Vacaciones de Navidad en España – Del 16 de diciembre de 2023 al 5 de enero de 2024.

117 fotos

 

Video (2´16¨) – Cueva de Los Goros. Hueto Arriba (Álava, Spain). 21 de diciembre de 2023.

 

Video (1´11¨) - Ciervos en Salburua (Vitoria-Gasteiz, Spain, 26 diciembre 2023) - ¨Cervus in fonte bibebat…¨

 

Video (1´33¨) - Bajas temperaturas en San Martín de Don (Valle de Tobalina) – 27 de diciembre de 2023.

 

Video (8´05¨) - San Silvestre 2023 - Vitoria-Gasteiz, Spain - Igual algún korrikolari se quiere buscar por ahí...

 

Video (46¨) - 2 vistas diferentes de Vitoria-Gasteiz desde la Cruz de Olárizu - Navidades 2023.

 

Video (3´34¨) - Reyes Magos en Nueva Delhi, India - 6 de enero de 2024.

 

Video (próximamente) – Enseñando mis vacaciones de Navidad a mis estudiantes.

 

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Estas vacaciones de Navidad he estado casi tres semanas en España, del 16 de diciembre de 2023 al 5 de enero de 2024. Esto es lo que he hecho por allá…

 

Sábado 16 de diciembre de 2023

 

El viernes nos dieron las vacaciones y el sábado tocaba volar con ITA, la compañía aérea italiana. En su día era Alitalia pero desde octubre de 2021 es ITA Airways. Este era el plan de vuelo:

 

Delhi T3 (03:50) – Roma Fiumicino T3 (08:10)

Roma Fiumicino T1 (10:30) – Madrid T2 (13:05)

8h50´ vuelo 1 + 2h20´ de escala + 2h35´ vuelo 2 = 13h45´

 

En la T2 me estaba esperando mi hermana y nos fuimos directos a ver el partido de fútbol de mi sobri a las 15:15. Victoria para su equipo en campo contrario: CD Canillas 1 – 3 Juventud Sanse.

 

Volvimos a su casa para descansar un poco con la idea de ver las luces de Navidad en el centro de Madrid por la noche… pero nos quedamos dormidos.

 

Domingo 17 de diciembre de 2023

 

El domingo mi hermana, el cuñado y los sobris tenían comida con los padres de su antiguo colegio así que tomé el bus a Gasteiz antes de comer.

 

Alsa Madrid T4 (13:15) – Vitoria (18:00).

En teoría tenía que haber tardado 4h45´ con paradas en Burgos, Briviesca y Miranda, pero ningún pasajero tenía que bajarse en esas estaciones así que tiró directo, llegando a Gasteiz a las 16:50. Mejor.

 

Lunes 18 de diciembre de 2023

 

El lunes fui con mi padre por la mañana al pueblo. Están haciendo unas obras en el Corralón y queríamos ver cómo iba el tema. Fuimos a comer a Frías, con Luis, un albañil de Polanco.

 

Martes 19 de diciembre de 2023

 

A las 9 am fui a la Quirón para una consulta, tomé un coffee con mi primo Dudu y a las 12:45 me pasé por la óptica para ponerme lentes progresivas. Este semestre anduve con gafas de cerca y de lejos, cambiando continuamente, y un rollo. Por la tarde, a las 18:30, me fui con mi madre al cine a ver la peli de Napoleón.

 

Miércoles 20 de diciembre de 2023

 

El miércoles tuve cita de traumatología con el Dr. Oraa en la UCA. Llevo desde mayo sin poder correr ni hacer nada por un problema con el tendón rotuliano de la rodilla derecha. El médico muy majo (es el que me operó del Aquiles hace unos años) y tenemos un plan. Ver la evolución, y si no mejora este semestre me pongo plasma en verano en Gasteiz. ¡A ver qué pasa! Espero volver a correr pronto porque esto está siendo un rollaaaaazo…

 

Los miércoles viene mi hermano Iñigo a comer a casa de mis padres así que estuvimos juntos.

 

Por la tarde hubo poteo de vecinos de portal. Quedamos Ruben, Etxabe y un servidor a las 6:30 pm y nos pusimos al día en los bares de la zona. Ruben viejo conocido de la afición, con Etxabe era solo ¨hola y adiós¨ en el ascensor y me alegro de que Ruben organizara ese encuentro porque es un tío interesante y majo.

 

Jueves 21 de diciembre de 2023

 

Quedo con Sergio del pueblo que me lleva a ver la Cueva de los Goros, cerca de Hueto Arriba. Como tengo la rodilla no me puedo permitir excesos, así que nada de Humión ni historias, pero estas saliditas suaves se agradecen. Tenía que haber investigado un poco antes, la Cruz de Ganalto está al lado y podíamos haber ido.

 

Comí en casa, y luego vinieron Natalia y mis sobris porque por la noche se jugaba el Alavés vs. Real Madrid y mi sobri Ánder iba a ir con su abuelo, mi padre, a Mendizorroza. Mi hermano y yo les acompañamos al estadio y luego nosotros, con Natxo que se apuntó, estuvimos viendo el partido en la terraza de un bar. ¡Pena cómo se le escapó el empate en el minuto 92!

 

Viernes 22 de diciembre de 2023

 

Por la mañana me compré a mi sobri a comprar una camiseta del Alavés, para que vaya haciendo afición (en su día le regalé la del Athletic pero no parece haber calado). Comí con la familia y por la noche cena de cuadrilla en la Sociedad Burduntzi, de la que Duri es socio. Liada hasta muy muy tarde…

 

Sábado 23 de diciembre de 2023

 

De este sábado, después de la salida del día anterior, muy poco que mencionar. Cama y sofá. Lo más destacable fue ver en Netflix por la noche la peli ¨Primos¨, muy divertida.

 

Domingo 24 de diciembre de 2023

 

Por la mañana me pasé por casa de mi hermano y Sony, a saludar a mi sobri. Después fui al Point a tomar el vermú con Dudu y a comer a casa. Por la noche Nochebuena, nos juntamos en casa tres: mis padres y yo. Mi hermana lo celebraba con la familia política y mi hermano en su casa.

 

Lunes 25 de diciembre de 2023

 

Por la mañana subí a Olárizu. En Vitoria se había agarrado la niebla pero desde arriba se veía todo lo claro y hacía calor. A la hora del vermú coincidimos con Mikel y Helena, del pueblo, muy majos. A la comida de Navidad sumamos una más, mi tía Maite.

 

Martes 26 de diciembre de 2023

 

Por la mañana me fui a dar una vuelta por el parque de Salburua. Una maravilla, porque se pueden ver ciervos, corzos, gaviotas y un montón de aves. Me di una buena vuelta. Comí y me fui a ver al Dr. Anda, otorrino. Durante este último semestre tuve algún problema con los oídos y está bien ver una cara conocida que te cuente qué te pasa.

 

A las 7:30 quedé con Shei y Xabi en El Amanecer. Es probable que el próximo agosto se den una vuelta por India. ¡Son viajeros a tope!

 

Miércoles 27 de diciembre de 2023

 

Me fui con mi padre al pueblo. Comimos de vuelta en Arasur y por la tarde, a las 19:00, quedé con Aitor y Raquel.

 

Jueves 28 de diciembre de 2023

 

Quedé con Gordejuela a comer en El 7. Después nos echamos un tequila en el bar del Artium y yo me fui a la Quirón para ver los resultados de una prueba que me había hecho el 19. Todo bien. Después quedé con mi primo Aitor Guinea y estuvimos poniéndonos al día.

 

Viernes 29 de diciembre de 2023

 

Ese día tocaba el tradicional chuletón en San Martín de Don, con Jose y con Jon. Guay.

 

Sábado 30 de diciembre de 2023

 

Volví a Vitoria para comer. De camino paré en Fontecha a echar un coffee. Al organizar unas cosas me di cuenta de que tenía la parrilla de Johnny en el maletero, así que vuelta al pueblo. Lo que no me importó demasiado, ya que me encanta conducir por esa zona.

 

Domingo 31 de diciembre de 2023

 

Vinieron mi hermana, mi cuñado y los sobris y a correr la San Silvestre. Yo de fotógrafo oficial, porque no podía correrla (después de un montón de años). ¡La del 2024 seguro! Después nos fuimos a tomar una cerveza al estadio y a comer.

 

Por la tarde fui a echar una cerveza con algunos de la cuadrilla para despedir el año y a casa a cenar. Esta vez nos juntamos 11 a comer las uvas.

 

Lunes 1 de enero de 2024

 

El 1 de enero fue tranquilito. Vermú por la avenida, lo típico. Mientras tomábamos algo pasó Roberto, que colecciona arenas de sitios exóticos, y aproveche para darle una botella de arena del desierto de Namibe, en Angola, que le tenía guardada desde 2019.

 

Martes 2 de enero de 2024

 

Por la mañana me subí a Olárizu, luego quedé para tomar algo con Dudu y por la tarde quedé con Iñakingo, de mi cuadrilla, para ver a su hijo que había nacido en verano. Está muy majo.

 

Miércoles 3 de enero de 2024

 

Por la mañana quedé con Jose Mari, de la cuadrilla, con el que no había coincidido, y más tarde me fui a Maestu a comer con mis tíos. Después a las 18:30 había quedado con Johnny para ver a su hijo Urko, que es mi ahijado, y luego a las 20:30 había quedado con la cuadrilla para echar un pote de despedida.

 

Jueves 4 de enero de 2024

 

Día de hacer maleta. Mi hermano, Pau y Juanjo se pasaron a comer.

 

Me acompañó mi padre a la estación de autobuses y tomé el ALSA Vitoria-Gasteiz (19:45) – Madrid T4 (00:15+1)

 

Viernes 5 de enero de 2024

 

Llegué a la terminal de autobuses de la T4 a las 00:15 y mi vuelo salía de la T2 a las 07:05 am. Como se estaba bien en la terminal, y a veces en los aeropuertos no tienes ni dónde sentarte, me quedé en la terminal de autobuses hasta las 3:30am, ordenando fotos. Después fui a la T4 y tomé el autobús interno a la T2. De ahí salía mi vuelo de ITA.

 

Madrid T2 (07:05) – Roma T1 (09:30)

Roma T1 (13:55) – Delhi T3 (1:50 + 1)

2h25´ vuelo 1 + 4h25´ escala + 7h20´ vuelo 2 = 14h25´

 

Sábado 6 de enero de 2024

 

Salí del aeropuerto, tomé un taxi y en casa para las 3:00 am o así. Era la noche de Reyes, así que justo a tiempo para dejar los zapatos en la terraza antes de que amaneciera.

 

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Unas vacaciones fantásticas, viendo familia, amigos, en el pueblo, …

La pena es que la rodilla no me ha permitido practicar mis hobbies habituales, como ir al monte o correr, pero seguro que este nuevo año se soluciona ese tema.

 

¡Feliz 2024!

Reyes Magos en Nueva Delhi, India - 6 de enero de 2024.

Video (3´34¨)

 

Llegué a Nueva Delhi en la noche de Reyes, justo a tiempo para poner los zapatos en la terraza e irme a dormir. Esta mañana con la ilusión de un niño he abierto la cortina para ver si los Reyes Magos de Oriente se habían dado una vuelta por aquí…

¡Feliz noche mágica de Reyes!

¨Y muchos,

muchos años

después,

descubrí que

los Reyes

no eran los

padres.

Los padres

son el regalo¨.

Movember 2023

Video (1´46¨)

 

En mi caso este año Movember ha durado hasta el 15 de diciembre, que ha sido cuando me he afeitado el bigote.

 

Ya conocéis la causa. Movember (esta es la página Web en español) es un movimiento que busca concienciar sobre la salud masculina. Se recaudan fondos destinados a programas de investigación centrados en el cáncer de próstata, el cáncer de testículos, la salud mental y la inactividad física. El hecho de dejarse crecer un bigote este mes invita a tener conversaciones sobre el tema.

 

En el video hago un ¨discurso¨ de Navidad hablando en un idioma raro.

¿Qué digo? Solución en este otro video.

Regalo curioso

¡Mañana último día del semestre y vacaciones!

Hoy, durante uno de los cambios de clase, han aparecido dos de mis estudiantes de grado 6 (11 para 12 años) con esta hoja: ¨toma, para que te acuerdes de nosotras en vacaciones¨.

En esta profesión ya sabes que nunca has visto todo…

Republic of Maldives, 23-26 November 2023.

This blog entry was originally written in Spanish here.

This is a translation into English using ChatGPT.

 

 

Photo album (280)

 

Videos:

 

Maldives 1/6 (11´23¨) – Medley – November 23-26, 2023.

 

Maldives 2/6 (5´25¨) – Swimming with stingrays – Fulidhoo Island, November 25, 2023.

 

Maldives 3/6 (6´51¨) – Swimming with nurse sharks – November 25, 2023.

 

Maldives 4/6 (3´39¨) – Sunken ship near Keyodhoo. Vaavu Atoll, November 25, 2023.

 

Maldives 5/6 (2´48¨) – Relive Video November 23-26, 2023.

 

Maldives 6/6 (58¨) – Accommodation in Maafushi – November 25, 2023.

 

The fourth Thursday of November, Americans celebrate Thanksgiving Day. My school in Delhi is called the American Embassy School, and with that name, it cannot deny the cross of its parish, so Thursday, November 23, was a holiday, leading to a four-day weekend. The plan: a little getaway to the Maldives.

 

Logistics:

 

Flights:

 

Thursday, November 23, 2023. Vistara Flight UK273

Delhi T3 (11:55) – Male – Velana International Airport (15:30) – Direct flight of 4h05´

 

Sunday, November 26, 2023. Vistara Flight UK274

Male – Velana International Airport (16:30) – Delhi T3 (21:05) – Direct flight of 4h05´

 

Accommodation:

 

For 4 days, I wanted to keep it simple. And reading the Lonely Planet, one of the easiest options was the island of Maafushi. This is how the Lonely Planet describes it:

 

"Maafushi (population 3030)

The hub of independent travel scenes in the Maldives, the island of Maafushi has undergone seismic changes since the opening of the first guesthouses here in 2010 and now boasts over 50 hotels and guesthouses. It is easily the most cosmopolitan and progressive inhabited island in the Maldives, featuring a bikini beach and a very competitive diving and excursion market.

You can even leave the island to have alcohol in floating bars just outside the harbor or take a day trip to one of the many nearby resorts that welcome day guests in search of alcohol, pork, and a more relaxed attitude towards semi-nude bathers.

Maafushi may not be the most attractive island, with only a few good beaches that tend to get crowded, but it is well-located for dozens of day trips, and honestly, the abundance of guesthouse competition keeps prices affordable. Welcome to the Maldives for backpackers."

 

Ready, here we stayed! It was time to find a hotel, and I searched for a reasonable guesthouse, Chao Guesthouse.

 

Visa:

 

No visa is needed to enter the Maldives.

But you do need to fill out a form within 96 hours before arriving and departing.

In that form, you have to indicate which hotel you will be staying at.

When I arrived, they asked me in which hotel I was going to stay, and I told them at Chao Guesthouse. They asked to see the reservation. So yes, you have to go with a reservation made.

 

That reminded me of an anecdote when I traveled to Cuba over 20 years ago.

I arrived at the airport, and while talking to other tourists in the immigration line, they mentioned that you had to have a hotel reservation. I didn't have one. When the immigration officer asked me which hotel I was going to, I replied, "Hotel Revolución." I had made it up, and I didn't even know if it existed. He said okay and stamped my entry seal. Later, in a taxi, I went to find a private house.

 

THURSDAY, NOVEMBER 23, 2023

 

I land in Male. I have dollars, Indian rupees, and euros with me.

In the airport arrivals, there are banks, and at the Bank of Maldives, I exchange some currency for the local currency, rufiyaa. I ask if I can exchange Indian rupees, and they tell me no, only dollars or euros. I exchange euros for the local currency.

 

During the 4 days I spent there, I paid in the local currency at local shops, but for restaurants, excursions, ferries, everything was in dollars. So:

- Try to carry dollars.

- Don't exchange too much into the local currency because payments are usually in dollars. Anyway, if you exchange at the bank, they give you a receipt, and upon return, at departures, you can exchange from the local currency to euros or dollars again (to the currency you exchanged first) at an office of the same bank. If you do this, keep in mind the following:

   - Exchange from euros/dollars to rufiyaas at the Bank of Maldives in Arrivals.

   - When leaving, I wanted to exchange from rufiyaas to euros at that same office. They told me it wasn't possible. I had to go through immigration, and in the departures hall, I would find another Bank of Maldives office. It bothered me a bit because I went through immigration, security, reached Duty-Free and the restaurant area, and there was no Bank of Maldives. Then, I went downstairs to my boarding gate, and there it was, the Bank of Maldives. With the receipt, I exchanged the remaining rufiyaas, and I was ready.

 

To get from the airport to Maafushi, you have to take a boat. You have several options:

- Local transport: slow and cheap.

- Speedboats. I opted for this option. These are the websites for the connection to Maafushi:

  --- iCom Tours

  --- Maafushi Tours

 

Airport-Male-Maafushi Departures:

iCom Tours ($25): 09:00, 10:25, 13:10, 15:25, 18:10, 21:15.

Maafushi Tours: 08:40, 11:40, 14:10, 16:55, 21:30.

 

I landed at 15:30, exchanged money, and spent time walking around until 18:10 when I took the speedboat. By the way, landing in the Maldives is amazing because the atolls look wonderful from above. I was in the left window seat (A); I don't know if it's the same on the right.

 

I boarded the boat, and the captain asked me which hotel I was going to. I told him Chao Guesthouse.

We stopped in Male, which is right in front of the airport; people got on, and we went to Maafushi.

At the port, there were many people from hotels waiting for their clients. I had been in contact with my hotel, but at no time did we talk about them picking me up, so I calmly walked. I arrived, and there was no one at the reception. They did have a paper with the Wi-Fi password, so I connected and sent a WhatsApp to the hotel guy saying, "I've arrived." He appeared and told me he had gone to pick me up at the port on a motorbike; the captain had called him saying he was heading there. Well, communication things.

 

With two full days ahead (Friday and Saturday), it was time to maximize them. I talked to the hotel guy to see if he knew agencies for tours. He handed me a Velaa Trips brochure, and the excursions were listed there. There were day visits to resorts, but that didn't appeal to me much. I selected a couple of tours:

 

Tour 1 for Friday (7:30-16:00)

 

Whale Shark Snorkeling

Manta Ray Snorkeling

Visit to Dhigurah Island

Lunch/Water/Towel

Snorkel equipment

Underwater Photos/Videos

 

Tour 2 for Saturday (7:30-15:00)

 

Snorkeling at a Sunken Ship

Nurse Shark Snorkeling

Fulidhoo Island (Vaavu Atoll)

Stingray Observation

Dolphin Watching

Sandbank

Lunch/Water/Towel

Snorkel equipment

Underwater Photos/Videos

 

The hotel guy offered to take me by motorbike to the agency for reservations and payment. Cool. The Velaa booth was next to the port, to the left. After making the reservations, the hotel guy offered to take me back on the motorbike, but I told him I preferred to take a leisurely stroll around the island, have dinner, etc.

 

FRIDAY, NOVEMBER 24

 

Very excited to see whale sharks! I had seen videos on the Internet, and they are impressive. It is the world's largest fish, approximately 12 meters in length. Despite their size, they pose no danger to humans. You might wonder, "Isn't the whale or the orca the largest fish in the world?" No, because they belong to a group of marine mammals known as cetaceans. Unlike fish, they have warm blood, breathe air through lungs, and give birth to live young that feed on maternal milk.

 

Once on the boat, they told us they had seen one the day before, and the probability of seeing them was high. However, we circled and circled and circled, and we didn't see any all day. That's the way with wildlife. The same with manta rays; we didn't see any either. At one point, they pointed to some dolphins that I didn't manage to see either. While snorkeling, I did see a turtle, and apart from smaller fish, that was all. The outing, in any case, was spectacular, navigating those transparent seas with incredible color variations.

 

SATURDAY, NOVEMBER 25

 

This day, we were sure about our plans.

 

We swam with stingrays at Fulidhoo Island (fauna on the island). They usually gather around the pier and are fed, so they come close. A nurse shark and a heron were also in the vicinity.

 

We swam with nurse sharks at Fuldhoo Shark Point. The nurse shark is a small-mouthed shark that sucks in its food to later crush it with its curved teeth. It's generally harmless, not aggressive, and poses no danger to humans, although it can attack if provoked. They have been feeding them at that point for about 15 years, so they come every day, and tourists swim with them every day. They are very accustomed to humans, making it a joy to swim with them.

 

While sailing, we saw various resorts that looked very appealing. We stopped to have lunch on a sandbank, a small island with only sand, no vegetation, with a surface like a football field. Beautiful. The clarity when you dive underwater is impressive.

 

From there, we went snorkeling at a sunken ship near Keyodhoo, in the Vaavu Atoll.

 

The day before, we didn't see manta rays, but this time we did.

 

On the way back to Maafushi, I walked around the island. I passed by Kaani Grand Seaview, which is the hotel where Edu and Eli stayed during their visit in June. I also passed by Entre Azules, the hotel my cousin mentioned, run by a Spanish woman. Later, after some research, I found out that she has written a book called "Entre Azules," which might be worth reading to gain a deeper understanding of the Maldives. This girl also organizes week-long tours to the Maldives in Spanish. Another recommendation from my cousin was to try coconut ice cream, and if Dudu says it's good, it must be.

 

In the Maldives, alcohol is not sold as it is a Muslim country. However, where there's a will, there's a way, and next to Maafushi, there's a boat docked that can be accessed by free boats from the port. I was tempted to take a stroll and see the atmosphere, but I felt lazy.

 

Next to my little hotel was the Maafushi prison. The tall walls prevent prisoners from seeing the sea, how sad it is to be in this paradise-like place and not be able to enjoy the view.

 

SUNDAY, NOVEMBER 26

 

My flight was scheduled for 4:30 pm, so I had the whole morning ahead of me. The ferry schedules for iCom Tours Maafushi-Male-Airport were 8:00 am, 9:30 am, 12:00 pm, 2:30 pm, 5:00 pm, and 8:00 pm. I took the 9:30 am ferry to Male to explore the capital of the country. I visited Jumhoore Maidan Square, the Grand Friday Mosque, the National Museum, the fruit market, and the fish market. For my 4-day trip to the Maldives, I brought a small backpack that I didn't even need to check in on the plane, allowing me to move around and stroll without any issues. Instead of taking a taxi or a boat to the airport, I walked across the Sinamalé Bridge, which is described this way on the website:

 

"One of the best places to visit in Malé is the Sinamale Bridge, also known as the China-Maldives Friendship Bridge, with a length of 2.1 km and separate lanes for pedestrians, cars, and bicycles. This beautiful bridge over the lovely sea is one of the main attractions in the Maldives and also establishes a connection between Malé and the Hulhule International Airport. The Sinamale Bridge is funded by the Chinese government as a display of friendship between the two countries. The beautiful entrance to the bridge notably represents Islam, along with the unity and nationalism of the Maldives."

 

On the plane, I had two Maldivian seatmates, aged 18 and 20. Chatting with them, they told me they were going to Delhi because they had an interview at the Spanish consulate to obtain a visa for Spain. The reason: they were starting a two-year course in Madrid in January to become commercial pilots. Interesting! I asked them if they were paying for it themselves or if it was subsidized, and they said the Maldivian government was subsidizing it.

 

And that's what the 4 days in the Maldives yielded. Short, but a spectacular trip.

Escapada a la República de las Maldivas. 23-26 noviembre 2023.

You could read this blog entry in English here.

 

Álbum de fotos (280)

 

Videos:

 

Maldivas 1/6 (11´23¨) – Pot-pourri – 23-26 noviembre 2023.

 

Maldivas 2/6 (5´25¨) – Nadando con rayas – Isla de Fulidhoo, 25 noviembre 2023.

 

Maldivas 3/6 (6´51¨) – Nadando con tiburones nodriza – 25 noviembre 2023.

 

Maldivas 4/6 (3´39¨) – Barco hundido cerca de Keyodhoo. Atolón Vaavu, 25 de noviembre de 2023.

 

Maldivas 5/6 (2´48¨) – Video Relive 23-26 noviembre 2023.

 

Maldivas 6/6 (58¨) – Alojamiento en Maafushi – 25 noviembre 2023.

 

 

El cuarto jueves de noviembre los estadounidenses celebran el Día de Acción de Gracias.

Mi escuela en Delhi se llama American Embassy School y con ese nombre no puede negar la cruz de su parroquia así que el jueves 23 de noviembre era festivo, con el consiguiente fin de semana de cuatro días. El plan: una escapadita a las Maldivas.

 

Logística:

 

Vuelos:

 

Jueves 23 de noviembre de 2023. Vuelo de Vistara UK273

Delhi T3 (11:55) – Male – Velana International Airport (15:30) – Vuelo directo de 4h05´

 

Domingo 26 de noviembre de 2023. Vuelo de Vistara UK274

Male – Velana International Airport (16:30) – Delhi T3 (21:05) – Vuelo directo de 4h05´

 

Alojamiento:

 

Para 4 días lo quería hacer fácil. Y leyendo la Lonely Planet, una de las opciones más sencillas era la isla de Maafushi. Así la describe la Guía Lonely Planet:

 

¨Maafushi (población 3030)

El centro de la escena de viajes independientes de las Maldivas, la isla de Maafushi ha experimentado cambios sísmicos desde la apertura de las primeras casas de huéspedes aquí en 2010, y ahora cuenta con más de 50 hoteles y casas de huéspedes. Es fácilmente la isla habitada más cosmopolita y progresista de las Maldivas, y cuenta con una playa para bikinis y un mercado de buceo y excursiones muy competitivo.

Incluso puedes salir de la isla para tomar alcohol en bares flotantes justo fuera del puerto, o hacer una excursión de un día a uno de los muchos resorts cercanos que reciben a huéspedes diurnos en busca de alcohol, cerdo y una actitud más relajada hacia los bañistas semidesnudos.

Maafushi puede que no sea la isla más atractiva, con solo algunas playas buenas que tienden a llenarse, pero está bien ubicada para docenas de excursiones de un día y, sinceramente, la gran cantidad de competencia de casas de huéspedes mantiene los precios asequibles. Bienvenidos a las Maldivas para mochileros".

 

¡Listo, aquí nos quedamos! Tocaba buscar hotel y busqué una pensión razonable, Chao Guesthouse.

 

Visado:

 

No se necesita visado para entrar en las Maldivas.

Pero sí que hay que rellenar un formulario en las 96 horas antes de llegar y de salir.

En ese formulario tienes que indicar en qué hotel te vas a quedar.

Cuando llegué me preguntaron en qué hotel me iba a quedar, y les dije que en Chao Guesthouse. Me dijeron que les enseñara la reserva. Así que sí, hay que ir con reserva hecha.

 

Eso me recordó a una anécdota cuando viajé a Cuba, hace ya más de 20 años.

Llegué al aeropuerto y hablando con otros turistas en la cola de inmigración comentaron que había que ir con una reserva de hotel hecha. Yo no tenía ninguna. Cuando me preguntó el funcionario de inmigración a qué hotel iba le respondí ¨Hotel Revolución¨. Me lo había inventado y no sabía ni si existía. Me dijo vale, y me estampó el sello de entrada. Luego en un taxi fui a buscar una casa particular.

 

JUEVES 23 DE NOVIEMBRE DE 2023

 

Aterrizo en Male. Llevo conmigo dólares, rupias indias y euros.

En llegadas del aeropuerto hay bancos y en el Bank of Maldives voy a cambiar pasta a la moneda local, rufiyaa. Les digo a ver si puedo cambiar rupias indias y me dicen que no, que o dólares o euros. Cambio euros a la moneda local.

 

En los 4 días que estuve allá pagué en la moneda local en tiendas locales, pero restaurantes, excursiones, ferrys, todo fue en dólares. Así que:

-intentad llevar dólares.

-no cambiéis demasiado a la moneda local, porque los pagos suelen ser en dólares. De todos modos, si cambias en el banco te dan un recibo y a la vuelta, en salidas, puedes cambiar de la moneda local a euros o dólares otra vez (a la moneda que hayas cambiado la primera vez) en una oficina del mismo banco. Si hacéis esto, tened en cuenta lo siguiente:

-Cambias de euros/dólares a rufiyaas en el Bank of Maldives en Llegadas.

-Al irme, quise cambiar de rufiyaas a euros en esa misma oficina. Me dijeron que no era posible. Que tenía que cruzar inmigración y que en el hall de salidas encontraría otra oficina de Bank of Maldives. Me mosqueó un poco porque crucé inmigración, seguridad, llegué al Duty Free y a la zona de restaurantes y ahí no había ningún Bank of Maldives. Luego bajé las escaleras a mi puerta de embarque y ahí sí, estaba el Bank of Maldives. Con el recibo cambié las rufiyaas que me quedaban y listo.

 

Para llegar del aeropuerto a Maafushi tienes que tomar un barco. Tienes varias opciones:

-Transporte local: lento y barato.

-Lanchas rápidas. Me decante por esta opción. Estas son las páginas Web para la conexión con Maafushi:

--- iCom Tours

--- Maafushi Tours

 

Salidas Airport-Male-Maafushi:

iCom Tours (25$): 09:00, 10:25, 13:10, 15:25, 18:10, 21:15.

Maafushi Tours: 08:40, 11:40, 14:10, 16:55, 21:30.

 

Aterricé a las 15:30, cambié pasta y estuve haciendo tiempo paseando por fuera hasta las 18:10 que cogí la lancha rápida. Por cierto, el aterrizaje en las Maldivas es brutal, porque los atolones desde arriba se ven de maravilla. Yo estaba en el asiento de ventana de la izquierda (A), no sé si a la derecha también se verán bien.

 

Monté al barco y el capitán me preguntó a qué hotel iba. Le dije Chao Guesthouse.

Paramos en Male, que está justo enfrente del aeropuerto, se subió gente y a Maafushi.

En el puerto al bajar había mucha gente de hoteles esperando a sus clientes. Yo había estado en contacto con mi hotel pero en ningún momento hablamos de que me venían a recoger así que fui tranquilamente andando. Llegué y no había nadie en la recepción. Sí que tenían un papel con la clave Wifi así que me conecté y le envié un WhatsApp al del hotel diciendo ¨ya he llegado¨. Apareció por allá y me dijo que me había ido a buscar al puerto en moto, que le había llamado el capitán que iba para allá. Vaya, cosas de la comunicación.

 

Estando dos días completos (viernes y sábado) tocaba maximizarlos. Hablé con el del hotel para ver si conocía agencias para hacer tours. Me sacó un folleto de Velaa Trips y ahí aparecían las excursiones. Había visitas para pasar el día en resorts pero a mí eso no me molaba demasiado. Selecciones un par de tours:

 

Tour 1 para el viernes (7:30-16:00)

 

Snorkel con tiburón ballena

Snorkel con mantas rayas

Visita a la Isla Dhigurah

Almuerzo/Agua/Toalla

Equipo de snorkel

Fotos/Videos submarinos

 

Tour 2 para el sábado (7:30-15:00)

 

Snorkel en un barco hundido

Snorkel con tiburones nodriza

Isla Fulidhoo (Atolón Vaavu)

Observación de rayas

Observación de delfines

Banco de arena

Almuerzo/Agua/Toalla

Equipo de snorkel

Fotos/Videos submarinos

 

El del hotel se ofreció a llevarme en moto hasta la agencia para hacer las reservas y el pago. Guay. El puesto de Veela estaba al lado del puerto, hacia la izquierda. Hechas las reservas el del hotel se ofreció a llevarme en moto de vuelta pero le dije que prefería darme una vuelta tranquilo por las isla, cenar, etc.

 

VIERNES 24 DE NOVIEMBRE

 

¡Muy ilusionado por ver tiburones ballena! Había visto videos en Internet y son impresionantes. Es el pez más grande del mundo con aproximadamente 12 metros de longitud. Pese a su tamaño no suponen ningún peligro para los humanos. Quizás os preguntéis ¨¿no es la ballena o la orca el pez más grande del mundo?¨. No, porque pertenecen a un grupo de mamíferos marinos conocidos como cetáceos. Al contrario que los peces, tienen sangre caliente, respiran aire a través de pulmones y dan a luz a crías vivas que se alimentan de la leche materna.

 

Ya en la barca nos dijeron que habían visto uno el día anterior y que la probabilidad de verlos era alta. Sin embargo dimos vueltas y más vueltas y más vueltas y no vimos ninguno en todo el día. Es lo que tiene la fauna. Lo mismo con las mantas rayas, tampoco vimos ninguno. En un momento apuntaron a unos delfines que yo tampoco llegue a ver. Haciendo snorkel sí que vi una tortuga, y salvo peces de menor tamaño eso fue todo. La salida, en cualquier caso, espectacular por surcar esos mares transparentes con unas variaciones de colores increíbles.

 

SÁBADO 25 DE NOVIEMBRE

 

Este día sí, íbamos a tiro hecho.

 

Nadamos con rayas en la Isla de Fulidhoo (fauna en la isla). Suelen estar por el embarcadero y les dan de comer, así que vienen. También rondaba por ahí un tiburón nodriza y una garza real.

 

Nadamos con tiburones nodriza en Fuldhoo Shark Point. El tiburón gata o nodriza es un tiburón de boca pequeña, con la que succiona su alimento para triturarlo posteriormente con sus dientes curvos. Es un tiburón generalmente inofensivo. No es agresivo y no representa ningún peligro para el hombre, aunque si se lo provoca puede atacar. En ese punto les llevan dando de comer unos 15 años, así que todos los días vienen, todos los días los turistas nadan con ellos, con lo que están muy acostumbrados a los humanos. Una gozada nadar con ellos.

 

Navegando navegando se veían diferentes resorts que tenían muy buena pinta. Paramos a comer en un banco de arena, una isla pequeña con solo arena, sin nada de vegetación, de superficie como la de un campo de fútbol. Preciosa. La claridad cuando te metes debajo del agua es impresionante.

 

De ahí fuimos a hacer snorkel en un barco hundido, cerca de Keyodhoo, en el atolón Vaavu.

 

El día anterior no vimos mantas rayas, esta vez sí que vimos una.

 

De vuelta a Maafushi estuve paseando por la isla. Pasé por el Kaani Grand Seaview, que es el hotel en el que se alojaron Edu y Eli en su visita en junio, y pasé también por el hotel Entre Azules, que me había comentado mi primo que llevaba una española. Después, investigando un poco, he visto que ha escrito un libro llamado ¨Entre Azules¨ que estará bien leer para conocer un poco más en profundidad las Maldivas. También esta chica organiza tours en español de una semana a Maldivas. Otra recomendación de mi primo fue probar el helado de coco, y lo que dice Dudu va a misa.

 

En Maldivas no se vende alcohol, siendo país musulmán. Pero hecha la ley, hecha la trampa, y al lado de Maafushi hay un barco atracado al que se puede acceder en barcas gratuitas desde el puerto. Estuve tentado de darme una vuelta para ver el ambiente pero me dio pereza.

 

Al lado de mi hotelito estaba la cárcel de Maafushi. Los altos muros no permiten a los presos ver el mar, que triste estando en este lugar tan paradisiaco.

 

DOMINGO 26 DE NOVIEMBRE

 

Mi vuelo salía a las 4:30pm así que tenía toda la mañana por delante.

Los horarios del ferry de iCom Tours Maafushi-Male-Aeropuerto eran 8:00, 9:30, 12:00, 14:30, 17:00, 20:00. Cogí el de las 9:30am a Male para darme una vuelta por la capital del país. Estuve visitando la plaza Jumhoore Maidan, la mezquita Grand Friday Mosque, el Museo Nacional, el mercado de frutas y el mercado de pescado. A Maldivas, para 4 días, me había llevado una mochila pequeña que no tenía ni que facturar en el avión, con lo que podía moverme y pasear sin problemas. Con eso, en lugar de coger un taxi o un barco al aeropuerto me fui andando cruzando el puente Sinamalé, que así lo describe esta Web:

 

¨Uno de los mejores lugares para visitar en Malé es el Puente Sinamale, también conocido como el Puente de la Amistad China-Maldivas, con una longitud de 2.1 km y carriles separados para peatones, autos y bicicletas. Este hermoso puente sobre el precioso mar es una de las principales atracciones en las Maldivas y también establece una conexión entre Malé y el aeropuerto internacional de Hulhule. El Puente Sinamale está financiado por el gobierno chino como muestra de amistad entre los dos países. La hermosa entrada al puente representa de manera notable al islam, junto con la unidad y el nacionalismo de las Maldivas¨.

 

Ya en el avión tuve de compañeros de asiento a dos maldivos, de 18 y 20 años. Charlando con ellos me dijeron que iban a Delhi, porque tenían una entrevista en el consulado español para conseguir el visado para España. La razón: en enero comenzaban en Madrid un curso de dos años para ser pilotos comerciales. ¡Curioso! Les pregunté a ver si se lo pagaban ellos o estaba subvencionado y dijeron que lo subvencionaba el gobierno maldivo.

 

Y eso es lo dieron de sí los 4 días por Maldivas. Corto, pero un viaje espectacular.

En India es ilegal que los padres sepan el género del bebé que espera una mujer embarazada.

El sábado 18 de noviembre en Delhi estuve en un centro en el que hacen radiografías, ecografías y resonancias magnéticas. En uno de los pasillos vi colgado un cartel que en hindi y en inglés decía lo siguiente:

 

¨Here Pre-Natal sex determination and disclosure of sex (Boy or Girl before birth) of foetus is not done. It is prohibited and punishable under law. 

Seeking/Asking for the sex of child is also a punishable offence under Pre-Conception & Pre-Natal Diagnostic Techniques Act.¨

 

Traducido al castellano:

 

¨Aquí no se realiza la determinación del sexo prenatal ni la divulgación del sexo (niño o niña antes del nacimiento) del feto. Está prohibido y sujeto a sanciones según la ley. También es un delito castigado solicitar o preguntar por el sexo del niño según la Ley de Técnicas de Diagnóstico Preconcepcional y Prenatal¨.

 

Es algo que ya había oído anteriormente: en India es ilegal que los padres sepan en género del bebé que espera una mujer embarazada. Hay una razón para ello. Mejor que explicarlo yo, reproduzco un párrafo de ¨La India por dentro¨, de Álvaro Enterría:

 

¨Dicho todo esto, también es cierto que nacer mujer en la India trae de entrada muchos inconvenientes, especialmente en las familias pobres. Un niño varón, que traerá dinero a casa y se ocupará de sus ancianos padres, suele ser mejor acogido que una niña, que se irá a otra familia tras llevarse una buena cantidad de dinero como dote. Así, la escolarización de los niños es superior a la de las niñas, pues un buen nivel de estudios es importante para encontrar trabajo más tarde, mientras que una buena boda resuelve la situación de muchas mujeres. La preferencia por hijos varones trae a veces consecuencias trágicas. La tasa de supervivencia de niños varones es más alta que la de niñas. En la India está prohibido indicar el sexo de los futuros hijos por ecografía, pues es relativamente común el aborto de los fetos de niñas (sobre todo en Panjab, curiosamente uno de los estados más prósperos). Mucha gente encuentra un medio de sortear esta prohibición para decidir si guardan al hijo o no dependiendo de su sexo¨.

 

Este párrafo está sacado de una sección de 10 páginas titulada ¨La mujer y el hombre¨. No es representativo de lo que es toda la sociedad india. Como habéis leído, empieza con ¨dicho todo esto…¨. En líneas anteriores dice por ejemplo que ¨es bastante común ver a mujeres que ejercen papeles de mucha autoridad; esto es así no sólo en el entorno familiar, sino en el social […]. Algunos rishis de la época védica eran mujeres, que entraban en profundas discusiones con los eruditos varones; en la India clásica también había muchas mujeres respetadas por su gran cultura y conocimiento. A diferencia de las epopeyas griegas, donde las mujeres tienen un papel pasivo y secundario, en el Mahabhárata aparecen como fuertes, decididas y de ideas claras, y su actuación tiene una gran importancia en el desarrollo de los acontecimientos […]. Pero recordemos que la India fue gobernada por una mujer, Indira Gandhi, cuando este hecho era excepcional en Europa y América¨.

 

Este libro de ¨La India por dentro¨ de Álvaro Enterría (fue publicado en 2006 y yo tengo la décimo quinta edición de 2018) es una auténtica joya, una mini enciclopedia de India a la que acudir siempre que se quiera saber más sobre algún aspecto específico de este país y su sociedad.

 

Pero bueno, resumiendo. Esa ley existe en India desde 1994, me ha parecido curioso y quería compartirlo.