templos jainistas) de Ahmedabad. Aunque se hayan visto algunos, este asombrará con sus delicadas tallas de deidades, flores y doncellas celestiales en mármol blanco. Se erigió en 1848 y fue dedicado a Dharamanath, el 15º tirthankar (gran maestro jainista); cada uno de los 52 santuarios menores del patio alberga su imagen de enjoyados ojos. El guardián quizá deje pasar a la azotea¨.

 

-Pozo escalonado Hazrat Bai Harir Vav y mezquita.

 

-Mezquita Sidi Saiyyed.

 

-Parque Riverfront Flower y Puente peatonal Atal.

 

Es lo que dio el día porque tocaba ir al aeropuerto. Vuelo Indigo 6E2209 Ahmedabad T1 (21:00) – Delhi T2 (22:35).

 

Cuatro días muy bien aprovechados.

India es una maravilla, cosas fantásticas que ver allá donde caigas.

¡Feliz Diwali!🕯🪔

¨La gente de Bisnaga, en los viejos tiempos, participaba de las fiestas de los demás. Por Navidad Pampa Kampana decoraba un árbol en el palacio y le pidió a Domingo Nunes que le enseñara las canciones y rezos de alabanza a sus «tres dioses», en su lengua original, y también lo que significaban esas palabras extranjeras, adeste fideles, laeti triumphantes, traducidas a algo que ella pudiera entender. El Niño Jesús se convirtió en alguien que ella podía afirmar que conocía, siquiera un poquito. En cuanto a los seguidores del «dios único», se abstuvo siempre de decir que, en su opinión, un solo dios le parecía mucho menos interesante que su amplio y variopinto panteón de divinidades; en vez de ello, invitó a los seguidores del dios único a tomar parte en la fiesta de la luz, la fiesta del color y la fiesta de nueve noches en celebración de la victoria de la diosa Durga sobre el demonio Mahish-asura, otra forma de decir la victoria del bien sobre el mal, porque consideraba ella, eso era algo que sin duda podía festejar cualquier persona, independientemente de cuál fuera su culto y de si sus dioses eran plurales o singulares. Es lo que ella había querido para Bisnaga, esta polinización cruzada, esta mezcolanza¨.

 

-Ciudad Victoria-

Salman Rushdie

 

Fons en India. 18-21 + 29 octubre 2023.

Aquí 14 fotillos de Fons en Delhi, antes de volar a Bhután.

 

En Old Delhi visitamos el mercado de especias, subiendo a un edificio donde había bastante trasiego, y nos pegamos una buena llorera con las partículas picantes que inundaban la atmósfera.

Un milano negro me marca la cara al intentar robarme la pizza. Campus de AES, Nueva Delhi, India, 1 de noviembre de 2023.

16 fotos aquí.

 

En Delhi tenemos la suerte de tener un campus muy verde, con árboles y un montón de pájaros que encuentran en ellos su casa. Entre las aves que nos acompañan está el milano negro (Milvus migrans govinda). Este estudio de 2013 estima que en Delhi hay 150 parejas por cada 10 kilómetros cuadrados.

 

Se ven continuamente y un día en la terraza de casa dejé algo de carne para grabarlos (video 3´18¨).

 

En el cole hay carteles que avisan: ¨Precaución: las aves pueden atacar para robar comida mientras comes fuera. Cubre tu comida¨ (warning: birds can attack to steal food eaten outside. Keep your food covered). Ya había oído de algún caso.

 

El miércoles 1 de noviembre Tracy, la profesora de arte, invitó a los que habíamos participado en Inktober a pizza. Estuvimos comiendo y charlando y la gula hizo que al marchar me llevara un pedazo de pizza. Iba por el campus felizmente hacia mi clase cuando de repente ¨zummmmmmmmmm¨, ¡visto y no visto! La pizza desapareció de mi mano, un milano negro había hecho un vuelo picado para llevársela. No acertó con la presa, porque la pizza se cayó al suelo, pero sí que me dejó una marca en la cara, que no sé si hizo con el pico o con los garras (ni llegué a ver el pájaro).

 

¡Curiosidades, cosas que pasan!

Malcha Mahal, The Ridge, New Delhi, 29 October 2023.

Video (3´20¨)

 

For my Delhi friends who are familiar with Malcha Mahal. This place is changing month by month.

-Before, it was possible to go by motorbike to the entrance. When I went on Sunday I saw that a new barrier had been installed right next to the main road. Now you need to park your motorbike there and walk Bistdari Rd. I asked the security guards who now are posted there why it is not possible to continue by bike, and they said that those are instructions from the Forest Department.

-Four big water containers have been installed inside Malcha Mahal.

-A new path is being built, starting at the back of Malcha Mahal, and I think it will connect this building with Buddha Jayanti Park, also in The Ridge.